漢武帝生前冊立過兩位皇后，元后陳氏就是“金屋藏嬌”故事的主角，因巫蠱被廢，而繼後衛子夫是衛青的姐姐、霍去病的姨母，因巫蠱連累絕望自盡。

繼承漢武帝皇位的漢昭帝劉弗陵，他的母親並非皇后，而是武帝身邊另一位重要女子，也就是著名的鉤弋夫人趙氏，因為劉弗陵被冊立為儲君，鉤弋夫人被武帝留子去母賜死。

鉤弋夫人趙氏入宮的時候，衛子夫尚且還穩坐椒房殿，趙氏的入宮充滿的離奇色彩，據說是因為武帝巡幸河間國的時候，有方士說這裡有奇女子，最終找到了趙氏，獻給了武帝。

趙氏面見武帝的時候才十多歲，其雙拳緊握，捏著一個小玉勾，因此被稱作“拳夫人”，武帝將其帶回宮裡居住在甘泉宮，稱“鉤弋夫人”，非常寵愛，不久後就生下了武帝幼子劉弗陵。

關於趙氏入宮的故事，後世通常認為是因為有人從中想要討好武帝，尤其是趙氏的父親曾受罰被充入宮廷為內侍，有這方面的動機，但無論如何，趙氏的確很得武帝寵愛。

就在劉弗陵降生後第四年，漢朝著名的巫蠱之禍爆發，株連禍劫牽扯極廣，太子劉據與其母親衛子夫，還有衛氏一族大多數人，都在這場大禍之中丟了性命。

劉據自盡之後，武帝很長時間內都沒有冊立太子，因為劉徹其他的兒子實在也不怎麼樣，燕王劉旦意圖不軌，廣陵王劉胥荒唐無度，剩下的也就是李夫人生的劉髆與趙氏生的劉弗陵。

比來比去，劉徹認為小兒子劉弗陵聰明而且身體健康，與自己小時候酷似，而且劉髆此前有前朝外戚意圖擁立，武帝深以為忌，因此武帝決定，冊立劉弗陵為新的太子。

新的問題隨即而來，劉弗陵那時候非常年幼，而他的母親鉤弋夫人還很年輕，漢朝極其尊崇孝道，新帝登基之後太后垂簾監管，那也是符合漢朝規矩的，這也成了漢朝多外戚干政的原因。

在漢朝剛建立的時候，劉邦的皇后呂雉就臨朝稱制，雖然呂后功勳卓越，但她牝雞司晨，差點弄得呂家取代了劉家天下，這讓後來的漢朝皇帝很害怕，尤其漢武帝這樣的皇帝。

不僅如此，漢武帝自己的母親王夫人也不是省油的燈，當年武帝之所以能夠成為儲君，並且順利登基，王太后的功勞非同一般，武帝對母親既是感激，卻也非常後怕。

對武帝而言，劉弗陵倘若年幼登基，那麼朝堂大權自然就會落入他那年輕母親趙氏的手中，趙氏年輕孀居，要是像當年秦惠文王的羋八子那樣，實在是令人難以想象，不得不防。

從相關的記載來看，鉤弋夫人在武帝時期並沒有什麼出格的舉動，她一直老老實實本本分分做著她的寵妃，但這既可能是她聰明的地方，卻也可能是武帝非常忌憚他的地方。

鉤弋夫人如果是個胸無城府之人，那麼這樣的人實在是很容易被前朝權臣利用，何況鉤弋夫人美貌又年輕，自然不甘寂寞，到時候大漢朝的江山極有可能落入外姓之手，這並非沒有可能。

除此之外還有個可能，那就是鉤弋夫人是個城府極深工於心計的人，但她的心思還是被武帝給看出來了，武帝就是因為看出了鉤弋夫人不是個省事兒的，所以要除掉她。

主少母壯，皇權勢必旁落於母后外戚手中，這在歷朝歷代都不少見，武帝晚年極其多疑，本著寧枉勿縱的原則，他也不可能放過鉤弋夫人，既然劉弗陵要做皇帝，那鉤弋夫人只能下黃泉。