明太祖朱元璋建立大明王朝之後，他吸取元朝滅亡的教訓，為防止權臣的出現，對曾經與自己並肩作戰的開國功臣展開了一場血的大清洗。他認為要想鞏固大明王朝，就必須以血緣關係為紐帶，讓朱家人去守衛自家的大明朝才是最可靠的。為此朱元璋決定實行分封制，共封二十四子一重孫為藩王，就藩封地。並且留下成命，如果朝中出現了奸臣，那麼諸王都有剷除奸臣“清君側”的權利。一、封子傳孫，留下禍根

太祖朱元璋認為元朝滅亡是奸臣篡權所致，為防止同樣的情況再次出現在大明。朱元璋以鐵腕的手段清洗了開國功臣並廢除宰相，直領六部，天下諸事皆皇帝一人乾綱獨斷。朱元璋過度自負於以血緣關係為樞紐的政治體制，仿照周制大行分封。在這種落後的歷史政治體制之下，往往隱藏著巨大的危機。而這就如同像一顆“定時炸彈”，隨時都有可能引爆。皇太孫朱允炆曾問於朱元璋：“虜不靖，諸王御之；諸王不靖，孰御之？”

晚年的朱元璋對諸王的勢力也有所察覺，他下令不許諸王同時進京。一個離京，另一個方能啟程。臨終更是留下遺詔，不許諸王奔喪。為防諸王相互串通，他要諸王做到老死不相往來，這也為後世的削藩打下鋪墊。

明太祖朱元璋

但不幸太子朱標的早逝給了晚年朱元璋一個打擊。在群臣的縱議下，朱元璋立朱允炆為皇太孫。

洪武三十一年，公元1398年，這位戎馬一生的布衣皇帝永遠的離開了他一手建立的大明朝。剛滿二十一歲的太孫朱允炆被推上了大明皇帝的寶座，次年改元建文。與他爺爺的洪武年號形成鮮明的對比。像他的年號一樣，朱允炆一改他爺爺的鐵腕政治，實行寬鬆的政治，一時頗受臣民好評。

但是擺在朱允炆面前的卻有一件更為棘手的事。他的這些叔叔們權勢過大，對他缺乏應有的尊重。這些藩王們在自己的小朝廷裡私鑄兵器，招兵買馬，甚至鑄造錢幣。全然不曾將朝廷放在眼裡。這些諸王對他形成的現實威脅已然令他難安，他不知道這顆“炸彈”什麼時候會徹底爆發。

面對現實的威脅，他不能這麼等，再等下去藩王的勢力就會進一步做大。朱允炆召侍讀黃子澄與大臣齊泰商議後決定聽從黃子澄的建議：“欲伐大樹，先減其枝”。決議先從以燕王以外的諸王開始下手。於是朱允炆的削藩便開始了。

建文元年，朱允炆下詔諸藩王不得強令管制文臣武史。隨後，四月岷王被人檢舉，被廢為庶人。湘王畏懼自焚而死，齊王被私養死士，召至京師，廢為庶人後圈禁。代王被廢為庶人後圈禁在封地。

建文帝朱允炆

短短不到一年時間，五位藩王相繼被廢，朱棣感到了前所未有的壓力。沒想到他的這位侄子下手竟如此之快。如果他再不動手，很顯然，下一個就是他。如果放手一搏，或許有一線生機。

二、韜光養晦，燕王起兵

建文元年六月，有人在南京告朱棣不軌，朱允炆下旨斥責他的叔叔，歷數罪過，並逮捕了他的幾位重要屬官，命駐軍嚴密監視他的一舉一動，這是朱允炆對燕王削藩的前兆。這使得朱棣瞬間感覺到自己已經是危機四伏了，一把無形的刀已經架在了他的脖子上，隨時都有可能落下。

不行，得等！時機還不夠成熟。為了暫時穩住他的侄兒，朱棣攜一家老小前往南京請罪，將世子朱高熾質於京。

重新回到北平的朱棣等不得一時半刻，必須快做準備，否則自己將死無葬身之地。為了穩住他的侄兒派來的眼線，朱棣一方面韜光養晦，一方面佯成狂疾。在大街上裝作瘋子一樣奪人酒食，大夏天裹著棉被說冷，甚至跑到豬圈裡吃豬食，一時裝瘋程度之深令人難辨。朱棣成功的將所有人的目光吸引到了他的身上，背地裡卻在緊鑼密鼓地為起事做準備。他挖了很多地道，鑄起很厚的牆壁，在裡面打造兵器，為防止外界聽到聲音，又在地面上養了許多雞鵝，以此掩人耳目。同時他開始四處選拔驍勇善戰之士歸為己用，悄悄地在府邸訓練士兵。

當一切準備妥當後，只有一事尚未完成，便是世子朱高熾仍質押於南京。朱棣佯稱病重，上書讓世子歸省，朱允炆同大臣商議後批准了請求。他不曾想到這分明是在放虎歸山，為朱棣解決了他的所有後顧之憂。

明成祖朱棣

於是，當一切準備就緒，時機已然成熟。建文元年七月，朱棣以大病初癒為藉口，在府邸宴請北平諸官，席間將所有人斬殺，迅速起兵佔領北平全境。並攻下北平周圍所有地區。史稱：“燕王掃北”。

至此，朱棣穩定後方完成了所有了準備工作。正式決議起兵靖難，藉口奉朱元璋留下的成命，旗號誅殺奸臣黃子澄、齊泰“清君側”，恢復洪武年號，封官拜將，直撲南京。

造反的文書到達南京，朝廷譁然。朱允炆沒有想到事發如此突然，不過也在意料之中。朱允炆當即前往宗廟告祭，並宣佈削去朱棣宗籍，廢為庶人。為鎮壓起事，朱允炆專設平燕布政司，正式起兵討燕。

明初，朱元璋對武將功臣的血洗，使得一時建文朝無人可用。只得派出年近古稀的太祖舊將耿炳文率軍同燕作戰。儘管如此，戰爭初始的南軍比起朱棣的北軍無論在數量上還是地理位置上均佔盡優勢，南軍可謂佔盡天時地利。

雙方投入兵力，南軍擁百萬之眾，而北軍只有三十萬。朱棣雖勇猛，但在戰爭開始並未討得多大便宜，攻佔地區均因兵力有限，隨得隨失。兩年僅佔得永平，保定，北平三府，並無多大起色。

而朱允炆所統帥的南軍，雖在開始步步順利。但朱允炆缺乏像他爺爺樣的鐵腕，他告誡諸將：“勿使朕揹負殺叔父之名也”，於是南軍處處掣肘。曾幾次將朱棣圍困，但不敢果斷上前，結果幾次被朱棣逃走。斬草不除根，必得後患無窮。

建文三年，這場靖難已經兩年多了，朱棣的北軍仍距南京有千里之遙，朱棣一度灰心。當初他的靖難也是迫不得已，他若不動死的只能是他，他只得放手一搏。

就在朱棣前途渺茫的時候，一個人的出現給他帶來了希望。南京城被廢黜的一個太監前來密告朱棣，南京空虛，可直取南京。

建文三年十二月，朱棣急軍南下，直奔南京，沿途一路勢如破竹，僵局被打破。朱允炆大驚，忙派人議和，願割地以分南北朝，被他拒絕。在用人方面朱允炆也落敗，在燕軍來勢兇猛之際，他臨陣換將，使得士氣大解。燕軍乘勢猛攻，建文四年六月，南京淪陷。

靖難之役

三、攻入南京，大開殺戮

南京城破，燕王進城，文武百官大多跪到迎接。在城破之時，宮中燃起大火。朱允炆不知所終，給歷史留下了千古謎團。

攻入南京的朱棣可謂長舒一口氣，懸在自己頭頂的那把刀終於拿開了。可接下來朱棣面對的不僅僅是軍事力量可以解決的問題。朱元璋曾留下成命的同時也留下了：“諸王靖難，必面見君王，靖難進京，五日而退”的遺命，也就是說靖難成功，五日必須離開京城，否則就是犯上。

朱棣是打著朱元璋留下的成命：靖國難，清君側。而眼下事成，那麼於法理該怎麼說得通呢？再者侄兒朱允炆的失蹤，對他而言又何嘗不是一個隱患。萬一他沒死，他會不會重新召集兵馬反撲自己？

燕王進京

此時的南京城已經亂作一團，改朝換代的善後又當如何？這一系列的難題擺在朱棣面前。

為了法理的正義，他沒有進城，他不急著稱帝。而是去了孝陵，向父親哭訴諸王的悲慘處境。給靖難找一個理由，也為天下人都能看得見，他是迫不得已的。

既然旗號是“清君側”，那麼黃子澄與齊泰這兩個首指的“奸臣”自然是最先開刀的人選。黃子澄與齊泰寧死不屈，在朱棣親自審問後被處以極刑，家族姻親慘遭連坐，甚至連鄰居也沒有放過。隨後，更是擬了份“奸臣名單”，前後共二十九人在內，個個滅族。一時殺聲震天，血染南京。

這其中最為慘烈的當屬方孝孺，方孝孺是當時有名的大儒，在當時可謂頗具名望。當日，朱棣謀臣姚廣孝曾經乞求朱棣，若進城，獨一人絕不可殺，乃當世“讀書種子”方孝孺，朱棣應允。

城破，朱棣想借方孝孺之手為自己草擬登基詔書，方孝孺寧死不屈。朱棣問：“你不怕滅九族嗎”？方孝孺當即答道：“便滅十族，能奈我何”？盛怒之下的朱棣就判了方孝孺滅十族。據史料記載，滅方孝孺十族前後達八百多人被殺，行刑七天才止。

“讀書種子”方孝孺

此後在建文舊臣景清對朱棣的刺殺失敗後，朱棣明白朝中的大多臣可能並不服他。為此他又重新展開了一場血腥屠殺，時人稱作“瓜蔓抄”，即抄家像瓜蔓一樣的四處蔓延。

登基後的朱棣隨後便決定遷都北平，重回自己的興王舊地。但對舊勢力的血洗卻長達數十年之久。

朱棣深知他的皇位來位不正，於法理不通，是靠武力從他侄兒手中搶過來的。從他篡位的第一天起，就必須以武力震懾反對努力。

直到晚年的朱棣仍生性殘暴，性格多變，常常因為一件小事而大開殺戒。死於其手的宮女太監更是數以千計。至於朱棣殘暴多變的性格，可能只有他自己知道是為什麼了。結語：

明初朱元璋自以為殺掉功臣就是除去了皇權最大的敵人，就可保江山永固了。他不曾想到在他在世之時看起來信得過的兒子們，在他逝世之後就沒了牽制。本想著江山永固，卻不曾料想二世便爆發了內亂。對功臣的殺戮直接導致了建文朝無人可用，反而葬送了自己建立的江山。而建文帝朱允炆的優柔寡斷卻也他顯得他十分的年輕，白白錯過了最好的時機，一副好牌卻打個稀爛。朱棣的被迫起兵，或許一開始他是出於無奈的。勇猛以及優異的軍事才能在他身上顯得淋漓盡致。可是他的殘暴手段比起他的父親朱元璋是有過之而無不及，這是他無論如何也無法辯駁的。

這場朱家王朝的內亂給明初剛剛有所恢復的社會經濟帶來了巨大的災難。在這場戰爭中死者高達上百萬，無數百姓流離失所。戰爭踐踏的地區破壞更甚。內亂帶來的是生靈塗炭，無論最高權力能落誰手，受害的永遠是無辜的黎民百姓。