說起漢末三國時期的名將黃忠，後人對他留下的印象可以用兩個字來形容，一個是“老”，一個是“勇”。儘管史料中並沒有黃忠年齡的具體記載，但從《三國志？費詩傳》中關羽稱黃忠為“老兵”一語中可以看出，黃忠的年齡的確不小。至於黃忠的“勇”，是本文要談論的主要話題，容我慢慢道來。

有關黃忠的歷史記載，主要出現在《三國志？黃忠傳》中。不過，該傳的字數很少，加上標點符號不足三百字。從該傳的記載來看，黃忠的一生大致可分為兩個階段。第一階段是在荊州為劉表效力期間，第二階段則是其一生中最為輝煌的時刻。或許有人會提出這樣的一個疑問：為何歸順劉備之後的黃忠名揚天下，而在劉表時期卻默默無聞呢？

按照《三國志？黃忠傳》記載，黃忠本為荊州南陽郡人氏，投靠荊州牧劉表之後被授予中郎將之職。該傳稱：“（黃忠）與表從子磐共守長沙攸縣。”有關劉磐的記載，除了在《三國志？黃忠傳》中有所提及之外，還出現在《三國志？太史慈傳》當中。據該傳介紹，劉磐是劉表的侄子，以驍勇善戰聞名荊州。劉磐曾經與黃忠一起多次入侵孫策佔據的豫章郡所屬的艾縣及西安等地。

不過，黃忠與劉磐的入侵遭到了孫策的強力反擊，黃忠也遇上了一個強勁的對手，這個人便是東吳名將太史慈。據《三國志？太史慈傳》載，太史慈本為漢末青州東萊郡人氏，早年便以武勇聞名於世。孫策發動統一江東之戰期間，太史慈隸屬揚州刺史劉繇，曾與孫策有過一次漢末三國時期悍將的單挑，雙方勢均力敵，難分高下。此後，孫策收降了太史慈。至此，太史慈成了東吳集團的一員虎將。

劉磐和黃忠對艾縣和西安縣的多次入侵，使得豫章郡出現極大的混亂，也對孫策穩定江東局勢造成不利影響。為了穩定局勢，孫策派出了太史慈這員虎將。據《三國志？太史慈傳》載，“（孫）策於是分海昏、建昌左右六縣，以慈為建昌都尉，治海昏，並督諸將拒磐。磐絕跡不復為寇。”在與太史慈的較量中，黃忠鎩羽而歸，也因此錯失了揚名立萬的大好機會，只得與劉磐一起灰溜溜回到攸縣，再也不敢向太史慈發起挑戰。

如果說與太史慈的較量是黃忠一生中遇到的第一個強勁敵手，十餘年後，黃忠又遇上了第二個對手。這個人不但比太史慈名氣更加響亮，同時還被曹操譽為“虎步隴右，所向無前”，是曹操軍中最為驍勇善戰的名將，他的名字叫做夏侯淵。

說到黃忠與夏侯淵的較量，出現在漢中之戰期間。此時的黃忠早已歸順了劉備，並跟隨劉備一起取得了益州爭奪戰的勝利，成為劉備非常信賴的將領之一。《三國志？先主傳》載，獻帝建安二十四年（公元219年），劉備在定軍山一帶與夏侯淵展開激戰，黃忠奉命參戰。此戰能否獲勝，也將關係到漢中之戰的最終結局。

關於定軍山一役的經過，在《三國志？黃忠傳》及《三國志？夏侯淵傳》中有著詳細的記載。據《三國志？黃忠傳》載：“淵眾甚精，忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，一戰斬淵，淵軍大敗。”《三國志？夏侯淵傳》則稱：“備夜燒圍鹿角。淵使張郃護東圍，自將輕兵護南圍。備挑郃戰，郃軍不利。淵分所將兵半助郃，為備所襲，淵遂戰死。”另據《三國志？先主傳》載：“先主命黃忠乘高鼓譟攻之，大破淵軍，斬淵及曹公所署益州刺史趙顒等。”黃忠也因此而一戰成名。

從荊州敗於太史慈之手再到定軍山斬殺夏侯淵，黃忠也終於完成了從默默無聞到聞名天下的蛻變，從此成為了劉備軍中一位悍將。只可惜此時的黃忠已經年事已高，無法繼續為劉備集團衝鋒陷陣。就在此戰過後的一年，黃忠便因病去世。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》