公元515年，北魏宣武帝元恪駕崩，5歲的太子元詡繼位稱帝，即歷史上的孝明帝。孝明帝登基後，尊生母胡氏為皇太后。因新帝尚且年幼，故胡太后便開始垂簾聽政、輔佐幼帝。
其後，對皇權慾念日益深重的胡太后竟成了一名利慾薰心、不擇手段的毒婦——已徹底把持了朝政的她竟因害怕未來必須歸權還政給親兒而不惜毒殺了孝明帝，然後重新立了一個傀儡皇帝任由自己擺佈操控，以保手中大權不會旁落。
胡太后常年的胡作非為、荒縱淫逸早就令北魏的政權陷入了岌岌可危的境地，公元528年，北魏權臣尓朱榮打著替孝明帝復仇的旗號起兵犯上，挑起了一場血洗北魏昏聵皇族及朝臣百官的大屠殺，史稱“河陰之變”。
兵變成功後，尓朱榮捉住了假意出家避禍的胡太后及傀儡幼帝元釗，為了徹底除掉皇室禍患，尓朱榮命人將胡太后和元釗裝入竹籠後扔進了黃河之中，至此，一代妖后胡充華才結束了她罪孽深重的一生。
曲線入宮：心機女為成后妃先當尼姑學佛理
胡充華是北魏宣武帝元恪的寵妃、北魏孝明帝元詡的生母，她是宣武帝時期臣子胡國珍的長女，本名為胡仙真，而“充華”只是皇帝妃嬪的一種稱號。
當年，胡充華在降生之時，民間便傳聞說胡家上空有祥瑞的吉兆出現，時人皆認為胡國珍的這個女兒將來必定顯赫榮耀、貴不可言。
而胡國珍也的確非常喜愛這個聰慧伶俐、樣貌出挑的長女，他不但對胡充華細心栽培教養，而且還盼著將來能將她送入皇家宮闈，希望她能一飛沖天、光耀門庭。
北魏時期，無論皇族還是百姓皆以尊崇佛教、興佛學佛為榮，而胡充華的姑母恰好是一位善於講解佛理、時常出入宮廷宣佛的女尼，為了能夠給女兒謀求一個好的前程，胡國珍很早就讓胡充華跟著姑母入教為尼，並潛心修學佛法長達10年之久。
待胡充華即將成年，其姑母便趁著入宮為宣武帝宣講佛法之機經常暗示皇帝，說臣子胡國珍家的長女胡氏精通佛理、才貌雙全。
宣武帝召見了胡充華後，果然被其超凡脫俗的才情和外貌所打動，遂下詔將其納入後宮，並敕封了“充華世婦”的妃階。入宮後，善於迎合聖意的胡充華很快就得到宣武帝的獨寵。
當時的北魏皇室仿效漢武帝施行“立子去母”的辦法，以避免母族干政擅權。故在宣武帝時期，後宮中的女人為了自保都不敢誕育皇子，直接造成了宣武帝子嗣凋敝、膝下無兒的困窘局面。
可聰明機智的胡充華卻偏偏選擇不去顧忌太多，她堅持為宣武帝孕育併成功誕下了皇子元詡，元詡年滿3歲就被冊封為太子，而後宮諸人都在等著看一場好戲——因為她們知道，太子元詡的成年日便是胡充華的殞命之時。
仗著宣武帝的專寵，胡充華不緊不慢地在宮裡安然地度過了一日又一日，而半年後，暗中籌謀已久的胡充華給朝中的2位肱骨之臣各自悄悄送去了萬兩黃金及1封密信，信中極其懇切地請他們幫忙在上殿的時候力勸皇帝廢止“立子去母”的血腥規制。
宣武帝甚愛寵妃胡充華，同時更加捨不得讓年幼的太子失去母親的庇護，於是宣武帝極為自然地就同意了2位重臣的要求，不但廢止了“立子去母”的宮制，還特意指派了一個侍衛隊，讓侍衛們日夜執守在胡充華的宮殿四周，以保護寵妃的生命安全。
垂簾聽政：起初奮發作為後來卻禍亂朝綱
公元515年，年僅33歲的宣武帝元恪因病猝亡、匆匆辭世，5歲的太子元詡連夜就被扶上了皇帝的寶座。
看著親生兒子順利成為一國之君，胡充華心裡簡直喜不自勝，很快，這個頗有心計的女人就指使兒子元詡尊奉自己成了北魏的皇太后。
由於新帝元詡實在太過年幼，所以胡充華便順勢以太后的身份垂簾聽政，每天都隨同小皇帝臨朝聽議、論決政事。
起初，戰戰兢兢的胡太后強裝鎮定，儘量多聽少說，總是在全面聽取了朝臣們的各種意見、陳詞後再做出最終決定。
隨著時間的流逝，胡太后逐漸掌握了為政理國的思路和要領，那一時期的她事事爭取親力親為，重要疏奏皆會一一過目。
曾幾何時，滿朝文武皆對太后心悅誠服，致使胡太后的權力地位越來越穩固，以至於最終將帝王的大權牢牢獨攬於其身，在缺乏監管和制約的情況下走上了一條唯我獨尊、荒縱驕恣的下坡路。
政權穩固後，尊崇佛教的胡太后就開始了一系列“興佛”之舉：為了佛光能夠庇佑皇家，胡太后命人在宮牆外的空地上建起了一個禪房多達千餘個的皇家寺院——永寧寺，並在此蓄養了數萬名僧尼。
為了贖罪求赦，篤信佛教的胡太后命80多萬工匠吏卒在洛陽花了20多年的時間鑿建了傳頌千年的龍門石窟，耗資無數；為彰顯自己的慈悲之心，胡太后還廣設齋會，動輒便施贈數以萬計的銀錢和黃金來供養佛門信徒。
由於皇室帶頭大力崇佛尚佛，故北魏在孝明帝時期颳起了我國曆史上最為嚴重的一次“興佛之風”，史籍對那一時期的興佛之風評價為：自中國之有佛法，未之有也。
朝野內外見至高無上的胡太后如此崇信佛教，便各自打著尊佛崇禮的旗號來接近並討好她。
以為自己處處都被眾人追捧擁躉的胡太后只要一高興，便會重賞身邊的追隨者和權貴親信，自那以後，胡太后不但整日耽迷於宴飲作樂，還逐漸揮霍無度、日臻奢靡，導致聖庫頻頻告急、百姓深受其害、社會風氣敗壞。
寡廉鮮恥：因豢養男寵、荒縱淫慾而成了史上著名的色狼太后
俗話說：飽暖思淫慾，而這句話在北魏妖后胡充華的身上也得到了應驗。因為宣武帝早亡而胡太后尚且風華正茂，不甘寡居終日的她漸漸產生了淫慾之心，史籍謂之為：宣淫於朝，為四方之所穢。
宣武帝有個親弟弟名叫元懌，容貌身型俊秀儒雅、風度翩翩，可以說是當時萬中無一的大帥哥。
胡太后色心剛起之時，首先就看好了小叔子元懌，元懌奉命入宮後，胡太后將他困在自己的寢宮之中，逼迫他與自己共枕同眠，否則就格殺勿論。
據《資治通鑑》所載，胡太后還將朝臣鄭儼變成了自己的男寵，每日同吃同睡，只是偶爾放鄭儼回家與親人小聚。
後來，鄭儼又向太后推薦了年輕的大臣李神軌、徐紇等人，而這些人也都成了胡太后的男寵，毫無羞恥之心。
一次，武將楊大眼帶兒子楊白花上殿奏事，事後，胡太后對年輕俊美的楊白花念念不忘，還數度下詔令其單獨入宮謁見太后。
楊白花不願與風流成性的胡太后扯上關係，為求自保，他不惜作別了父母親眷、伺機迅速逃出了北魏。
聽聞楊白花失蹤的訊息後，愛而不得的胡太后感到十分傷心，為了紆解心中的愁怨，她甚至提筆寫下了一首情詩，並命宮女們譜曲傳唱，著實聳人聽聞。
胡作非為：毒殺親兒、立女嬰為帝皆為了能夠繼續掌權控國
公元528年，孝明帝的愛妃生下了一名公主，可圓滑狡黠的胡太后卻藉機對外宣稱皇帝擁有了一名皇子。
孝明帝起初為母后的舉動而感到大為不解，但他隨後就“頓悟”了其中的深意：皇帝誕下皇子後，就意味著他已經是個成熟的帝王了。
成熟的帝王自然要全權統掌國家大權，而胡太后此舉卻是在暗示天下——即便我兒已經是位成熟的帝王，但我依然不會還政給他。
自從孝明帝看穿了太后的心思，心中便不由得生出了極大的震怒，他原本欲與自己的近臣聯手秘密逼迫太后歸權還政，可不成想卻被胡太后搶先一步毒斃在了寢宮中，死狀甚為悽慘。
孝明帝死後，胡太后立刻對外宣稱由孝明帝剛出生不久的“皇子”繼承皇位，可數日之後，令人再度震驚的訊息又從朝中傳到了四方——胡太后突然昭告天下，說新“皇帝”乃是公主之身，隨即另立了遠房的皇侄、臨洮王元釗成為了新帝。
胡太后近乎於“癲狂”的舉動讓臣子和天下百姓都感到十分心寒，1個月後，早已對北魏皇室統治深感不滿的權臣尓朱榮伺機發動了兵變，人心背離的胡太后自感不妙，便速速削髮為尼並住進了寺廟，意在對外表示自己已經放棄了權勢、不再貪戀江山和紅塵。
耳聰目明的尓朱榮對胡太后的狡詐之舉並不買賬，他命人迅速抓住了胡太后和幼主元釗，隨後無情地將他們投入了滾滾黃河，以永絕後患。
北魏妖后胡充華的一生都充滿了算計與權謀，她少時讀書學佛是為了躋身宮廷，力爭為皇帝誕育皇兒是為了穩固地位，垂簾聽政是為了掌權奪勢，殺掉親兒是為了長期霸權，謊立女嬰為帝、豢養男寵、驕奢淫逸是為了滿足貪慾。
當荒淫無道、民心盡失的胡太后眾叛親離、大勢已去，等待她的就只有一個下場——死亡。
翻開浩浩史籍，後宮女人先做過尼姑後來又當皇太后執掌政權的，除了唐朝女皇武則天之外也就只有北魏的妖后胡充華了。
但可惜的是，北魏妖后胡充華並無武則天的睿智與遠見，她受人性的弱點所裹挾，處事驚世駭俗，一生胡作非為，令風雨飄搖的北魏滑向了亡國的深淵。