《史記·廉頗藺相如列傳》：“城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”

和氏璧為天下奇寶，當然如今已經失傳，所以真正的和氏璧長什麼樣人們無從得知。最多能從有限的文字記載中加以想象，而它之所以在中國歷史上這麼有名，主要是兩件事所造成的。據說當年秦始皇的那塊傳國玉璽便是用和氏璧製成的，這枚玉璽又被後來的皇帝們視為正統的象徵，於是乎爭奪了兩千多年。

不過呢從一些情況來看，真玉璽應當在流傳的過程中丟了，搞不好劉邦得的也不是真的。這是後話暫且不說，另一件事便是戰國時發生的完璧歸趙，這件事想必大家或多或少都有印象，畢竟是語文書上學過的。當時秦惠文王得了這塊美玉，秦昭王也就是秦始皇的曾祖父聽說之後，提出願意用15座城池換。

秦昭王可不是什麼昏君，他自然不會這麼大方，趙王也知道。可他很是為難，彼時的秦國已算是老大級別的國家，給不給趙國都要心痛。藺相如在這個時候站出來說自己去見親王，城得了就給，城不給一定會帶著和氏璧回來。後來的事情都知道，藺相如用了一番妙計，令和氏璧完璧歸趙。

一般課文上只寫到了秦國沒有給趙國城池，趙國沒有給秦國和氏璧，可後來呢？後來的情況其實很慘烈，表面上看是秦昭王又壞又蠢，但人家可還真是一個大為之君。完璧歸趙後，藺相如成了上大夫，跟廉頗的將相和聽來令人欣慰。似乎趙國在這對將相的合作下會愈加強大，事實卻是完全相反，戰國時代即將走向末路。

趙國這邊將相和睦，氣氛融洽，另一邊秦國也將攻趙提上了日程。趙惠文王有藺相如廉頗，很不巧的是秦昭王有一個橫空出世的戰神——白起。第二年，白起帶人攻擊趙國西境，殺二萬人，奪石城。趙國確實是暫時保住了和氏璧，不過付出的代價也是十分慘重，此後數年秦趙一直在打。

最慘的一次是在藺相如的晚年，公元前259年，完璧歸趙後的第22年。此時趙惠文王已經去世，藺相如年邁病危，秦國因上黨再次攻趙。這便是史上著名的長平之戰，白起滅了40萬趙軍，趙國從此再無還手之力。秦軍又兵臨邯鄲城下，躺在病床上的藺相如急是肯定急的，可沒啥用，敗了都敗了。

最後五國出兵相助，趙國才得以保了下來，大概在這段時間，藺相如去世。而他的好朋友老廉頗在長平之戰中被換，再也沒有得到重用的機會，最終死在楚國的壽春。其實縱觀戰國，一個兩個小計策真的不重要，重要的是實力。藺相如週轉靈活，先有完璧歸趙，後有澠池會，可他不能令趙國跟秦國一樣強大。

另一邊秦國從秦孝公後便沒弱過，實力蒸蒸日上，代有明君。嘴皮上趙國確實沒輸，但真打起來，實力跟嘴皮那個重要呢？戰國是一個靠實力說話的時代，所以那塊美玉當初秦昭王沒得到，他的曾孫秦始皇輕而易舉卻能拿到。當然，即使當初趙國願將和氏璧拱手送上，無非也是換得一時的安寧，並不能改變大勢。