對於縣令、知縣這兩個官職，現在大多數人都不太清楚他們之間的區別到底在哪裡，畢竟他們都是地方上縣一級，執掌一縣的最高長官，因此多數人都認為他們的職權都是一樣的，品級都是一樣的，只不過是名字不一樣而已。但是僅有一字之差，兩者卻是天差地別，今天就來聊一聊“知縣”和“縣令”有何不同。

官名

知縣，官名。知縣一說源於唐朝，當時若是縣官暫時出缺，又暫時找不到合適的人去做縣令的時，朝廷就會讓縣上的其他正式官員，如縣丞、縣尉、主簿等其中一個去暫時行使縣令的權力，但是此時因他並非是縣令，只是代理，所以就稱其“知縣事”。

秦漢以來縣令為一縣的主官。唐稱佐官（縣裡的其他正式官員）代理縣令為知縣事。也就是“知縣”一詞的起源。宋常派遣朝官為縣的長官，管理一縣行政，稱“知縣事”，簡稱知縣（意即不任命正式地方官，地方官職權由中央派遣的官員代理，所謂“知事”），如當地駐有戍兵，併兼兵馬都監或監押，兼管軍事。元代縣的主官改稱縣尹，明、清以知縣為一縣的正式長官，正七品，俗稱“七品芝麻官”。

一縣之長

指的是一縣之長。縣令之名，起於戰國。簡稱令。為縣級行政機構長官。戰國時三晉（韓、趙、魏）和秦、齊已稱令。秦商鞅變法，“集小鄉邑聚為縣，置令、丞，凡三十一縣”（《史記·商君列傳》）。一聽“縣”，許多人會想起郡縣制，認為這個官職起始於秦朝。其實並非如此，戰國末期就有許多諸侯國推行了郡縣制，秦始皇統一六國後，郡縣制才在全國推行。在郡縣制的體系中，朝廷只管到郡、縣一級，其長官由朝廷直接任命。但是，縣以下還有“鄉、亭、裡”三級，其長官都由本地人推薦，朝廷並不干涉。

總的來說，從秦漢到隋唐，一縣之長的稱呼為“縣令”。值得說的是，因為中國自漢以來的強大，千百年一直是東亞諸國的宗主國，因此縣令一詞也傳到朝鮮、日本、越南等地，縣令也是這些國家一縣之長的稱呼。直到宋朝，“縣令”一詞才發生改變，從唐朝中後期到宋朝初期，兩百年的藩鎮割據，引發連年戰亂，百姓流離失所。趙匡胤建立宋朝後，吸取前朝的經驗，一方面重文抑武，一方面改變地方官員的權力。

總體上來說，“縣令”是國家正式的官職，“知縣”在明代以後才算正式官職。早期的縣令權力比較大，元代以後，縣級官員的權力逐漸被削弱。