“漏鍾仍夜淺，時節慾秋分。泉聒棲松鶴，風除翳月雲。”

9月23日，我們迎來了24節氣中的第16個節氣、秋季第4個節氣——秋分。從2018年開始，秋分這一天設立了“中國農民豐收節”，慶祝五穀豐登，表現對廣大農民的深切關懷，提升億萬農民的榮譽感、幸福感、獲得感。為此，還聘請了多位知名人士為“中國農民豐收節推廣大使”。

其實，在中國古代，也有農民豐收節：秋社。

中國古代強調“以農為本”。“士農工商四民者，國之石民也。”農民排在第二位，僅次於讀書人。秋季到來時，全國各地紛紛進入豐收的季節。不管是官府還是民間，都需要祭祀土地神，表達感激之情。於是，古人便將立秋後的第5個戊日，作為祭祀土地神的日子。

這就是秋社。

那麼，古人是怎麼過農民豐收節的呢？

一、以豐盛的食物祭祀土地神

每到秋社之日，人們會拿出剛剛收穫的農作物作為祭品，祭祀土地神。一是表示感謝之意，二是祈求來年風調雨順，五穀豐登。

官府會舉行隆重的祭祀儀式。

宋朝吳自枚《夢粱錄·八月》裡記載：“秋社日，朝廷及州縣差官祭社稷於壇，蓋春祈而秋報也。”這是說，從朝廷到地方官員，都會在秋社祭祀社稷。為此，明朝還在京城設立了社稷壇。

明朝、清朝兩代的皇帝，不管國事多麼繁忙，都會在秋社日的早晨，親自來到社稷壇舉行祭祀儀式，祈求風調雨順、五穀豐登、國泰民安。

作為國家層面的祭祀儀式，有著繁多複雜的程式，有迎神、行禮、上香、進俎、初獻、亞獻、終獻、奠玉帛、祝告、飲福受胙、三跪九拜、送神、望燎等，整個程式搞下來，耗時大半天。

民間也不例外。

宋朝孟元老《東京夢華錄·秋社》記載：“八月秋社，各以社糕、社酒相齎送。貴戚、宮院以豬羊肉、腰子、你房、肚肺、鴨、餅瓜姜之屬，切作棋子、片樣，滋味調和，鋪於板上，謂之‘社飯’，請客供養。人家婦女皆歸外家，晚歸，即外公妻舅皆以新葫蘆兒、棗兒為遺，俗雲宜良外甥……歸時各攜花籃、果實、食物、社糕而散。”

你看，大家要以社糕、社酒等來祭祀土地神、製作有豐富食材的社飯。已經結婚的女子要回孃家，外公、舅舅等將葫蘆、棗子等送給孩子。晚上回家時，大家都帶著豐盛的食物，滿載而歸。

二、朝廷放假一天，讓大家盡情遊玩

在唐朝以後，秋社逐漸淡化了祭祀的意義，變成了一種民俗活動和公共活動。人們把秋社當成一種節日，停下忙碌的工作，舉行許多熱鬧的活動，享受琳琅滿目的美食。

唐朝詩人張籍在《雜歌謠辭·吳楚歌（一曰燕美人歌）》裡寫道：“庭前春鳥啄林聲，紅夾羅襦縫未成。今朝社日停針線，起向朱櫻樹下行。”宋朝張邦基《墨莊漫錄》記載：“唐、宋社日婦人不用針線，謂之忌作。”明朝謝肇淛《五雜俎》記載：“社日男女輟業一日，否則令人不聰。”

凡此種種，都說明古人將秋社當作休閒的日子。為了讓大家盡情遊玩，朝廷甚至會專門放假一天。

明朝高濂《遵生八箋》記載：“社日令男女輟業一日。”不管男女老少，一律放假一天。這幾乎相當於現在的法定節假日。

宋朝時期，每當秋社到來時，皇帝會宴請大臣。在《宋會要輯稿》裡，有多次皇帝宴請大臣的記錄，如“太宗淳化五年八月九日，社，詔近臣飲宴於中書，遣內侍以御製詩賜之”“真宗鹹平二年八月八日，社，宴近臣於中書。自後社日皆賜之”“八月二日，社，賜近臣宴於王旦第，帥臣於本司”等。君臣之間觥籌交錯，其樂融融。

不過，如果遇到災荒，皇帝也會很“自覺”地取消宴請活動。《宋會要輯稿》記載：“（天聖六年）八月二十六日，詔河南、江南水災，罷社日賜會宴。”天聖六年是1028年，這一年由於河南、江南一帶發生水災，宋仁宗心裡感到不安，下詔取消了宴會。

在民間，就是另外一番盛景了。

宋朝詩人陸游寫過一首《秋社》：“明朝逢社日，鄰曲樂年豐。稻蟹雨中盡，海氛秋後空。不須諛土偶，正可倚天公。酒滿銀盃綠，相呼一笑中。”千年以後，我們還能從詩歌裡感受到當年秋社那種萬民狂歡，上至皇宮貴族、下至黎民百姓都沉浸其間的場景。