孫策（175年—200年5月5日 ），字伯符，吳郡富春（今浙江杭州富陽區）人。破虜將軍孫堅長子、吳大帝孫權長兄。有很多人說，孫策立業其實要比劉備簡單得多，因為他父親已經為孫氏家族的成功打下了良好的基礎。然而，不可否認的是，作為當時的“星二代”，孫策和孫權，不愧是時代的翹楚。孫堅與曹操同歲，比劉備要大一點，都屬於一代人。你很難想象如果曹操、劉備在前期就亡故，他的幾個兒子究竟誰能很好的繼承曹操的衣缽，開創一片天地。曹操一脈，或許曹彰的勇武還能穩定亂局，曹丕的權謀能震懾群臣；而劉備一脈的劉禪，肯定承受不了這份千斤重任，只需允諾他做一個富貴翁，他就能頭也不回的捲鋪蓋走人。
因此，孫策，作為東漢末年割據江東一帶的軍閥，漢末群雄之一，孫吳政權的奠基者之一，還是有他的過人之處。那孫策立業當中，究竟都究竟經歷了哪些艱難險阻，我們一一道來。
父親孫堅戰死，17歲就要當家，遍交名流，拓展人脈。
94央視版《三國演義》，略去了孫堅戰死的情節。小說裡，孫堅是被劉表所殺。話說，孫堅攻入洛陽，趕走了董卓之後，在洛陽皇宮的井中偶得漢朝的傳國玉璽。就因為想私匿這塊玉璽，孫堅惹來了殺身之禍。首先是他與十八諸侯盟主袁紹決裂，從洛陽退軍，想回長沙老巢。袁紹書信給荊州劉表，讓他截住孫堅，將玉璽奪了。
孫堅被劉表圍住，虧得程普、黃蓋、韓當三將死救得脫，折兵大半，奪路引兵回江東。自此孫堅與劉表結怨。
後來，袁術因討要好處未果，結怨袁紹。因此，就慫恿孫堅去攻打親袁紹的劉表。孫堅有仇必報，不聽眾人勸誡，與孫策一道乘戰船，殺奔樊城，與劉表軍展開水戰。起初，孫堅與劉表手下的黃祖、蔡瑁交戰，皆獲全勝，攻佔了樊城，直抵襄陽城下。更是在與黃祖水戰的時候，上演了一出“水船借箭”。然而，劉表聽從謀士蒯越的計謀，設計將孫堅引誘到埋伏圈。劉表軍亂箭齊發，孫堅體中石、箭，腦漿迸流，人馬皆死於峴山之內；壽止三十七歲。而此時的孫策才不到17歲。
孫策迎接靈柩，罷戰回江東，葬父於曲阿之原。喪事已畢，引軍居江都，招賢納士，屈己待人，四方豪傑，漸漸投之。
老闆袁術面前不討喜，20歲開始圖謀自立門戶。
孫策守孝兩年之後，就在原孫堅舊主袁術帳下打工，當了懷義校尉。不到一年的時間，業績突出，引兵攻涇縣大帥祖郎得勝，復使攻廬江太守陸康，又得勝而回。袁術雖然口頭上說：“使術有子如孫郎，死復何恨！”但畢竟不是親生兒子，袁術嫉賢妒能的毛病又犯了。小說中只說了袁術在孫策的慶功宴上，相待之禮甚傲，但具體發生了什麼並沒有說。
94央視版《三國演義》電視劇，將這一情節做了擴充套件和改編：袁術宴會群臣，一派其樂融融，光鮮亮麗的場景。孫策卻穿著戰場上廝殺過的破鎧甲，來到宴會上。袁術不是曹操這類的好領導，看著孫策破衣爛衫，覺得很掃興，但礙於他又打了勝仗，就假意說正好給孫策接風洗塵。下人把首席的位置給收拾出來了，孫策也受寵若驚。
但沒想到袁術嫌棄他不入流，將他遠遠地支到了最末席，讓孫策坐下。孫策非常不情願地坐在了末席。袁術又帶著輕蔑的口吻，說：“我若有兒如孫郎，死而無恨哪！”此話雖然是褒獎孫策，但聽起來總感覺彆扭。話裡話外，都在欺孫策年輕，戲弄於他。
旁邊還有將領搭腔，讓孫策認袁術作義父。孫策愛憎分明的人物，本就對袁術不滿，還受到同事的擠兌，一下怒火攻心，當場翻臉，與這位好事的同事打起來。袁術連忙制止他，也不怪責這位同事，明眼人一看就知道，袁術對孫策的不喜歡。孫策強壓怒火，頭也不回地憤然離開了宴席。
就在當天晚上，他苦悶惆悵之時，孫堅昔日部下程普、黃蓋過來，跟孫策一起商議自立門戶的事。當晚一拍即合，藉著去救母舅的名義，向袁術借兵，前去江東創立基業。
孫策更是將孫堅冒著眾矢之的的風險隱匿的傳國玉璽，拿給袁術作質押。袁術這才借兵給孫策。小說中，來孫策處出謀劃策的人，是朱治和呂範。這兩位也是跟隨孫堅南征北討的老部下。
當孫策出走打天下的時候，路上又遇到了周瑜，周瑜是他交情深厚的好友，當下也是一拍即合，投靠到孫策麾下。周瑜帶來的資源非常豐厚，他家裡出身廬江周氏，洛陽令周異之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。此外他的堂伯周尚是時任丹陽太守，丹陽是出產精兵的地方，解決了孫策兵馬不足的問題。周瑜又推薦了江東二張（張昭和張紘），成為孫策依仗的“內政高手”。就此，孫策迅速有了自立門戶的資本。
十三騎獨闖敵營，單槍匹馬酣鬥太史慈
孫策打天下，都是靠著自己身先士卒，親當矢石，一路拼下來的。個人的勇武，讓他雖處險境，但也能安然脫險。因此，當已經成為一方諸侯時，身邊的謀士已經意識到潛在的風險，一再勸誡他：主將乃三軍之所繫命，不宜輕敵小寇。但孫策考慮到自己如果不親冒矢石，則將士們就不會拼命。從這裡就可以看出孫策能夠迅速崛起，脫穎而出的可貴品質。他能夠成功，也是上天給了他機會，他似乎在屢屢犯險，而又能化險為夷，出奇制勝的賭徒心態下，形成了“神人佑我，吾何懼焉”的自信。
因此，他敢於帶著十三騎去劉繇的神亭嶺南下營附近。電視劇的改編是孫策帶著十三騎，偷看劉繇的營寨，被劉繇發現。劉繇怕是孫策的誘敵之計，沒有派兵圍剿。而太史慈覺得是個機會，願為前部先鋒，捉拿孫策，被劉繇罵了回去。太史慈憤然離開了劉繇的大帳，單槍匹馬來擒殺孫策。於是就發生了精彩的“太史慈酣鬥小霸王”的情節。
而小說裡大體一致，只是在兩人相鬥之前，還有一場戰鬥：劉繇看孫策來攻打自己，便派了大軍前去抵禦。但劉繇嫌棄太史慈年輕，不給他做前部先鋒，而是派張英去迎敵。張英正與孫策大戰，不曾想後院起火，被還是江洋大盜的蔣欽和周泰放火燒了營寨。張英看到營寨被燒，以為是孫策乾的，於是趕緊逃回了劉繇本部。孫策打勝仗的同時，還收穫了兩員大將，收降了幾千人馬。
孫策似乎覺得，這些成功都是天神護佑，也就有了拜神的念頭。一天晚上他夢到了東漢光武帝要召見他，所以要去祈禱。他問當地人這裡有沒有祭祀光武帝的廟，當地人說在神亭嶺上有一座。當時對額形勢是，劉繇的營寨在神亭嶺南下營，而孫策是在北嶺。於是孫策帶著程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到廟焚香。燒完香之後，孫策覺得自己神靈護體，膽子就大了，不聽身邊將領的勸誡，執意要去探看劉繇寨柵。劉繇伏路小軍通報了這個訊息，但劉繇認為這是孫策誘敵之計，不可追之。
太史慈踴躍曰：“此時不捉孫策，更待何時！” 遂不候劉繇將令，竟自披掛上馬，綽槍出營，大叫曰：“有膽氣者，都跟我來！”諸將不動。惟有一小將曰：“太史慈真猛將也！吾可助之！”拍馬同行。眾將皆笑。
從這些描寫，都能看出太史慈投靠劉繇是一個極其錯誤的決定。在劉繇帳下，太史慈如此積極的態度，都依然沒有表現的機會。所以，他最後被孫策收降也是情理之中的事。
在小說中，孫策和太史慈酣斗的場面，描寫得生動精彩，電視劇裡完美地還原了三國真實的武將單挑場面。
策一槍搠去，慈閃過，挾住槍；慈也一槍搠去，策亦閃過，挾住槍。兩個用力只一拖，都滾下馬 來。馬不知走的那裡去了。兩個棄了槍，揪住廝打，戰袍扯得粉碎。策手快，掣了太史慈背 上的短戟，慈亦掣了策頭上的兜鍪。策把戟來刺慈，慈把兜鍪遮架。
電視劇中，太史慈與孫策，是棋逢對手的英雄人物。孫策非常喜歡這位太史慈，於是周瑜設下陷阱，生擒了太史慈。太史慈看到孫策以禮相待，又看到了孫策將上次相鬥，被他撕碎的戰袍掛在帳內顯眼的位置，不由得佩服起孫策的氣魄，真心相投於孫策。並與孫策相約明日中午前，將帶著劉繇和本部餘眾一起投靠太史慈。
小說裡大體是這樣，但中間的曲折可能更多一點，但電視劇中牢牢抓住了收降太史慈這一精彩的主線，因此細節的刪減無傷大雅。
孫伯符大戰嚴白虎，一戰定江東
電視劇中，孫策收降太史慈作結，事實上沒有把孫策立業的全部過程講完。孫策擊敗了揚州牧劉繇，並不代表就收服了整個江東。江東的吳郡，有個叫嚴白虎的，自稱東吳德王，據吳郡，遣部將守住烏程、嘉興。吳郡的範圍大體在蘇杭一帶。孫策在太史慈、周泰、黃蓋等一幫猛將的幫助下，力克嚴白虎，佔據了吳郡。
嚴白虎棄城逃跑，又去糾合會稽太守王朗，來攻孫策，但也是被完虐。嚴白虎頭顱被董襲納了投名狀，投了孫策。王朗也逃到海邊，四處躲藏，不知所蹤。不過在小說中，這裡的會稽太守王朗，與之後諸葛亮罵死的王朗，很多證據表明是同一個人。
最後，孫策陸續進兵殺除山賊，江南皆平。至此，孫策算是為孫氏打下了一份家業。也成了了江東的一方諸侯。只不過，此時的江東依然強敵環伺，最直接的利益衝突方莫過於壽春的袁術。未來稱霸南方的路還很漫長。
縱觀孫策的立業史，還是能看出他出眾的能力。年紀輕輕，就能在諸侯亂世中，透過自己的努力獲得巨大成功。當然他的成功，離不開天時地利人和。孫策也並非從一窮二白之處起家，孫氏集團算是透過孫家兩代人，孫堅、孫策、孫權三位英主的領導經營下，才得以成功。他們作為江東子民，在當地士族階層和普通百姓間，都很有威望，得到了本地大族的支援。這些大族，也在孫氏集團最危險的關頭，扮演著救世主的角色。
而正因為江東本地大族勢力的強大，才讓孫權這個“軍事缺才”，人們口中的“孫十萬”，非常忌憚他們掌握軍權。孫權幾乎在一生中，都在收放軍權的矛盾中，喪失了進取了機會，也讓孫權只能成為守成之主，沒有成為後世唯一由吳地為根據，統一中國的朱元璋。
小說透過對孫策立業的經過描述，似乎也在映襯著劉備崛起的不易。他起於微末，身邊只有二位難兄難弟，憑著仁義與興復漢室的理想，在中原強敵林立的夾縫中，幾經起落，最終抓住時機，崛起於荊州。