張居正是明代後期傑出的政治家，也是中國歷史上最著名的改革家之一。面對百弊叢生的政局，張居正以其深謀遠慮、堅韌之志和機變手段，從政治、經濟、軍事等各個方面進行了大刀闊斧的改革，取得了卓著成效，明末思想家李贄稱讚其為“宰相之傑”。
張居正畫像
張居正是今天的湖北荊州人，從小被譽為神童，才華出眾，見識超群，深得地方長官的器重。他16歲考中舉人後，湖廣巡撫顧璘曾對別人說“此子將相才也”。張居正也不負眾望，23歲進士及第，做了一名庶吉士，進入翰林院實習，並有幸得到翰林院教習——內閣重臣徐階的賞識，成為他的學生，這為他日後的仕途騰飛創造了條件。
張居正入仕之時，內閣中夏言、嚴嵩兩人正在鬥法，隱忍狡詐的嚴嵩笑到了最後，夏言被冤殺，嚴嵩升任內閣首輔。徐階後來也進入內閣，對嚴氏父子恭敬有加，委曲求全之下得以立足。在嚴嵩執政的這段時間裡，張居正面臨著一個考驗：他作為徐階學生的標籤很鮮亮，如何應對生性多疑的嚴嵩是一個難題。筆者認為張居正的辦法主要是躲，不太摻和朝廷政務，除了在嘉靖二十八年上過一道《論時政疏》外，他在整個嘉靖朝再沒上過其他奏疏（例行章奏除外），離朝廷核心事務遠遠的。
張居正劇照
一直到嘉靖四十三年（1564年），嚴嵩倒臺，蟄伏多年的張居正經徐階引薦，擔任國子監司業，與高珙、陳以勤等人一起成為裕王朱載垕的侍講侍讀，仕途才開始騰達。嘉靖帝去世後，徐階負責起草遺詔，他撇開高珙等人，獨與張居正密謀，使張居正進入朝廷核心議事圈子。不久張居正升任禮部右侍郎兼翰林院學士，僅僅過了一個多月，又升任吏部左侍郎兼東閣大學士，與陳以勤一起入閣，成為朝廷顯貴。
嚴嵩劇照
張居正智商、情商都很高，是一位工作上的好搭檔，與上級領導徐階、高珙等人配合得都不錯。他和徐階共同起草嘉靖帝遺詔，糾正了其在位時修齋建醮、大興土木的弊端，為蒙冤入獄的大臣平反，獲得了朝野上下的普遍認同。高珙接任首輔後，行事霸道，作風專斷，張居正對其恭敬隱忍，用很大的胸懷和很高的情商水平，維持了與高珙的合作共事。他倆巧妙處理與韃靼首領俺答汗的關係，化干戈為玉帛，促成“隆慶合議”（俺答封貢）。明朝封俺答汗為順義王，雙方在邊境互市，結束了明朝與蒙古長達200年的敵對局面，一直到明朝滅亡，雙方基本上沒有發生大規模的軍事衝突。
徐階劇照
張居正外柔內剛，他的隱忍是被迫的，因為高珙深受明穆宗朱載垕的信任，張居正只能由著高珙耍橫。但朱載垕一死，張居正就與大太監馮寶聯手，在掌權的李太后面前屢屢指斥高珙的狂悖行為，當然也有汙衊挑唆之詞，致使高珙被貶回鄉，張居正得以升任內閣首輔，開始了他執掌權柄、開啟變革的輝煌時期。張居正長得帥，學問好，又恪守禮節，在李太后眼中就是個“完人”，對其無條件地信任與支援，把兒子萬曆皇帝交與張居正培養，甚至萬曆皇帝到了親政的年齡，李太后也不準其親政，一切唯張先生馬首是瞻。
李太后與張居正
張居正是個有雄才大略的人，在其掌權的10年間，推出了一系列變革措施。吏治上實行考成法，大膽選拔人才，減冗官，罷貪官，獎廉官；財政上開源節流，扭轉國庫入不敷出的局面；重新清丈土地，改革賦稅制度，在全國推行“一條鞭法”，合賦稅、徭役及其他攤派為一體，按畝徵銀；軍事上任用名將戚繼光，圍剿土蠻，蕩平倭寇。透過改革，明朝各級政府的運轉效率大大提高，財政狀況大大好轉，太僕寺和太倉存銀多達800萬兩，太倉的存糧也可供10年之用，減輕了百姓負擔，緩和了社會矛盾，為明王朝續了命。
萬曆皇帝和兩宮太后
執掌朝廷權柄的張居正57歲時因病去世，過世前10天朝廷加封其為太師，成為有明一代唯一一位在生前獲封此職的大臣。但讓人想不到的是，沒過多長時間，萬曆皇帝就借一些人對張居正的攻擊，下旨剝奪他的一切官職榮譽，還下令籍沒其家產，派人長時間圍困張府，致使張家人被餓死了17口，其中有3名嬰兒，張居正的大兒子被逼自殺，二兒子自殺被人救起，張居正的家人遭到了殘酷清算。萬曆皇帝是張居正生前付出無數心血培養的學生，他對老師為何如此無情？
高珙劇照
筆者認為主要是因為李太后和張居正對萬曆皇帝的管教太嚴苛了，致使小皇帝產生了嚴重的逆反心理，埋下了怨恨的種子，在他說了算時就報復性地爆發了。李太后對犯錯的兒子經常罰跪，有時一跪一晚上。在母親的高壓下，萬曆皇帝基本上沒有快樂自在的童年和少年，一直都過得小心翼翼、唯唯諾諾，這就為他後來掌權後頤指氣使、報復性地40多年不上朝埋下了種子。張居正作為李太后最信任的人，在萬曆皇帝心中就是管束自己的“幫兇”，雖然表面上不敢說什麼，但內心的怨恨早已滋生。而張居正對小皇帝的心理缺少了解，在李太后的重託下，有點擺不正自己的位置，對學生皇帝失去了君臣之禮。
張居正和馮寶
有一次萬曆皇帝讀《論語》，張居正站在旁邊聽，讀到一句“色勃如也”的時候，萬曆一時口誤，把“勃”讀成了“背”音。這本來是件小事，張居正卻無法忍受，衝著皇帝大吼一聲：“這字應該讀‘勃’！”萬曆皇帝被嚇得手直哆嗦。李太后在萬曆做錯事的時候，有這樣一句口頭禪：這件事若讓張先生知道了，會怎樣？！這無形中使張居正成了萬曆皇帝害怕又怨恨的惡人！而且張居正晚年也不太檢點，曾經狂妄地對人說：“吾非相，乃攝也！”他生活奢侈，沉溺女色，嗜好補品，相傳他的死跟濫服壯陽之物有關。
萬曆皇帝劇照
張居正改革觸動了很多人的利益，他晚年自身不檢點，又給政敵提供了攻訐他的若干理由。這樣等他一死，對其長期懷有怨恨的萬曆皇帝順水推舟，借別人之口，將其拉下神壇，迫害其家人，也就讓人能夠理解了。而且可以想象到，當萬曆皇帝看到查抄張府找到的1萬兩黃金、10多萬白銀，還有很多的珍稀寶貝時，他對曾經苦口婆心勸諫自己節儉自律的張先生，內心該是何等的不屑！