《新唐書》、《舊唐書》都記載了長孫皇后，是如何作為一面鏡子始終為唐太宗李世民堅守底線：比如太宗要殺魏徵，長孫皇后巧妙的以朝服勸諫等。但是，在皇后病逝之後，唐太宗李世民不論如何聖明還是做了很多相對來講比較昏庸的事蹟。為什麼要說是相對呢？因為這個是昏庸的事蹟是和貞觀前期相比較的，如果對比其他皇帝，那還是要好的很多。就像古人所言，但凡血肉之軀，都有難以逾越的侷限性。那麼，唐太宗都做了哪些昏庸的事蹟呢？

大興土木，修建多處宮殿——貞觀10年，李世民又新增修建了飛山宮，擔心群臣勸諫，便警告他們說，“若不為此，不便我身。”並且為自己狡辯說：“百姓無事則驕逸，勞役則易使。”。貞觀21年4月，李世民感覺長安夏天悶熱，便在臨潼驪山頂上修築了翠微宮。7月，他又嫌宮室狹小，不能盡顯大唐威儀，又重修了玉華宮。玉華宮“苞山絡野”，耗費大量錢財。

貞觀二十二年，唐太宗親自下詔為愛妻長孫皇后建了一座被唐玄奘評價為“壯麗輪奐，今古莫儔”的大慈恩寺。這座宏偉富麗的大慈恩寺面積之大甚至佔據了整個晉昌坊的半坊之地，總共修建了10多座院落，1897間房屋，雲閣禪院，重樓復殿，十分奢華。

無論如何虛心納諫，也有聽不進去的時候——貞觀10年以後，驕恣矜伐，不悅人諫。有的時候口頭接受意見，行動上我行我素。還有的時候是知道大臣們要諫，躲避不了，故意先行威怒，以勢壓人，嚇得大臣不敢上言。魏徵對李世民後期的作為，曾連續上疏切諫，但成效不大，大為痛心。貞觀十二年三月，李世民親御兩儀殿，魏徵毫不客氣地說：“一二年來，不悅人諫，雖黽勉聽受，而意終不平，諒有難色。”

迷信長生不老藥，最終因此殞命——唐太宗晚年病重，開始迷信方士的長生之法，貞觀22年，他聽信天竺一個叫那羅邇娑婆的方士壽200年，能配製長生不老之藥，大為高興，於是開始煉製仙丹讓他服用。最後仙丹不僅沒有治療他的疾病反而加重病情，終於在貞觀23年藥毒發作，死於含風殿，終年五十二歲。

實際上，太宗皇帝晚年對自己的過錯也有所察覺的，只不過是不願改正。在臨死的前一年，他親自為太子李治撰寫《帝範》十二篇，不讓李治效仿他。他說：“吾居位以來，不善多矣。錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方，供頓煩勞，此皆吾之深過也，勿以為是而法之。”

自古以來，英雄暮年，心力委頓，大部分帝王都有反其道而行之的傾向，太宗亦然。