在金庸武俠小說天龍八部之中，以真實的歷史為背景，塑造了不同王朝不同的人物角色，比如在遼國和北宋之間苦苦掙扎的喬峰，一心向光復祖宗基業的慕容復等等，這樣才引出了一段段國仇與家恨。或許很多人不明白，在天龍八部小說之中，雄踞北方的西夏和遼國都與北宋爆發過戰事，都有入侵北宋之舉，為何地處西南地區的大理國與北宋之間沒有任何的邊境衝突呢？其實，這就要從北宋的開國皇帝趙匡胤說起了。

北宋是在結束五代十國紛亂局面之後，建立起來的一個區域性統一王朝，其疆域除了燕雲十六州之外，基本上囊括了古代漢人居住地。公元960年，作為後周世宗柴榮手下大將的趙匡胤，在柴榮駕崩之後不久便發動了陳橋驛兵變，逼迫後周恭帝柴宗訓禪位於自己，並改國號為大宋，史稱北宋。此後，宋太祖趙匡胤就開始了統一天下之旅，逐漸平定了南方吳越、南唐、南漢、後蜀等政權，其西南部的疆域開始與大理國接壤。

根據《宋史》記載，在宋太祖趙匡胤在位時期，大理國曾多次派遣使臣入貢，希望與北宋正式建立藩屬關係，要求北宋對其進行冊封。當時，北宋很多將領曾建議是宋太祖趙匡胤乘勢進兵，攻取雲南，但是宋太祖趙匡胤謹小慎微，心存戒備，鑑於唐朝時期南詔國（大理國之前的政權）屢屢反叛，硬生生拖垮了唐朝，所以決定不與大理國正式往來。據說，宋太祖趙匡胤曾當著文武群臣的面，用玉斧指著地圖上的大渡河說：“此外非吾所有也”。

因此，從北宋立國之日起，就與西南方向的大理國以大渡河為界限，互不往來。當時，北宋就有官員說，兩國以大渡河為界，使大理國欲寇不能，欲臣不得，此乃御戎之上策也。不過，在宋徽宗趙佶在位時期，北宋才終於同意大理國國主段和譽（天龍八部中段譽的原型）的請求，冊其封為雲南節度使、大理王，正式建立了藩屬關係。但是不久之後，隨著北宋的覆滅，兩國關係就再度中斷，又在南宋時期時斷時聯。

當然了，有人或許會說，北宋無意謀求大理國的疆域，難道大理國就沒有侵犯北宋的野心嗎？大理國地處西南邊陲，國力比之前的南詔國要弱很多，其統治策略是以佛立國，用儒治國，和北宋一樣基本上採取內守的政策，歷代國主都沒有明顯的擴張野心。於是，在這樣的情況下，雖然北宋（南宋）與大理國疆域接壤，但能夠始終以大渡河為界的和睦共處。直到十三世紀初蒙古崛起於草原大漠，相繼將大理國和南宋消滅。