古人認為人活一世，最爽的事情有四件：久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。此四乃人生至樂也。
久旱逢甘霖，是活命，眼看著要步入絕境，突然天雷滾滾，老天開恩繼續賞飯吃，心理上會覺得自己福報所至，便有了希望和正面的暗示。他鄉遇故知，這點我的感觸並不深，我外出求學到杭州，與老家仍然在同一省份。到了新的城市，因為一個人，愛上一座城，漸漸建立了新的生活圈，孤獨感和隔離感並不強烈，那個因他鄉遇故知而涕零的人，我想他肯定經歷了我們不知道的艱難。洞房花燭夜，要說這是人生至樂還得有個前提：洞房的，需是自己的心愛深愛之人，從此以後名正言順牽手，想想都是遮不住掩不住的幸福喜悅，若僅僅說的是洞房的春宵之樂，那未免也太膚淺了。只是，在包辦婚姻佔多的封建社會，能與自己心儀心愛之人步入洞房的，那都是像中了獎似的稀缺。至於這第四者……竊以為，在惟有讀書高的科舉時代，金榜題名才是王道，從此有天子恩祿，有美眷佳人，財富、尊嚴、地位、美人。。。。啥都會有，早上還在茅草房裡埋頭苦讀呢，晚上已經是有資格奔赴瓊林宴的座上賓了。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，那才是真正登上人生的快意巔峰了。
瓊林宴在鹿鳴宴之上。鹿鳴宴算是鄉宴，最牛也是由巡撫主持，相當於現在省長級別。而瓊林宴是由皇帝主持的，是國宴、御宴，就算皇帝不能參加，也會任命親信重臣陪宴。瓊林宴上最風光的自然是狀元郎了，只要不是長得特別醜特別猥瑣，很容易成為皇親國戚選婿的第一人選，縱然皇族看不上，娶個達官顯貴的千金也是輕鬆之事。這是新人融入朝堂、建立關係網的一個絕好機會，尤其是透過聯姻這種相對更為穩固的方式。各家朝堂元老們也是帶著骨碌碌的眼睛來的，忙著為自家尋找心儀的乘龍快婿，為家族增加新鮮血液，培養新勢力。
瓊林，長滿玉樹瓊花的林子，只聽名字便覺仙風陣陣，好似來自海上仙子國。其實它指的是宋代皇帝的御花園瓊林苑，位於開封府新鄭門外金明池對面。此宴會傳統起源於宋太祖趙匡胤，趙匡胤親自主持殿試，親自宣佈名次，由皇帝親口唸出一甲三人名字，階下衛士齊聲傳名，這種操作稱為“傳臚”。然後皇上賜宴於御花園瓊林苑慶賀。開國皇帝總是比較勤勉的，啥事都要親力親為。
科舉時代鼓勵“萬般皆下品，惟有讀書高”，對於那些過五關斬六將、最後披荊斬棘一路殺到讀書鏈頂端的幾個幸運兒，國家自然會給予至高無上的榮耀，也只有這樣，才能刺激更多人在這條路上前仆後繼，對國家來說，是一個選拔人才較為有效的方式，對讀書人尤其是出身寒門的讀書人來說，也是一條透過自身努力改變命運相對公平的途徑，否則，越權貴越壟斷，越窮的人越沒有翻身機會，只能永遠處於食物鏈最底部，被重重大山壓著見不到一線希望的光茫。
最頂端永遠是最耀眼的，就像我們常常只看到第一名狀元的風采，而忽視第二名和第三名，更不用說其他登科的進士。如果這個狀元不僅才高八斗，顏值也是高人八度，進退有度，氣宇軒昂，那真是人中龍鳳，國之瑰寶了。實力與顏值齊飛，不用說就是當朝的全民偶像，有時候連皇帝也會被這美男學霸的風采折服。北宋真宗時有狀元名蔡齊，“堂堂偉岸，進退有法”，宋真宗也被迷住了，令金吾衛清道，狀元郎騎高頭大馬遊街誇官，從崇政殿到東華門，萬人空巷爭睹新人容顏，這樣的風頭，嘖嘖嘖，羨慕死眾人……。 此時此刻，才真正體驗到“金榜題名時”所帶來的極致榮耀與自我價值實現了吧！
之後去參加皇帝在御花園主持的瓊林宴。等級是十分嚴明的，狀元單獨一席，榜眼和探花共一席，其餘登科進士四人一席。用的餐具也有等級之分，比如只有狀元才能用金碗和刻字的紀念性銀牌。皇帝賜御酒、宮花。宮花插在帽子之上，就像我們在戲曲裡見到的樣子，以示喜氣和輕鬆氣氛。偏有個嚴肅的人—曾經砸缸救人的司馬光，對此不以為然，瓊林宴上不願意戴花，覺得戴宮花是輕佻的，助長浮誇風和奢侈風，便抗拒之。結果還是同年好說歹說，勸他隨隨喜，“君賜不可違也”，何必在這種小事上橫生枝節？後來司馬光想想也有道理，“乃簪一花”。說起來還得感謝這位同年，要是當初瓊林宴上為了這個戴不戴花的問題硬頭頸犟著，皇帝心想你小子翅膀還沒長硬就要跟我對著幹了？那真是要叫做小不忍則亂大謀了。
瓊林宴上除了餐具高貴，菜餚更是精緻奇特，薈萃大千世界裡的奇珍異味，古人只用一句話描述就夠了—“極天廚之饌”，此物之應天上有，人間哪得幾回見。見了天子，參加天子舉辦的瓊林宴，做了天子門生，那就等於是上天了呀！從低階層躍入高階層 — 傳說中的躍龍門，鯉魚變成龍。唐朝的“燒尾宴”，其名字就是這個意思，鯉魚尾巴被燒掉，變成真龍，雖然有短暫的痛，但從此得到質的蛻變與飛躍，需要與一些舊的羈絆做個斷舍離，本質上還是封建社會里森嚴的等級觀念。
朝為田舍郎，暮登天子堂，這是科舉時代多少讀書人的終極夢想啊！也是那些貧寒讀書人唯一的希望所在，只有靠苦讀拼出一條血路，才能解決大部分解決不了的問題，比如貧窮、卑微、徒受欺凌、愛而不得。。。。幸運者最後有機會參加鹿鳴宴，更幸運者直上瓊林宴，袍笏加身，衣錦還鄉，春風得意之時難免意氣風發，胸壑中便有了很多意欲大展拳腳的藍圖。瓊林宴是個美好甚至可以說是唯美的開始，可是在我看來，更多地像一種假象。一個人進入官場之後，等待他的，絕不會是如此唯美瑰麗、仙境般的景象。就像我在《我的老祖宗秦鳴雷》裡所寫的，年輕時，總有遠大抱負和美好願景，想著成龍成鳳，提筆寫下“總有風雲時際會，化為霖雨濟蒼生”這樣的豪言壯語，數十年仕途顛仆之後倦鳥歸巢，才明白了人生真相是—“但得此身長健，堪稱陸地神仙”。
瓊林宴，是個唯美的開始，可是，也只是一個唯美的開始而已。
【雲端原創】
（作者宣告：本人文字皆為原創，抄襲必究）
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