至今都有一種說法，說是草原部落奉行的是“幼子繼承製”，因為古代草原地區生產力低下，而一個家庭的放牧範圍是有限的——也就是說沒有辦法養活過多的人口，所以年長的兒子必須出外自力更生，而年幼的兒子則可以留下來繼承父親的家業和財產，同時負責養老送終。

如此解釋，好像確實有那麼些道理，但這種說法千百年來也一直在受人質疑，因為歷史上草原部落奉行的並不完全是“幼子繼承製”，其中還混雜了很多“兄終弟及制”和“嫡長子繼承製”。

不管怎麼說，既然有這種說法，就自然有其存在的道理。今天我們就來介紹一下古代鮮卑人佔據北方大草原時，其中的兩個部落——慕容部和拓跋部因為“幼子繼承製”而引發的故事。

一

說起慕容氏，恐怕很多人最熟悉的便是小說《天龍八部》中的慕容復，其心心念念想要復興的“燕國”便是古代鮮卑慕容氏在中原地區建立的國家之一。在慕容氏進入中原之前，鮮卑慕容部有一位名叫慕容涉歸的首領，他有兩個兒子，一個是庶長子慕容吐谷渾，另一個則是世子慕容廆（wěi）。

據歷史記載，慕容涉歸生前曾分出七百戶牧民給哥哥慕容吐谷渾，其餘的則都由弟弟慕容廆繼承。一次放牧時，分別屬於兩人的馬匹發生爭鬥並導致慕容廆的馬受了傷。

弟弟慕容廆看到後，非常生氣地說：“先父把我們分開，你放馬為什麼不走開，而讓它們互相鬥傷？”

哥哥慕容吐谷渾聽了也很生氣地說：“馬是畜生，吃草飲水為生，春天氣息發動，所以馬群爭鬥，怎麼能對人發怒呢？徹底分開很容易，現在便離開你一萬里！”

說到做到，慕容吐谷渾真的就因此率領自己的牧民和牛羊離家出走了，他們一直西遷至隴上（今陝北、甘肅及其以西一帶），其後代便在那裡繁衍生息並建立了歷史上著名的“吐谷渾”國。弟弟慕容廆的後代則在中原地區建立了著名的“前燕”、“後燕”、“西燕”、“南燕”等國家。

二

說起拓跋氏，我們最為熟悉的便是他們在魏晉南北朝時建立的北魏，而且這個北魏後來統一了北方，成為一個與南朝持久抗衡的大國強國。在拓跋氏進入中原之前，拓跋部有一位名叫拓跋詰汾的首領，他也有二個兒子，一個是庶長子拓跋匹孤，另一個則是世子拓跋力微。

拓跋詰汾去世後，弟弟拓跋力微繼承了父親的家業，於是憤憤不平的哥哥拓跋匹孤就決定率領自己的部眾出走——從塞北地區（長城以北）南遷至河西地區（後代被稱為河西鮮卑）。

後來，哥哥拓跋匹孤將兒子的姓氏改為“禿髮”（一說只是拓跋的異譯），其後代還在那裡建立了五胡十六國時期著名的“南涼”國，與此同時，弟弟拓跋力微的後代則建立了著名的代國（北魏前身）和北魏等國家。

三

或許草原部落曾經真的奉行過“幼子繼承製”，但在和漢人接觸的過程中，又逐漸受到了漢人“嫡長子繼承製”的影響，所以這便成了以上兩位“長子”離家出走的重要原因。

比較有意思的是，他們不只是有相似的經歷，而且還取得了相同的成就——其後代都經過不懈努力成功自立門戶，建立了新的國家。

說到這裡，我突然想起了電影《哪吒》裡面的一句經典臺詞——我命由我不由天！雖然命運讓這兩位“長子”不能繼承“家業”，但他們卻在外面闖出了一片新天地，打拼出了一份屬於自己的“家業”。

參考資料：《新唐書》、《晉書》、《資治通鑑》