八旗是女真人社會的基礎，是生活和軍事上的基本組織形式，努爾哈赤統一女真後，八旗制度更加完善，各個驍勇善戰，誰知道在江山安定之後，與漢人差異明顯的八旗後人，竟然成了紈絝子弟和廢柴的代名詞。

穿越到清末，你會看到這樣一幫人：多有玩雀鬥鶉的嗜好，每天無事，出入茶樓，鎮日流連，互相玩賞。雀聲鶉影，彼此樂也陶陶，相傳此中有一故事，從前廣州茶居，提壺斟水的夥記，都是將顧客茶盅，揭開斟水，有一次，揭開其中一人的茶盅，突有一鶉飛出，不知去向，旗人大肆咆哮，硬要賠償。自此之後，提壺夥記須待顧客自揭茶盅，才來斟水，否則不理，此例至今如此，說者謂，起因實緣飛鶉“爭執”的事開其端雲。

東北， 正是清朝統治者的“龍興之地”，是他們的大後方所在。圖為遼寧瀋陽故宮八旗亭與敬典閣。網路圖

這幫特殊的人群，就是滿洲旗人！

說他們“特殊”，是相對於漢人來講的。他們享有漢人不曾享有的待遇：滿清政府在政治經濟上給予八旗人丁的優待，其中包括圈撥旗地，免除賦役，發給官兵糧餉。

為什麼會這樣？因為滿清的天下就是旗人幫打下來的。

八旗鎧甲。網路圖

在長期的社會實踐中，女真人形成了自己獨特的組織：遇逢出征行圍，不論人之多寡，照依族寨而行，各出箭一枝。十人中立一首領，指揮九人而行，此首領稱牛錄額真，這是以族寨為基礎湊編而成的臨時性武裝組織，兵列完畢即行解散。

努爾哈赤從前車之鑑和征戰之需，利用舊的牛錄製度，改進發展，創立了八旗制度。

1601年 （萬曆二十九年），旗分黃，白，紅，藍四色，三百丁為一牛錄。四年後，“將此四色鑲之為八色，成八固山（八旗），”即正黃，正白，正紅，正藍，鑲黃，鑲白，鑲紅，鑲藍旗，正式確立了八旗制度。八旗制下的女真是兵民合一，平時耕獵，戰者披甲當兵，由固山額真，甲喇額真，牛錄額真轄領，遵照汗，貝勒命令，衝鋒陷陣，八旗制不僅是軍事制度，而且還包含了徵賦僉役，刑罰及管轄旗人的財經政法等方面的職能，是後金進入遼瀋前的政權的特殊組織形式，這樣一來，努爾哈赤統轄下的女真國，便不是昔日所轄的各有特色，複雜鬆散的混合體，而形成了一個統一的國家，這對出兵征戰提供了十分有利的軍事條件和政治條件！

1644年八旗勁旅入關，在對農民軍與明朝殘存勢力的戰爭中以一當十，摧枯拉朽，八旗武力達到最精銳、最強盛的時期。

滿洲八旗。網路圖

滿清入主中原後，為了獎賞打江山的功臣——-八旗軍，每年從財政撥給他們特定的薪水。一個月發一次工資，最低的步兵1。5兩白銀，騎兵3兩白銀，護軍，前鋒4兩白銀，校尉60兩白銀。此外，每季度發一次通州倉庫裡面的陳米，一個騎兵是4石8鬥。這還不算，在北京郊區每個旗丁還有30畝土地，是不用交納任何稅費地。一般是僱傭漢族佃農耕種。這下就形成了滿清社會的一個特權階級——不務農，不經商，不工作，還可以拿鐵工資的旗人。

但是，這也增加了政府的負擔，此開支佔到政府財政收入的一半以上。

不過，清朝初期，旗人還不是很多，政府還能負擔得起，但是到了後來這些閒著沒有事情就生孩子的旗人越來越多，政府就很難負擔得起了。如在乾隆四十八年北京滿清宗親的男丁就已經有8000多人了，數量遠遠超過了被大家所詬病的明朝宗室。到了宣統時，光北京城就有旗丁236771人，佔了全城人口的三分之一。

晚清駐守廣州的八旗兵。網路圖

為了解決財政危機，清政府將八旗駐防中的大量漢軍裁減出旗，保留滿族旗人，注意，這裡並不是優勝劣汰，而是一刀切，只要你是漢人，不管你能力有多強，都會裁減出來；而只要你是滿人，不管你手無縛雞之力，都能留在八旗組織裡，享受旗人待遇。

不僅如此，那些被裁減出來漢軍旗人，如果沒被挑補當地綠營額缺，就回家了；而被裁減出來的滿人旗人直接進入綠營。結果導致兩支經制兵的離心離德，綠營風氣的進一步敗壞，綠營兵力最終不堪使用。

在圍剿太平天國起義到八國聯軍，八旗軍一敗塗地。加上清政府既要鎮壓起義，又要賠款給外國，把八旗兵的俸祿減到原來的七成，米減到原來的二成，加上物價上漲，八旗兵的生活十分困難，戰鬥力就更加不要說了。

辛亥革命後，八旗制度與清王朝一起消失在歷史的舞臺。