提起孫嘉淦大家可能沒什麼印象，但說起《雍正王朝》裡面那個同雍正頂嘴最後被年羹堯殺害的孫嘉誠，大家就不陌生了吧。而這個孫嘉誠就是以孫嘉淦為原型改編的。孫嘉淦為官期間，是朝廷裡面出了名的敢講敢言，不愛財。他在職長達40年，先後經歷了乾隆，雍正，康熙三代王朝。尤其是雍正時期，更是直言不諱。當時九子奪嫡的風波剛過，而雍正也向來喜怒無常，生性多疑。孫嘉淦上來就勸他要多親近兄弟，停止納捐，西北收兵。雍正以為這是在嘲諷他上位的話語，要給他賜死。可沒想到第二天，雍正突然想開了，認為這樣敢說真話的大臣少之又少，於是將他任命為國子監司業。

乾隆三年的時候，孫嘉淦任直隸總督，他在位間心懷百姓，一心發展生產，興修水利。在當時，這是一份天大的肥差，不少官員藉此揩油，生活過得是多姿多彩。而孫嘉淦卻因為為官清廉，兩袖清風，還時常拿出自己的積蓄來資助百姓，日子過的很是疾苦，為官多年也沒什麼積蓄。

在乾隆十二年的時候，孫嘉淦告老還鄉，得到皇上的批准後，就開始準備回鄉事宜。可是準備了半天，他也還是那麼點東西。整個車廂顯得空空落落。可在當時，官場有一個不成文的習俗，那就是每一任官員在告老還鄉的時候，都必須帶著充足的盤纏回歸故里。一方面是顯示自己為官多年，為鄉里鄰間爭一口氣，有了大出息，多年來積攢了不菲的財富。另一方面，也是在維護當朝皇帝的臉面，顯示他的治理有方，國庫充裕，百姓富足。而孫嘉淦什麼都沒有怎麼辦？

於是他命下人連夜趕製了是十幾個大箱子，在裡面全部裝上石頭，可在外人看來，這就是十幾箱金銀珠寶啊。

於是某些有心人上報乾隆，說孫嘉淦在職期間，搜刮民脂民膏，在還鄉的時候，居然帶了十幾箱珠寶！乾隆大怒，命人前去檢視，如果情況屬實，那他就要好好懲治一下這個偽裝多年的清官了，取他項上人頭都不為過！結果這一查，哪裡有什麼金銀珠寶，全部是些石塊。乾隆知道後，大為感動，言道，這個孫嘉淦為官清廉，還鄉後，還要維護朝廷的面子，於是下令賜予孫嘉淦一箱黃金，好有個體面的晚年。