古代皇帝三宮六院妃嬪眾多，由於宮闈傾軋恩寵無常，妃嬪被降位也是尋常之事。但皇帝降位妃嬪通常都不是太多，可清道光帝旻寧在位期間，其後宮21位后妃中竟然有13人都有被降位的經歷，甚至莊順皇貴妃都曾被降位。

對於道光帝頻繁降位妃嬪，有三種猜測：

第一，旻寧本身刻薄寡恩，不念舊情；第二，後宮的宮闈傾軋；第三，旻寧是出了名的摳門皇帝。

之所以說道光帝旻寧刻薄寡恩，從他對待長子奕緯的態度上就能夠看出一二。旻寧成年婚後長久無嗣，其父嘉慶帝很擔心自己的繼承人將來絕嗣，直到旻寧27歲時其潛邸婢女那拉氏才為其生育了長子奕緯。雖然嘉慶帝極其疼愛這個孫子，可旻寧卻認為奕緯生母低賤，不僅不顧那拉氏母子的好處，還認為奕緯的降生破壞了他循規蹈矩的形象。

對那拉氏與奕緯，旻寧也是向來不聞不問從無重視，母子倆在宮中處境艱難。甚至有一種說法奕緯最終就是被旻寧斥責，然後踢傷而死，當時只有24歲。而那拉氏喪子後，也在後宮之中淒冷度日鬱鬱而終。這樣冷酷無情的皇帝，隨意處置降位妃嬪，或許也稀鬆平常。

自古以來后妃位階遷轉，還有個重要原因，那就是宮闈傾軋。道光帝的四位皇后，除了孝穆成皇后在其登基前就離世了之位，其他三位皇后先後得寵。所謂一朝天子一朝臣，六宮之主不斷轉變，自然也會影響到妃嬪。

以道光帝彤貴妃舒穆祿氏為例，道光十六年舒穆祿氏已經成為貴妃，而後接連為旻寧生育三位公主，卻在道光二十四年因為私下賞賜太監被降位為貴人。有種想法是舒穆祿氏與孝全成皇后交好，當時孝全成皇后已逝，新寵靜貴妃（孝靜成皇后）為立威而有意打壓舊人。

道光帝在位三十年無甚作為，但有一點很出名那就是摳門。雖然皇帝節儉是好事，然而旻寧的節儉有些過分甚至雷人了。作為皇帝，旻寧穿過補丁裝，不用晚膳而讓太監出宮買燒餅，皇后過生日收到的賞賜竟然是一碗蛋花湯麵。最驚人的是，旻寧認為自己御用的硯太多，竟將刻有“道光御用”的硯分給了臣子。

眾所周知，清朝後妃都是依靠固定的宮例，說白了就是工資生活的，品階越高宮例也就越多。道光帝是出了名的摳，連皇后生日用蛋花面做壽禮的事都做得出，想降位妃嬪來節省後宮開銷，其實也不無可能。

皇帝降位妃嬪向來都有，但像道光帝這麼隨心所欲，妃嬪品階跟過山車一樣起伏無常的倒是非常少見。