我們可以先來說一下“六尺巷”的典故，這本來是一個地方鄰里間關於房屋土地地基的問題。之所以成為一段歷史佳話，源於張家與鄰里吳家之間處理這件事的方法。

清代康熙年間，桐城境內有兩戶高門望族比鄰相居，一戶姓張，一戶姓吳。吳姓蓋房欲佔張家隙地，雙方發生糾紛，告到縣衙。因兩家都是高官望族，縣官欲偏袒相府，但又難以定奪，連稱憑相爺作主。

相府家人遂馳書京都，張相閱罷，立即批詩寄回，詩曰：“一張書來只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”家人得詩，羞愧難當，旋即拆讓三尺，以便吳家蓋屋。吳家面對張家的做法，也覺得自己的做法太不應該，也讓出三尺。於是，便形成了一條六尺寬的巷道。

那這個張相是誰呢，就是康熙年間的大學士張英。張英，字敦復，又字夢敦，號樂圃，又號倦圃翁。康熙六年，考中進士，選為庶吉士，官至文華殿大學士、禮部尚書。先後充任纂修《國史》、《一統志》、《淵鑑類函》、《政治典訓》、《平定朔漠方略》總裁官。康熙四十七年，卒，諡號文端。

那麼這個跟張廷玉有什麼關係呢？其實還真有關係，因為那個寫信去京城的人，就是張廷玉，也就是張相張英的兒子。正是因為張英的家風嚴謹，謙虛包容，待人平等，給了兒子張廷玉上了最重要的一課，才有了後來張廷玉曆經三朝而不倒，還成為了唯一一個可以配享太廟得漢臣。

張英大學士處理兩家糾紛的作法，體現了古代文人包容忍讓，平等待人的美德，“懿德流芳”則是後人給他的最高褒獎。

現如今“六尺巷”代表的這種謙和禮讓的傳統需要發揚光大。“六尺巷”典故，已遠遠超出其本意，成為彰顯中華民族和睦謙讓美德的見證。