春秋爭霸的歷史，以越王勾踐稱霸告一段落。
在勾踐的帶領下，越國以霸主的姿態走進了戰國時代。
然後···這個霸主就“隱身”了。
戰國時代，這個國土面積僅次於楚的第二大諸侯，其影響力不要說與七雄不能相提並論，就是與宋、中山這種次等強國也相形見絀。
這其中，究竟發生了什麼呢？
囂張的開局前473年，越國滅吳。
一口吞掉一個霸主國，這在整個春秋歷史上都是絕無僅有的。越國由此聲威大振！
隨後，越王勾踐揮師北上，直抵淮北，與齊、晉會盟，向周王納貢。周王也賜勾踐“伯”，承認其為天下諸侯的領袖。
由此，越王勾踐成了天下霸主。越王勾踐覺得還不過癮，又自稱霸王，更把都城遷到了琅琊，大有經略中原的企圖。
由於忌憚越國的軍力，中原這些老牌諸侯不但不敢譴責、打擊越國這種自稱霸王的無禮行徑，反而紛紛向越示好！
此時，是前473年。而按照最常見的口徑，前476年，歷史就已經進入了戰國時代。
越國，是以霸主的姿態，走進戰國時代的。
勾踐死後，越國在相當長的時間內，依然是天下強國。
到了越王朱勾的時代，墨子稱：天下好戰之國，齊、晉（魏趙韓尚未被承認為諸侯，名義上仍屬晉）、楚、越···以並國之故，四分天下而有之···
也就是說，到前410年左右時，在勾踐去世60年後，越國仍然是天下最強的諸侯之一。
到前404年，朱勾之子越王翳還討伐齊國，並滅掉了依附於齊的繒國。
可以說，戰國開局時，越，是天下超級大國之一。
可是···當戰國時代的大幕徐徐拉開，列國的紛爭進入高潮時，越國卻“隱身”了。
而且，越國從超級大國切換到“隱身”模式的過程有點“非主流”。
一般來說，大國的衰落，或是一個漫長的過程，或是遭受了一場重大失敗。
可是，越國卻在沒有遭受重大失敗的情況下，幾乎在一瞬間，就退出了超級大國的行列。
這是為什麼呢？
盛世危機：外強中乾這一切，還要從勾踐時代說起。
越王勾踐臥薪嚐膽，“三千越甲可吞吳”，一舉滅吳，堪稱奇蹟。
可是，吳是前霸主，南方大國，越國要想一口消化是極為困難的。
而且，越滅吳之戰，是一場復仇之戰。越國對吳的政治中心姑蘇等地實行了報復性的屠戮。
因此，越對吳的消化，如囫圇吞棗，消化不良。
一方面，原吳國的許多發達地區，堅決抵抗越，最終沒有被越消化。
“越已吞吳而不能正江、淮北”，結果，當時吳國相對富庶的淮泗地區被楚國佔領了。
另一方面，越佔領的吳地，也因報復性破壞而殘破不堪。
所以，原屬吳國的地盤，當時經濟凋敝。
越國的老地盤呢？
經過越王勾踐十年生聚，十年教訓，該地得到了一定程度的發展。可是，當地的經濟、文化水平，依然遠遠落後於中原。
所以，在越國的巔峰時刻，儘管他的兵甲橫行江淮，為天下所懼，但越國的經濟基礎依然非常脆弱。
同時，戰國初年，當列國都開始加強集權時，越國的政治水平卻依然非常落後。
由於境內各地經濟發展水平參差不齊，越國實行的是分封制，各地出於半自治狀態，難以形成合力。
另一方面，吳境內的舊貴族與越人的矛盾依然非常大！
越國外強中乾，何以持久呢？
霸主的負擔如果越能把握住機遇，以強軍奪取富庶地區，仍然是可能把握住歷史機遇，改善局面的。
可是，霸主的負擔，卻使越國在巔峰時刻束手束腳。
要當老大，就要給小弟發紅包。
為了獲取宋、魯等國的支援，越王勾踐將原吳搶佔宋的土地歸還給了宋，將泗水以東百里之地給了魯。
當時中原地區的經濟開發程度是要遠遠好於南方的。靠近宋、魯的地區，更是富庶之地。
越經濟基礎本就不強，在“霸業”邏輯的驅使下，讓出了這些地方，使越“外強中乾”的問題更加突出了。
很快，越國就付出了代價。
大凡大國衰落，多有一場里程碑式的敗仗。
越沒有。
因為：不需要打，他就敗了。
原本“外強中乾”的越國，發現自己“外”也不強了。
越國之所以能與齊、晉、楚相提並論，是因為傳統強國當時正經歷著陣痛期。
春秋後期，齊、晉等國卿大夫權力膨脹，他們彼此之間征戰不休。
因此，齊、晉雖強，卻難以集中力量作戰。
不過，隨著卿大夫的爭鬥塵埃落定，大國內部整合完成，“你大爺還是你大爺”。
這些力量集中起來的大國，集權得到加強，動員能力極大提升，動輒可以拿出八萬、十萬大軍作戰！
齊國，在完成“田氏代齊”的歷史程序後，渡過了陣痛期。
楚國，吳起變法雖然失敗，但改革紅利依然使楚實力大增。
面對齊楚兩位威王，越國拿什麼來競爭呢？
同時，吳國舊貴族的活躍，更使越在琅琊與江南之間的運輸線變得極不安穩。
越，已經沒有參與中原競爭的實力了！
無奈之下，越國被迫退出了中原競爭。
前378年，越國遷都到吳，北方越人大批迴到了江南。
當戰國漸入高潮，逐鹿中原的槍聲正式打響時，曾經的霸主越國，一聲不響地退群了！
內亂儘管退出中原角逐，但坐擁吳越之地的越國，其疆域依然僅次於楚，仍是天下大國。
可是，就在魏齊楚秦等國逐鹿中原時，越國卻“關起門來內訌”。
越國爆發了持續十餘年的“諸咎之亂”。
越國王室不斷髮生弒父的悲劇。
而原本就尖銳的吳、越矛盾，使這些內訌更為血腥。貴族們反覆叛亂、平叛，大打出手。
在貴族們的自相殘殺中，越國更加衰落了。
一方面，連續內戰，使本就不發達的經濟遭到了嚴重破壞。
另一方面，在持續的仇殺中，越國貴族們的凝聚力遭到了嚴重破壞，新越王在地方的威信嚴重降低。
由於在吳地的統治越發不穩，越國將都城遷回了故都會稽。
在列國紛紛走上正軌，群雄逐鹿如火如荼時，表面疆域遼闊的越國，實際上已經變成一盤散沙。
越國，更弱了！
“逞強”而散在內亂逐漸平息後，越王無疆做出了一個不合時宜的決定：征伐中原。
這次征伐，從頭到尾都懵逼。
越國的打擊目標，選定了齊國。
此時的齊國，可不是當年的陣痛期的齊國了。他們在幾年前，剛剛大敗魏國，幾乎成為新霸主！
齊王正準備應付楚的挑戰，不打算浪費力氣，遂派使者前去忽悠。
在齊使的一頓忽悠下，越國調轉槍口——伐楚！
如此大規模的作戰，跟誰結盟，跟誰開打，越王都是懵逼的。
他的對手卻不懵逼。
楚國，早已派昭滑在越5年，行分化、偵察之事。
懵逼的越遇到準備已久的楚，結果不言而喻。
楚大敗越，殺死了無疆，並攻取了原先的吳地，“盡取地至浙江”。
由於無疆沒有指定繼承人，越王的幾個兒子都佔地自立，“越以此散”。
嚴格的說，越國到這個時候，也不算是滅亡了。
因為，也沒有什麼標誌性的事情，宣告他的滅亡。錢塘江以東，仍是越人的地盤。
但是，各個分裂的小政權，影響已經極小了。
當初，越王勾踐滅吳後，問計於文種大夫。
文種反對窮兵黷武，主張休養生息，深根固本而圖後舉。
越王勾踐未採納，仍急切地北上爭霸。
於是，越霸業雖成但根基不穩。
當列強走出陣痛期，紛紛富國強兵後，越連一戰之力都沒有！
最終，在內部隱患的不斷削弱後，越國以一次不切實際的軍事行動，為自己上演了一場稀裡糊塗的謝幕演出。
越，以忍辱負重而興，以盲目逞強而亡。