引言：宜陽城下草萋萋，澗水東流復向西。芳樹無人花自落，春山一路鳥空啼。這就是安史之亂後的宜陽城，看似宜人的春景卻因為空寂無人處處透著冷清淒涼，甚至還有點陰森恐怖。而這一切都是一個叫安祿山的死胖子造成的。
天寶十四載十一月初九的那一天，他夥同一個叫史思明的傢伙起兵造反，短短一個月的時間就攻入了洛陽。此役不僅亂了玄宗的大好河山，還逼死了他當做心頭肉的愛侶。玄宗想到這一切的時候不禁獨愴然而涕下，悔不聽九齡之言。
改名
張九齡是漢留侯張良的後代，祖父和曾祖父都在朝中為官。但是到了他父親這一輩卻家道中落，只能靠打漁為生。話說某一天，張父一大早就收拾好了漁具來到了韶州南郊北的江邊。然而，他從早坐到晚一條魚也沒打到，心裡不禁是又急又氣。
此時天已經黑了，他不甘心就這樣回去，決定再下一網試試。沒想到，網剛一撒下去就感到沉甸甸的，這下他可高興壞了，使著勁的往岸上扯。但是不論他怎麼扯就是扯不動。到最後，累得他眼冒金星，身體乏力，眼看就要被魚拽到水裡去了。
無奈之下，他只得把網系在岸邊的一棵樹上，回家去找老婆幫忙。但出人意料的是，老婆來了輕輕一拽就把魚拽上來了。二人藉著月光一看，這才發現網裡原來是一條赤色九鯪魚，足有二十來斤重。只見那魚的兩隻大眼睛盯著張妻滴溜溜亂轉，彷彿有數不盡的哀怨。
張氏平素在家是吃齋唸佛，常懷慈悲之心。見此情景，不由心中不忍，就轉身和丈夫商量。而丈夫也是幼讀詩書，心地善良之輩。故此，二人一拍即合，當即就一人抬頭一人抬尾的把大魚重新放回了水裡。說來也怪，魚兒重回水裡之後並沒有馬上逃走，而是圍著岸邊轉了一圈又一圈，這才依依不捨地離去。
出生
不久之後，張氏就懷孕了，但是懷胎10月還沒分娩。看著被折磨的面色枯黃的妻子，張父愁的是百抓撓心。如此這般的又過了幾日，他終於坐不住了，就找了一個郎中來給妻子把脈。郎中把完脈後笑著對他說：先生可放寬心，夫人貴體無恙。只因所懷非凡物，非到大城方可順產。
於是，在郎中的指點下，夫妻二人連忙收拾細軟，舉家搬遷到了韶州曲江，就是今天的韶關。果然不出郎中所料，他們到韶關沒幾天，一個白白胖胖的小公子就呱呱墜地了。而出生的時辰恰恰就是放生大魚的時辰。
張氏望著懷中的嬰兒，越看越覺得面熟。心中不禁想到：難道是我平日裡積德行善，大魚轉世投胎來報恩不成。也罷，不管是也不是，我就叫他九鯪吧。
九鯪五六歲的時候，母親帶著他去大梵寺聽六祖惠能講法。誰知六祖一眼便看出了這個小孩的非凡之處。於是，就對張氏說：九鯪為水族，終究是池中之物，上不了岸啊。不如改成九齡吧，九通久，寓意天長地久。張氏聽完，滿心歡喜，就尊了六祖的貴言。
博物
有一年春天，7歲的九齡隨母親到廟裡進香。看到滿院的桃花，不勝欣喜，就隨手摘了一朵藏進袖裡。然後，獨自一人溜進了大殿之中。恰在此時，本地的太守也來到寺中進香，隨從剛把貢品擺好，九齡就進來了，望著滿桌的貢品饞得直咽吐沫卻不敢下嘴。
站在一旁的太守感到十分有趣，就對他說：你莫非想吃貢品？我出個對子，你若能對上來就隨你吃。說完他看了看九齡的袖子說道：白面書生袖裡暗藏春色。沒想到九齡不假思索地說道：黃堂太守胸中明察秋毫。
太守聽後哈哈大笑，接著說道：一位童子，攀龍攀鳳攀丹桂。九齡聽完看了看對面的三尊大佛，朗聲說道：三尊大佛，坐獅坐象坐蓮花。聞者無不歎服，皆稱此子日後必成大器。日後，張九齡果然高中進士，並得到了宰相張悅的賞識和提攜。於宦海沉浮30年以後，在55歲的時候坐上了宰相的位置，開始在政壇大放異彩。
曲江風度
張九齡是中國歷史上第一位出任宰相的嶺南人，不僅才華橫溢，而且風度翩翩。因此，獲得了“唐室無雙士，南天第一人”的美譽。那時，大臣們上朝都會拿一個芴板，可以把自己想說的話提前寫在上面，以免奏對時忘了詞。用完之後，就像別菸袋一樣，往腰間一插，既不文雅，上馬時也不方便。
故此，張九齡就命人專門定做了一個精美的袋子，不用的時候就交給僕人拿在手裡，既文雅，又方便。後來文武百官紛紛效仿，一時之間使用芴袋蔚然成風。就連唐玄宗都不禁讚歎道：朕每次見到張九齡，就感到神清氣爽，精神大振。
慧眼識奸臣
張九齡在宦海沉浮多年，不僅政績斐然，而且練就了一雙辨別忠奸的慧眼。他第一次見安祿山的時候，就對侍中裴光庭說道：我觀此子面色倨傲，日後在幽州作亂的必為這個胡人。開元24年，安祿山任平盧將軍，因討伐契丹失利損失慘重，按律當斬。
他的頂頭上司兼義父張守珪無奈之下，只得把他解送京城，請朝廷斬首。其實，他知道唐玄宗非常寵愛安祿山，必不肯殺他，他這是故意為之。後來，果然不出他所料，玄宗只同意免官，而不同意殺他。但是張九齡卻堅持己見，勸玄宗道：安祿山狼子野心，還是殺了他，以絕後患。
哪知唐玄宗不僅不同意，還指責張九齡一意孤行，最終是放虎歸山。後來安祿山起兵反叛，唐玄宗到蜀地避難時，想起張九齡的忠言，不禁落淚。
結語
張九齡任宰相期間，唐朝雖然繁盛，但危機也在醞釀之中。承平日久，唐玄宗也不再像早年一樣勵精圖治，勤於政事，而是喜歡留戀後宮，變得日益昏聵。在此期間，他重用了一批曲意奉迎，口蜜腹劍的陰險之輩，如李林甫，安祿山之流。
然而，張九齡偏偏是個正直坦率，敢於犯顏直諫的人。因此，在一干陰險小人的挑唆下，唐玄宗覺得他越來越礙眼。最後，在李林甫的構陷下被扣上了結黨的帽子，被貶為荊州長史。就這樣，近小人遠賢臣的唐玄宗一步步走向了安史之亂的災難。