清朝大部分妃嬪都是透過選秀入宮的，但是初期清朝並沒有選秀這種制度，努爾哈赤和皇太極的女人基本都是皇宮貴族出身的千金小姐，是自個娶或者父親做主得來的。後來清朝統治者入關，學習了漢族文化，逐漸完善了宮廷禮儀，選秀就此展開序幕。

參加選秀的女子只有經過重重考驗才能入宮為妃，不過，清朝歷史上卻有一位皇貴妃沒有參加選秀就直接入宮了，她是咸豐帝的端恪皇貴妃，生平就沒有參加過選秀，是清朝唯一的特例。

端恪皇貴妃能夠得到這樣的特殊優待與她的出身有很大的關係，她是直接在內務府的安排下進宮的，那麼她的家庭背景到底有多厲害？以至於內務府直接讓她不參加選秀而直接入宮為妃呢？

根據《清史稿》記載，端恪皇貴妃姓佟佳氏乃鑲黃旗下人氏，其父衛裕祥，擔任頭等侍衛一職，也就是皇帝的保鏢。不知道大家對這個頭等侍衛瞭解多少，一般來說，侍衛內大臣需要守護皇帝的安全，所以皇帝只會把這樣的職位交給心腹，由此可見端恪皇貴妃的父親還是皇帝的心腹呢。

從這裡我們也能看出，咸豐皇帝能納她為妃多半是因為政治利益，他倆利益結合的可能性更大，因為佟佳氏的父親可以說是掌握著皇帝的人身安危，是以咸豐覺得透過結為姻親這種方式對自己的安全更有保障，也就是說，佟佳氏完全是靠父親的關係嫁入皇宮的。

不過，即使這樣入宮後的佟佳氏依然不得寵。佟佳氏生的一副好皮囊，自小又在優渥的家庭氛圍中長大，個性難免有點驕縱，史料中稱她“容貌美麗、不苟言笑”。皇帝可是一國之主，他喜歡的不是一天到晚趾高氣揚的女子，佟佳氏明顯不是皇帝的理想型，那失寵可以說是一種必然的結局。

佟佳氏後來被封為了嬪，史稱祺嬪，不得寵的女人在宮中可以說是沒有地位的，佟佳氏始終默默無聞。咸豐帝去世後同治繼位，兩宮皇太后（慈禧與慈安）對先帝的妃嬪們頗為照顧，佟佳氏還得到了晉升，坐上了妃位，史稱祺妃。

同治也是個短命鬼，每當幾年皇帝就去世了，繼位的光緒將佟佳氏尊封為祺貴妃，之後佟佳氏一直健康的活在皇宮之中，她一直活到了溥儀繼位，溥儀繼位後她被尊封為祺皇貴太妃，成為了皇貴妃級別的女人。宣統二年，佟佳氏去世，享年67歲，她去世後一年清朝覆滅。