我們經常能夠在電視劇中看到古代犯人在菜市口執行死刑的場景，古代執行死刑的方式很殘忍，情節嚴重的甚至會被處於極刑，比如果凌遲，還有五馬分屍等等。之所以用如此殘酷的刑罰除了讓犯罪者受到懲罰之外，更為重要的是起到震懾的作用。要不然也不會宣導菜市口這樣的地方執行了。

但是如果不是犯了什麼最大惡疾的事情，一般來說執行死刑的方式主要便是斬首。和電視劇裡的情節差不多，待監斬官一聲令下，或者是到了執行死刑的時候。劊子手手起刀落，犯人便身首異處了。

在古時候很多朝代劊子手都是一個很“吃香”的職業，為什麼這麼多呢？就離我們比較近的晚清來說，劊子手每次揮一刀，衙門都會賞四塊大洋，除此之外每個年還有俸祿拿。所以在當時相比較與其他的公職來說，這已經算是收入比較豐厚的一個職業了。

不僅如此，其中的灰色收錄也是多的下人。首先大家不要以為劊子手人人都可能做的，首先第一個就是要膽子大，膽子小點的根本下不去手。畢竟是一條人命，而且古代的人都十分的信奉鬼神，誰不害怕因果纏身？

第二個就是技術問題了，很多劊子手在正式上刑場的時候都是要經過訓練的。一般來說都會從砍冬瓜開始，必須要手起刀落砍成兩半才算入門。如果要純熟就要橫切豎切都能夠砍至剛好標記的位置，那就算出師了。

所以很多時候，一些犯人的家裡人為了讓犯人走的少些痛苦，就會向劊子手行賄。讓他能使用“十分”的技術，手起刀落一次行刑完。很多時候如果家裡人不懂事的話，有些比較貪心的劊子手甚至會砍很多刀，最後犯人在劇烈的掙扎中痛苦的死去。

說起來這麼一個職業已經離我們很遠了，早在1932年，斬首的行刑方式已經徹底的廢除了。但是你知道歷史上最後一個劊子手是誰嗎？鄧海山就是晚清時期最後一個劊子手，甚至如今還有拍攝他行刑的黑白照片。

鄧海山出生於湖南一個小山村，他從小就是一個膽子特別大的人，不甘心在山村裡種田，於是隻身一人出來闖蕩，可是因為生在戰亂年代，工作並不好找，為了混口飯吃於是他便應徵來到了衙門做劊子手。

清朝在1912年滅亡之後，鄧海山並沒有改行。民國成立以後，鄧海山就在長沙縣（今長沙市）當劊子手，在他手下斬首的犯人不下於兩三百人。1914年政府取消了斬首的刑罰方式，所以鄧海山也隨之失業了。

鄧海山雖然膽大，但是此時的他也已經進入到了暮年，心態也隨之起了變化。他想要為自己贖罪於是便找了一家道觀想要入觀修行，為自己解脫。可是鄧海山經常在菜市口行刑，幾乎人人都認識他，所以道士們並沒有接受他的投奔。晚年的鄧海山孤苦伶仃，最後在1925年鬱鬱而終，淒涼無比。