狄仁傑是武則天時期最著名的宰相，深得武則天的信任和倚重。別的宰相說的話，武則天可能不會聽，但是狄仁傑說的話，武則天即便不高興也會好好考慮，兩人之間有了一種比較難得的和諧君臣關係。但武則天對狄仁傑的信任也不是一開始就有的，而狄仁傑的官場之路也不是那麼順暢的，他曾數次被貶，也曾被抓進獄中，險些被處死。

好在狄仁傑夠聰明，懂得尋找機會自保，所以才沒有成為來俊臣的刀下鬼，雖然事後被貶為彭澤縣令，但這已經是最好的結果了，能從來俊臣手中成功活下來，絕對不是簡單的一件事。

武則天在登基前後，曾大膽啟用了一批酷吏，幫她收拾那些不支援她的人，這其中的佼佼者就有周興、來俊臣等人，他們不僅幫助武則天排除異己，同時也對和自己有矛盾的人下毒手，被他們盯上的人很難全身而退。

所以在很長一段時間裡，官員們在去上朝的時候都和家人鄭重告別，就怕一去不回。這樣的“好運氣”很快就降臨在了狄仁傑身上。691年的秋天，狄仁傑被武則天任命為宰相，但僅僅過了四個月，狄仁傑、李遊道等六個人就被來俊臣盯上了。

來俊臣在當時是出了名的狠角色，他寫的《羅織經》，其中的內容更是觸目驚心。他就像是一條毒蛇，被他盯上了，一般非死即傷，用他自己的話說就是：

“臣俊臣鞫囚，不問輕重皆注醯於鼻，掘地為牢，或寢以匽溺，或絕其糧，囚至齧衣絮以食，大抵非死終不得出。”

那是不是他盯上誰，誰就會被下獄？難道那些人都犯了錯？還真不是，只不過來俊臣很擅長讓被他盯上的人認罪，當時有這樣的規定，如果第一次審問，被抓的人趕緊認罪，那麼就不必連累家人，也暫時免去一頓嚴刑拷打；如果不肯認罪，來俊臣就會牽連家族，嚴刑拷打，直到得到他想要的結果。

“少不會意者，必引之，前後坐族千餘家。”

這樣殘忍的來俊臣，誰會不害怕？當狄仁傑等人被來俊臣抓來審問的時候，狄仁傑態度上非常配合，直接就說：

“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實！”

來俊臣還是第一次遇到這麼配合的犯人，自然也沒有為難狄仁傑，而是將供詞收好，然後將狄仁傑等人下到獄中看管起來，只等時間一到就判刑。

狄仁傑在獄中非常的配合，完全沒有任何抗拒的樣子，只除了一件事，就是看守王德壽想讓狄仁傑將過去的同事楊執柔牽連進來，不過被狄仁傑拼死拒絕了。

後來時間一長，獄卒就漸漸對他放鬆了警惕，而狄仁傑從獄卒那裡借來了筆硯，趁著沒人注意的時候將被子的一塊帛布撕了下來，然後將自己的冤屈全部寫了下來，將其塞進了自己的棉衣裡面。

等到了第二天，狄仁傑就對王德壽說，自己穿的棉衣太厚了，希望王德壽能派人將自己的棉衣送回家中，讓家人將其中的棉花取出一部分來。王德壽尋思狄仁傑也不能做什麼了，於是就派人將狄仁傑的棉衣送了回去。

狄仁傑的家人很奇怪，當時天還很冷，而獄中更冷，狄仁傑應該要求加棉衣才對啊，怎麼突然覺得穿的太厚了。既然送回來了，那就按照狄仁傑的要求去做吧，然後他們在拆棉衣的時候發現了狄仁傑藏在其中的帛書，狄仁傑在其中陳述了自己的冤屈。

狄家派狄仁傑的次子將這冤書送到了武則天的手中，武則天看完以後很震驚，她找來俊臣來，問：“你這是怎麼回事？不是告訴朕，狄仁傑承認有謀反之心嗎？怎麼現在狄家人將這個呈給了朕？”

來俊臣接過來一看，暗叫不好，但還是鎮定地說：“臣對狄仁傑並沒有進行任何的嚴刑拷打，而獄中的條件也不錯，罪行是他自己承認的，如果真的沒有罪，他為什麼要承認呢？”

不過武則天對此還是產生了懷疑，就派了起居舍人周綝去獄中查探一番。在周綝到達獄中之前，來俊臣早就讓人做了一番佈置，況且周綝本來就害怕來俊臣，恨不得不走這一趟，既然一定要去，他只能胡亂看了一眼，並沒有看出任何的破綻。

然後來俊臣又將周綝安置在一個房間，然後自己出去讓王德壽仿照狄仁傑的字跡寫了一封《謝罪書》，代為簽上狄仁傑等六人的名字，然後讓周綝將這封《謝罪書》呈給武則天。

武則天一看更奇怪了，前面剛獻上了冤書，緊接著就是《謝罪書》，這狄仁傑搞什麼呢？所以武則天決定親自過問這件事，等狄仁傑被帶到武則天面前。兩人進行了這樣的一番對話：

則天召仁杰，謂曰：“承反何也？”對曰：“向若不承反，已死於鞭笞矣。”“何為作謝死表？”曰“臣無此表。”

武則天細細一對比，果然發現這並不是狄仁傑的字跡，雖然狄仁傑將自己的冤屈陳述了出來，武則天也知道這六個人並沒有什麼罪，但是武則天心裡還是並不高興。畢竟這些大臣都是唐室舊臣，對李唐王室很有感情，那對她就是很不利的，所以即便他們沒有罪，武則天還是將六個人貶到了地方上。

其中狄仁傑就被貶為彭澤縣令，直到五年後，狄仁傑又重新當上了宰相。不得不說，在和來俊臣的鬥智鬥勇中，狄仁傑實在是太聰明瞭，手段很高明，要知道武則天時期的大臣，能得善終的不多，狄仁傑身居相位卻能善終，靠的不是運氣，而是智慧。