魏延和姜維，其實從某種角度上講，是命運頗為相似的人物。

姜維本是曹魏將領，228年諸葛亮軍出祁山之際，姜維跟隨天水太守馬遵在各地巡查，結果蜀兵一到，各縣響應，馬遵便懷疑姜維有異心，扔下姜維，逃往上邽。姜維追之不及，而各縣也不放他入城，於是姜維只能投降諸葛亮（在演義裡，這段是諸葛亮的計謀設定）。所以姜維其實是曹魏方面投奔蜀漢的典型人物。

而魏延也是如此，演義裡說他曾在襄陽做劉琮部下，劉琮聽信蔡瑁之言不讓劉備進城之際，他挺身而出，大開城門招劉備軍隊入城，可是劉備為免驚擾百姓而決定不進城。隨後他又出現在長沙，一樣得不到韓玄的重用，最終激於義憤，便率吏民殺掉韓玄，投降劉備軍。

問題就在這裡，姜維投降，諸葛亮就培養他做接班人；魏延投降，諸葛亮則說他腦後有反骨——你說這找誰說理去？當然實際上，反骨一說純屬虛構。在正史之上，姜維是諸葛亮培養的接班人；魏延則是劉備親手選定的漢中太守，上任之際，魏延更發出豪言：“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之。”隨後便把魏國大將郭淮打得屁滾尿流——請注意，這裡的郭淮，就是那個姜維始終無法搞定的郭淮。

魏延的漢中策略，其實很簡單，就是敵人如果不多於十萬，俺就有信心將他們輕鬆搞定。但如果是曹操傾巢而至，那我就先擋著，等劉備你的大部隊前來支援。

這個策略的核心，說白了其實就是一個守字。魏延這個人，你千萬不要小看他，他的特點就是做一件事，就要做徹底。啥意思呢？如果是北伐，你攻擊敵人，那就一定不能保守，而要大膽冒險，我們都知道諸葛亮這個人講的就是謹慎二字，魏延當時就說了，你北伐還那麼膽小幹嘛？給我一支兵，只要五千人，由子午谷直取長安，長安的敵將夏侯楙完全是個無能之輩，我的軍隊殺到城下，他立馬就會嚇得棄城而走。結果諸葛亮不贊成，他說魏延你這個辦法太過懸危——但實際上歷史上所有將領的成功，哪個不懸危，韓信襲陳倉難道不懸危，項羽走鉅鹿難道不懸危，成吉思汗當年大戰野狐嶺，更被各國人士都認為懸危（金兵人數是蒙古的數倍，更佔據險要地形），所以歷史上但凡能成功地戰例，說白就是冒險二字。

但魏延的優點就是，他攻有攻的膽略，守卻又有守的謹慎，所以他的漢中策略，在沒有大部隊來的情況之下，就是一個單純防守。

姜維的想法就有點多了，他最初的兵力，因為遭到費禕的節制，也曾經少於萬人，換句話說，他其實充當的角色，也就和魏延一樣，是個防守的大將，而不是冒險出擊。

但是姜維的策略就變成了以攻為守四字。從238年開始，他就不斷地襲擾曹魏邊疆，對手便是那個郭淮，結果一直打到255年，費了老大勁，其實卻沒啥收穫。隨後曹魏啟用鄧艾守西疆，姜維更是開始吃敗仗。

當然你不得不佩服姜維的毅力，打得過要打，打不過他還是要打，最終曹魏終於無法忍受長年的騷擾，鍾會鄧艾二將入蜀，滅了蜀漢。

老實說，如果姜維能老老實實，就採用魏延當年的單純防守戰略，曹魏未必就會急著滅蜀，鄧艾也沒有機會偷渡陰平小路，因為魏延的防禦，就是守住咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷，不給你一絲空隙，曹真當年的大舉進攻，就是這樣被他輕鬆搞定。可姜維呢？鍾會一來，他居然放棄咽喉險道的守禦，縱容鍾會直接攻擊漢中（當然這也不能全怪姜維，實際上是蜀漢的整體失誤）。

如果不給諸葛亮、姜維面子的話，其實可以這麼講：諸葛攻不如魏延，姜維守也不如魏延。但是魏延為什麼會混得那麼慘呢？沒辦法，不會做人那一套啊！