《三國志》記載了名士許汜、荊州牧劉表和劉備之間一段非常有意思的對話。

許汜評價陳登說：“陳元龍湖海之士，豪氣不除。”劉備問劉表說：“許君論是非？”劉表迴應道：“欲言非，此君為善士，不宜虛言；欲言是，元龍名重天下。”陶謙病逝以後，是陳登擁立劉備繼任徐州牧，劉表知道他們關係非同一般，因此面對劉備的設問，選擇了模稜兩可的回答，這樣兩邊都不得罪。劉備又詢問許汜：“君言豪，寧有事邪？”許汜回答：“昔遭亂過下邳，見元龍。元龍無客主之意，久不相與語，自上大床臥，使客臥下床。”劉備駁斥許汜道：“君有國士之名，今天下大亂，帝主失所，望君憂國忘家，有救世之意，而君求田問舍，言無可採，是元龍所諱也，何緣當與君語？如小人，欲臥百尺樓上，臥君於地，何但上下床之間邪？”這番話讓許汜無言以對。隨後劉備又誇讚道：“若元龍文武膽志，當求之於古耳，造次難得比也。”那麼陳登究竟是何許人也？能夠獲得劉備如此高的評價，還冒著得罪劉表親近的名士許汜的危險為其正名呢？

許汜

陳登，字元龍，出身于徐州名門望族，二十五歲之時就被徐州牧陶謙賞識舉薦為孝廉。陳登在陶謙手下任職之時，“養耆育孤，視民如傷。是時，世荒民飢，州牧陶謙表登為典農校尉，乃巡土田之宜，盡鑿溉之利，粳稻豐積。”陳登“在廣陵，明審賞罰，威信宣佈。海賊薛州之群萬有餘戶，束手歸命。未及期年，功化以就，百姓畏而愛之。”

徐州牧陶謙病逝以後，陳登力主讓劉備繼任徐州牧，對他說：“今漢室陵遲，海內傾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。”“今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。若使君不見聽許，登亦未敢聽使君也。”劉備不肯同意，陳登還特意寫信給袁術：“輒共奉故平原相劉備府君以為宗主，永使百姓知有依歸。”讓袁術一起勸說劉備繼任徐州牧。有了袁術的支援劉備才敢於佔據徐州。呂布竊取徐州以後，陳登雖然表面上臣服呂布，內心卻覺得呂布此人反覆無常有勇無謀又不懂得推行仁政，徐州遲早會毀在他手上，於是找到曹操，建安三年（198年）冬，曹操攻打呂布時“登率郡兵為軍先驅。時登諸弟在下邳城中，布乃質執登三弟，欲求和同。登執意不撓，進圍日急。布刺奸張弘，懼於後累，夜將登三弟出就登。布既伏誅，登以功加拜伏波將軍，甚得江、淮間歡心，於是有吞滅江南之志。”

孫策

可惜陳登酷愛吃魚，結果被寄生蟲感染生了病。“廣陵太守陳登得病，胸中煩懣，面赤不食。佗脈之曰：‘府君胃中有蟲數升，欲成內疽，食腥物所為也。’即作湯二升，先服一升，斯須盡服之，食頃，吐出三升許蟲，赤頭皆動，半身是生魚膾也，所苦便愈。”後來“佗曰：‘此病後三期當發，遇良醫乃可濟救。’依期果發動，時佗不在，如言而死。”年僅39歲，陳登去世之時，徐州民眾都為之哭泣。