劉裕出生於公元363年，雖說他的祖上是漢高祖劉邦的弟弟，但是到他這一代家族早已沒有了往日的輝煌十分的落魄。為了生活他曾經打過魚、賣過草鞋也種過田，能賺錢的活幾乎都做，但一直沒有什麼真正作為的他卻遭到了鄉親們的輕賤，為了能證明自己，劉裕選擇了從軍這條路。

加入軍隊的劉裕如同換了個人似的，在戰場上驍勇善戰，短短几年便立下了大功，彷彿天生就為了打仗而生。在一次與敵軍的作戰中，劉裕率領大軍大敗敵軍，但明明是一場勝仗卻在結束之後遲遲未見劉裕歸來，其中一位將領為此特地前去檢視，返回戰場才發現劉裕孤身一人正在追殺3000多名正在奮力逃命的敵軍。

這一仗結束劉裕也因此成名，先後為東晉收復了諸多軍事重地，官職也是一路晉升，從未停止。而北方對於東晉來說一直都是一個威脅，為了解決這個威脅劉裕率兵北上，一舉攻破長城立下大功，此時的劉裕在東晉已是一個比皇帝更加名聲顯赫之人。

元熙二年公元420年，劉裕代晉稱帝，改國號為宋，改元為永初，建立劉宋政權，坐上皇帝的他，對於百姓十分的重視，大力改善了社會現狀，為國家操碎了心，只可惜他活得並不長久，皇帝也只做了2年便因病逝世。在他病逝時他長子劉義符才僅僅只有10歲，為了能穩固劉宋的政權，劉裕在死前也學習劉備託孤那樣，特地叫來了自己的四位心腹大臣。

希望他們能夠好好的輔佐劉義符，這四位大臣也在劉裕面前答應劉裕一定會好好的輔佐小皇帝。這位劉義符是劉裕在四五十歲時好不容易才有的這麼一個兒子，劉裕對自己的這個兒子也十分的寶貝，百般寵愛，一出生便將其封為了太子，深受寵愛的劉義符也漸漸地變得囂張跋扈，只顧玩樂絲毫不在乎學業。

平日裡還有父親能管一管他的學業，讓他不花大把的時間再玩上，但當劉裕病倒在床時，就沒有人能夠管得了劉義符了。他幾乎一天的時間都待在船上，與舞姬作伴嬉戲玩水，一直玩到累了才回到船艙裡休息，一點也不在乎病入膏肓的父親和無人打理的朝政，甚至是連父親的喪期也依舊耐不住他喜歡玩耍的心。

面對皇帝心無政務大臣們都曾勸誡過，不過劉義符卻絲毫不願意聽從，即便是遇上了戰事他也不管不顧，只顧自己的快樂。本來還一心想要好好輔佐皇帝管理朝政的四位託孤大臣在這樣的情況下也只能選擇另立新君，以穩固國之建設。

公元424年，大臣帶兵進入劉義符的遊船，此時的他仍在呼呼大睡，絲毫不知道發生了什麼，大臣們拿走了他所擁有的皇帝印璽，更是以太后的名義將其廢為營陽王，不久後被殺害。如此喜好玩樂的劉義符其實還為了國家做過一件好事，那就是他登基時的大赦天下，除此之外別無其他。劉裕託孤的失敗並不是因為大臣們貪圖權勢，而是劉義符的不思進取。