胡大海在《朱元璋演義》裡是一位滿肚子主意，又滑稽搞笑的角色，類似於《隋唐演義》裡的程咬金。朱元璋在於橋鎮稱王的時候，元朝襄陽王手下元帥張玉率軍攻打，胡大海奉劉伯溫之命，挑著酒肉進元營，喝幾口酒吃幾口肉，把兩壇酒一倒，元軍就全都倒戈投朱元璋了。這是怎麼回事呢？

張玉是一位正直大將，嫉惡 如仇，曾在襄陽幫過朱元璋。張玉來攻朱元璋，朱元璋想讓他入夥，拜他為元帥。劉伯溫給朱元璋出了個主意，讓朱元璋把張玉引開，命華雲將張玉活擒，再讓郭英和胡大海挑著酒肉進元營，郭英負責策反張玉副將，胡大海負責策反元軍。

胡大海把酒肉挑進元營後，就大聲嚷嚷，說張玉和朱元璋正在商量事情，怕當兵的餓了，讓他給送酒肉來。元軍不知道是怎麼回事，全都愣在那裡，誰也不敢吃。胡大海說：你們怕有毒啊？那我先吃！說著，就喝了幾口酒，吃了幾口肉。元軍一看，酒肉裡沒毒，全都饞得直伸舌頭。可當官的不下話，還是沒有吃。

胡大海站起來說：我是奉張元帥之命來的，你們要是不吃，我也不抬回去了。說完就把兩罈子酒倒在了地上。小風一吹，酒香四溢，元軍更饞了。胡大海還要把肉都倒了，有人憋不住了，上來把肉搶走，坐下就吃，有人一帶頭，其他人都圍上來，不大一會兒就把肉都吃光了。胡大海乘機一策反，元軍就都答應倒戈隨張玉投朱元璋了。胡大海一看完成了任務，就和郭英回去交令了。