清朝是封建時期的最後一個王朝，跟歷史上的其他王朝一樣，清朝也經歷過建立初期的艱難歲月，也達到過康乾盛世，而後逐步走向衰落。與此同時，遠在歐洲的各國在工業革命的刺激下，科技得到了長足進步。在此消彼長的狀態中，最後應了那句古話：落後就要捱打！隨後的兩次鴉片戰爭，不僅輸掉了戰爭，更是簽訂了一系列的喪權辱國的條約，進一步加劇了清王朝的統治，國內民怨沸騰，國外列前虎視眈眈，恨不得及早瓜分完整個中國。

最後，清朝的末代皇帝溥儀選擇了主動退位，封建時代宣告終結。這不禁令人疑惑，當時雖然朝廷遭遇四面楚歌，可朝廷還是有100多萬的清軍，宣統皇帝完全可以退守關外，繼續當皇帝，完全沒必要著急退位。事實上，這其中的原因既現實，也無奈。清朝初期，在努爾哈赤的率領下，建立了著名的八旗軍，這些八旗軍出則為兵，入則為民！一方面有利於保障軍隊的日常物資補給，自給自足；另一方面則可以保持足夠的軍隊人數。

於是，八旗軍在當時可謂是戰鬥力十足，虎虎生威。後來清軍消滅明朝後，還建立起漢八旗，目的當然是想把這種優良的軍隊體系發揚光大，進一步鞏固清朝統治。然後，隨著清朝由盛世逐漸走向沒落，八旗軍戰鬥力也出現了嚴重下滑。到了清末時期，八旗兵早已不復當年的戰力和威名，在面對太平天國起義的農民軍隊前，不堪一擊。後來全靠曾國藩建立的湘軍，才打敗了太平軍，又令清朝苟延殘喘了好些年。朝廷自然也意識到八旗兵的無能，所以後來積極組建新軍。

結果，李鴻章辛苦運營多年的北洋水師，這支號稱亞洲第一，世界第六的威武戰艦，在甲午戰爭中全軍覆沒。於是，清朝廷又重點訓練新式陸軍，此時出現了一個至關重要的大人物，此人正是袁世凱。袁世凱深受朝廷器重，親自到天津訓練北洋新軍，這支軍隊完全參照西方先進的理念，以德國的訓練方式軍訓，用先進的西方武器裝備，據悉，這支北洋新軍雖然只有20萬軍隊，但其戰鬥力是當時國內最強悍的軍隊。

那麼，宣統帝擁有這支新軍為啥會選擇退位呢？其實原因很現實，這支朝廷出錢培養的新軍最後竟然成了袁世凱的私人軍隊。袁世凱擔任新軍總指揮，透過提拔親信，打壓反對自己的高階軍官，很快實現了軍隊的私有化，所有人都惟袁世凱命令是從。所以，溥儀雖然手裡擁有百萬大軍，除了20萬精銳部隊，其他都是沒啥戰鬥力，而且這20萬新軍還被袁世凱給拿去了指揮權。這樣一來，袁世凱為了個人的利益，逼迫宣統皇帝退位，溥儀拿什麼去反抗呢？他只能無奈接受答應退位的現實。