湖南的覺醒離不開曾國落，而打醒湖南人的，則是曾國落的頭號敵人洪秀全。

不過曾國藩天資並不是很好，據說一次在家夜讀，一篇文章翻來倒去背不下來，在房樑上的賊都急了，把文章一字不落背了下來，揹著手走了，表示對曾國藩看不起。那他是怎麼成為立德、立言、立功的一代聖人的呢？

中國自李自成之後，就一直處於滿清統治之下，漢族是沒有機會凝聚民氣的，一般而言，一個強大時臺理力量的成器，總要經過千百年孕育，像周朝，清朝，等最為典型。而1840年鴉片戰爭的失敗，給了漢族重新聚集力力量的理由與機遇。

太平天國為什麼只能由湖南人打敗呢？因為整個中國南方，湖南是也裡最封閉、獨立的，湖南離得南京也不遠不近，戰事蔓延到湖南就是遇到緩衝的地帶，使得湖南地理上空前重要了，而軍事不僅可以幫助自己得到權力（翻身機會），還能給許多人養活自己的就業機會，許多人可以因此青史留名，也可以藉此鹹魚翻生，失敗了也無所謂，反正他們反對的不是“真皇帝”，道義上就有力量，好像是為正義流血，很榮耀的事情，老百姓容易支援。

曾國藩打仗並不漂亮，幾是顯得有點．愚笨，他是善於打戰略的，蔣介石草重曾國藩，也是體現在重戰略，這一點張學良公子總結得對，說他爹（張作霖）有度量無戰略，老蔣有戰略無度量，很淮確。張學良算是撿了一條命，老蔣的度量其實比想象中的狹逼得更多，張學良活下來應該感恩戴德了。

曾國藩曾被稱為“儒緩”，就是中國儒家分子喜歡辦事厚積薄發，後發制人的習慣。自然做事情要環環相扣，一漣條接一漣條，一環斷掉，就自然全軍覆沒。雷國落當年與洪秀全打仗，全虧時胡南老鄉的“寧死不屈”，他的勝利是靠毅力換取的。太平軍打仗風馳電掣，但是熬時間比不過曾國藩，也是因為這樣，太平軍常勝，但是關鍵時刻卻屢屢挫敗，洪秀全喜歡常潮斤自己軍隊佔了什麼小便宜，對夭朝也是喜歡粉飾之，但是曾國藩累積的仇恨卻是與太平軍的勝利成正比例地與日俱增的，因此，一旦天京城破，南京就在劫難逃。

換宮之，就算是湘軍全軍覆沒，對於曾國藩來說也是很正常的，明朝滅亡的時候，同樣有湖南的將領急死在前線，曾國藩應該對這些常識是心知肚明的。曾國落的“儒緩”也幫了他很大的忙，就是他不像其他軍事人物只是侷限於帶兵打仗這樣軍事上的事情，他在洋務運動和籠絡天下知識分子方面所做的努力同樣很巨大，可以說把整個漢族的氣場搞了起來，也使得湖南成為了中國近代近代為量的“發動機”。

曾國藩這樣做是由於深思熟慮，絕不是才能必須達到那樣廣闊的境地，因為只有看眼大局，才能把太平天國力量消化掉，使之在道義上失敗，而不只是軍事。他與太平天國抗衡，靠的不是鬥軍事，而是在爭取時間和未來，贏得人心。

從這點上來講，洪秀全就要顯得“短智”得多。實則，太平天國自我係統的壓力使得其力量不能凝聚，流散於南方，勢力孤單，終究只能如失魂落魄，石達開不能回到南京，不能南下，於是只能帶部隊逃去四川，可是，這條路也是條“絕路”，歷史上只有劉備和諸葛亮做得相對成功，張獻忠等梟雄都沒有能複製劉備。石達開這次西進，也是有怯懼心理的。

總而言之，曾國藩把思想做到了軍事前面，使成功成為了必然，只要待以時日，太平天國一定可以拿下，從這點上說，他還是很有智慧的。