襄公死了，但是齊國的國君位置卻不能沒人做。本著“誰汙染誰治理，誰發展誰保護”的原則，主要犯罪嫌疑人公孫無知宣佈對此事負責，而具體的負責方式就是接過國君的位置自己來擔任。不過他非常對得起自己的名字，足夠無知，剛做了國君就非常作死的得罪了齊國的實力派大夫雍廩，從這個角度來看，其實他比堂兄齊襄公的水平也好不到哪裡去，結果剛剛過了一年，公元前685年，雍廩就用公孫無知的方式解決了公孫無知，國君雙殺，DOUDLEKILL。

話分兩頭，接連換老闆的舉動，讓整個齊國的政局非常不穩，本著雞蛋不能裝在同一個籃子的裡的原則，齊襄公的兩個弟弟，公子糾和公子小白，也分別逃到了魯國和莒國避難。公孫無知奪取齊國的國君位置期間，魯、莒兩國的表現很詭異，既沒有為了表示友好關係把兩位齊國公子幹掉，同樣也沒有要故意搞亂齊國而將兩人放回來，這隻能理解為兩國想要坐收漁利，或者說要觀望形勢，到底公孫無知是否能夠坐穩了國君的位置，能的話不妨賣個人情，不能的話，怕是就要藉助擁立國君來操控齊國了。實際上這在某種程度來說也是魯國跟莒國的較量，從國力上看，魯國很明顯要更勝一籌。但是魯國忽略了最關鍵的問題，那就是往往在混亂的局勢下，資訊的時效性才是關鍵的勝負點，公孫無知死後，齊國國內的兩個實力派大夫：高氏和國氏利用時間差，將國君死亡的訊息率先通知給了尚在莒國的公子小白，相對於結仇日久的魯國，很顯然國力較為弱小的莒國對齊國來說是更加友好和安全的存在。而公子小白得到了這個訊息，也帶著自己的親信鮑叔牙、高傒馬不停蹄的趕回國內。然而公子糾也不是兩眼一抹黑的廢物，雖然得到訊息的時間晚，但是在準備的速度和謀劃的周密上，公子糾完全不輸給自己的弟弟。不過公子小白畢竟提早出發，相比公子糾佔據了機會的優勢，那麼怎麼辦呢？公子糾手下的謀臣，也就是接下來出場頻率最高的人氣角色管仲，就要發揮他的作用了。

管仲，字夷吾。從現在獲得的史料中可以得知，他的血統上也是周王室的後裔，可能是當年姜氏分封到東夷地帶後，跟隨著姜氏一起到來的王室支流，一方面是輔助建國，另一方面也未必沒有監視的意圖。然而“舊時王謝堂前燕”，到了管仲的父親大夫管莊這一代，因為管莊的早逝導致家道中衰，管仲在年輕的時候過的日子跟他的出身非常不匹配，做過商人也混過江湖，按照現在的說法，是個社會人。不僅如此，管仲的品行在很多人眼裡也非常差，跟人做生意出錢少拿錢多，打仗在最後排為了保命啥都不顧，這樣一種老油條的習氣，依照我們一般的認知，就是底層的垃圾，永遠沒有成功的可能。不過管仲最大的運氣，就是他有一個好朋友鮑叔牙。鮑叔牙也是齊國的大夫鮑敬叔的兒子，而且比管仲好很多的是，鮑叔牙一直都有著很優越的生活環境，也不用跟管仲這樣為了吃飽飯到處奔波。問題來了，很難想象公子哥的鮑叔牙為什麼會跟管仲成為朋友，而且是最知心的那種朋友，也許兩人之間年幼的時候就認識，或者說彼此之間有什麼地方很投緣。但是在筆者看來，最可能就是朋友之間也需要互補，鮑叔牙是一個很正派的人，循規蹈矩，但是可能在內心深處也向往著一種靈活而自由的生活方式，管仲很可能滿足了他的這種追求，而他也在管仲身上看到了自己最想成為的樣子。鮑叔牙對管仲真的是掏心掏肺的好，管仲被人指指點點，鮑叔牙就說管仲多拿錢是我自願的；管仲打仗躲在後面鮑叔牙就說管仲是帶孝子，為了供養母親。管仲從小就過的不順，被鮑叔牙感動的熱淚盈眶，說出了那句千古名言：“生我的是我爹媽，最瞭解我的卻是鮑老哥啊！”感情是真的，話也是真的，但是該分道揚鑣也照樣分道揚鑣，管仲和鮑叔牙，在選擇站隊的時候，分別投靠了公子糾和公子小白。

回到公子糾這裡，面對神速歸國的小白，管仲給公子糾出了個主意：一邊公子糾在魯國軍隊的保護下也馬上動身，而另一邊，則由自己去阻攔公子小白回國的步伐，管仲打算埋伏在莒國到齊國的道路上，伺機暗殺掉公子小白，一了百了。那麼，管仲的機會能成功實施嗎？管仲是個執行力非常強的人，制定了計劃，就一定要實施，而且要多快好省的解決最後的問題。所以他主動請纓，其他人去他不放心，只有親自確保公子小白體面的離開人世，才能為自己的老闆徹底而完美的解決問題。在莒國到齊國的路上，管仲埋伏了很久，一直到公子小白的車隊出現，管仲依然壓抑住自己的興奮，深呼吸一口氣，射出了關鍵的一箭。管仲對自己的箭法非常自信，他認為這一箭一定萬無一失，而他看到的場景也跟自己想象的完全一致，車裡的人倒下了，這個時候管仲如釋重負，一切都分出了結果，自己的主公贏了，而好朋友鮑叔牙，沒關係，等到俘虜了他，我一定會跟主公求情，我為主公立下了這麼大的功勞，鮑叔牙一定能在我的懇求下活下來，以前都是他幫助我，這次我也可以回報他。

將訊息傳達到公子糾那裡後，無論是公子糾還是管仲都覺得大功告成，這個時候沒什麼懸念，也不用風馳電掣的趕回齊國了，甚至可以在路上稍微整理整理儀表和排場，公子糾甚至開始計劃應該怎樣擔任國君，如何治理齊國，他相信自己一定會比自己的哥哥甚至於父親都要出色。然而，計劃越完善，事實就會越打臉，當公子糾從容不迫的回到齊國後，他傻了眼，齊國已經有了新的國君，此人就是被管仲射死的公子小白。原來管仲當日的確射中了公子小白，但是這一箭其實射到了小白衣服的銅製帶鉤上，小白沒有受傷，但他急中生智裝作被管仲射死，麻痺了管仲和公子糾一夥人，同時跟鮑叔牙更加快速的趕回國內繼位為國君，公子糾因此喪失了最後的機會。

見到這個情況，魯國試探性的進攻齊國，結果大敗。在齊國的逼迫下，魯國將公子糾殺死，而管仲和另一位謀臣召忽被魯國帶了回去，魯國的大夫很瞭解管仲的能力，建議魯莊公直接殺了管仲，因為這樣的人才必然會讓齊國邁向另一個高峰，但是魯莊公被齊國打的慫成一團，根本不敢跟齊國唱反調，加上鮑叔牙用計詐稱管仲跟小白有大仇，必須要見到活的管仲親自弄死雪恨，於是管仲和召忽就被第一時間送回了齊國。這個時候的小白，已經繼位成為齊桓公。桓公坐穩了國君的位置，解決了內部問題，自然要考慮對外擴張，這個時候雖然經過了內亂，但是齊國的國力沒有多大損失，而且因為處理的及時，外部的勢力也沒有插手的餘地。桓公就詢問鮑叔牙，到底怎樣才能稱霸。鮑叔牙回答道：如果主公您就是想把國家治理好，穩穩當當的，那有我和高傒也就夠了，但是要是想成為天下的霸主號令諸侯，那就必須用管仲。桓公聽了鮑叔牙的話，當即決定跟管仲聊一聊，三天三夜，桓公終於明白了管仲才是真正的王者玩家。領導很高興，後果很圓滿。桓公當即拍板，讓管仲做了自己的相國，並且尊稱為“仲父”，啥意思呢？就是“管叔叔”的意思，管仲終於走上了歷史的舞臺。在其位謀其政，管仲從一個投降的二臣直接成為了國家的內閣首腦，自然要想辦法做事來證明自己，更重要的是實現自己的理想。那麼他會從哪裡開始呢？首先第一條，行政改革。齊國在春秋時代雖然強大，但是依然保留了很多西周時代的奴隸制體系殘餘，最明顯的一條就是國家的行政區域組織規劃的不夠完善，沒有一套成體系的上下連通制度，管仲根據這種情況，實行了“叄其國而伍其鄙”的制度，即把國都地帶劃分為21個鄉的行政單位，並且嚴格按照“士農工商”的社會職能劃分其居住地，士和農居住的鄉16個，工和商居住的鄉有5個，而國都以外的郊區和農村則設立為五個屬，分別由五個大夫和五個正官分別管理，每個屬下分為四個等級的行政區劃：縣、鄉、卒、邑。這套制度執行下來，齊國在很短的時間內就有了成體系化和規律化的人口經濟管理秩序，而更為重要的是，在這套制度下，齊國的軍事動員力，因為其國內不同地區的人口資訊準確性的提升，有了一個質的飛躍。