崇禎十五年，明朝軍隊在關外松錦地區，和八旗鐵騎進行了一場戰略性決戰。在這次戰役當中，明軍13萬精銳部隊全軍覆沒。不僅如此，時任明軍“總司令”，朝中重臣洪承疇，也在此役當中“殉難”。訊息傳來，舉國哀痛，崇禎皇帝更是下令，不僅要在京城裡為這位“大英雄”招魂七日，還要親自為他寫祭文。

之後不久，清軍便浩浩蕩蕩闖入了山海關，進入到了北京城內。可在清朝軍隊當中，人們驚奇地發現，那個曾經讓他們哀痛了很久的“民族英雄”洪承疇，居然騎馬走在大軍前列。這是人們才明白，原來這位明朝重臣並沒有死，而是投降了清軍。

洪承疇出生在萬曆年間，是書香世家出身。不過到他這裡，家中遭遇變故，衰敗了下來。不過他的家人，並沒有放棄讓洪承疇讀書的想法，在他很小的時候，便送他入學讀書。11歲那年，由於家中實在沒錢，洪承疇便輟學回家了。那時候，為了補貼家用，洪承疇便幫母親在家做豆乾，並且上街叫賣。洪承疇有個遠房叔叔，名叫洪啟胤，當時開辦了一傢俬塾。洪承疇每天賣完豆乾的時候，便常常到私塾旁聽。漸漸地，洪啟胤發現這位侄子在讀書上很有天分，便免費讓他來私塾讀書。就這樣，洪承疇又重返校園。

萬曆四十四你那，寒窗苦讀十餘載的洪承疇，高中進士，被朝廷分配到了陝西地界做了一名小官。當時天下大亂，富貴人家因為覺得當官風險太大，紛紛避而遠之，這恰巧給了洪承疇極大的上升空間。此後，陝西爆發了大規模農民起義，洪承疇便帶領了一支政府軍，參加到了鎮壓農民起義的戰鬥當中。由於從小熟讀兵法，因此他的部隊，很快在陝西一帶打出了名聲，沒過幾年，便被破格提拔為陝西三邊總督。過來三年後，又被提拔為兵部尚書。這樣的升職速度，可以用“神速”來形容了。

有一件事情可以說明洪承疇的軍事才能。李自成我們都知道，在當時算是個人物了吧？可他和洪承疇交手的時候，愣是大敗而歸，戰鬥過後，部隊被打的僅剩百餘人，只好逃往山中避難。這就是明末有名的“南原之戰”。不過讓人沒想到的是，這場戰鬥，是明末政府軍，對農民軍的最後一次大捷。

在接到前往遼東抗清的任務之後，洪承疇便立即率大軍北上。剛開始，兩軍進行了激烈的交鋒，誰也沒佔到便宜。可因為種種原因，洪承疇的部隊還是在松錦地區戰敗，而他本人，也被清軍俘虜。皇太極愛心洪承疇的軍事才能，想讓他投降於大清，便派了范文程前來勸說。也就是在這次談判過程當中，范文程也看出來洪承疇其實早就有了投降之心。接下來的事情就好辦了，雙方商定好條件之後，洪承疇便成為了清軍中的一員。

在此之後，洪承疇甘心為清軍效力，為了表明自己的忠誠，洪承疇將自己的軍事才能，毫無保留地發揮了出來。並且，清軍入關後先打李自成、後打南明政權的大戰略方針，就是洪承疇提出來的。

清軍入關以後，洪承疇自告奮勇，主動擔任起了追擊南明政權的重任。接連拿下了鄭芝龍（鄭成功父親）、李定國率領的南明軍隊，可以說為清朝立下了汗馬功勞。不僅如此，在之後的一段時間內，洪承疇還大力鎮壓“反清復明”的義軍，引來明朝遺民的一片咒罵。在洪承疇家鄉，很多人都不願意相信他們敬愛的洪大將軍真心投降了敵人，紛紛前去求見洪承疇。可沒想到，這些人全部因此喪命。

儘管洪承疇為清廷如此賣命，可清朝政府似乎對他並不看好。開國立業之後，順治皇帝始終沒有給他加官進爵，直到臨死前，才封了他一個三等輕車都尉，這個爵位在清朝排名倒數第四，普通的一個八旗子弟將軍，都能得到這樣的爵位。在其死後，朝廷給他的喪禮規格也很一般，在悼詞當中，還對其進行了一番諷刺。根據《清史列傳》中記載，乾隆皇帝對洪承疇十分鄙視，一有機會就要對其嘲諷一番，並且說洪承疇：“大節有虧，列為貳臣，永為後世警戒”。這其實是在告誡大臣們，要對朝廷忠心，不要向洪承疇學習。不知道如果洪承疇泉下有知，聽到清朝皇帝這樣的評價，會作何感想。

用我們現在的眼觀來看，洪承疇是明末清初不可多得的人才，這點毋容置疑，可是就民族氣節方面來講，實在是讓人不敢恭維。他可以算作明朝末年最大的叛徒了。值得一提的是，在家鄉人民得知他背叛明朝之後，還在他家門前掛了一副趣味對聯讓人忍俊不禁的對聯，上聯是：一二三四五六七，下聯是：孝悌忠信禮義廉，整體含義就是“忘（王）八無恥”。