正始十年正月，曹爽兄弟帶著曹芳到距離洛陽城數十里地之外的高平陵去祭拜魏明帝曹叡。在曹爽等人出城之後，司馬懿當即放出了被軟禁的郭太后，並以郭太后的名義關閉了各個城門，同時還率領將士佔據了洛陽城中的武器庫，隨後還派兵出城，佔據了洛水浮橋，堵住了曹爽等人的歸路。不僅如此，司馬懿還讓司徒高柔持節代理大將軍職事，佔據曹爽營地；太僕王觀代理中領軍職事，佔據曹羲營地。在基本掌控了洛陽城後，司馬懿寫下奏摺給曹芳，稟奏了曹爽的各項罪證，希望曹芳能儘快免去曹爽兄弟的官職和兵權，只留下其爵位退職歸家。

而曹爽在拿到司馬懿呈送給曹芳的奏摺後，一時間不知道應該如何是好，當時與曹爽同鄉的恆範因素得曹爽的禮遇與尊重，因此恆範不惜冒著巨大的風險跑出洛陽來到曹爽身邊，並向曹爽提出一個建議，恆範稱只要曹爽帶著曹芳去了許昌然後調集四方兵力加以輔助，僅僅只佔據了洛陽的司馬懿根本沒辦法反抗。但曹爽卻認為即便自己投降了，也還能做一個富貴人家，因此不願意冒險突圍至許昌，以至於曹爽最終被司馬懿誅了三族。那在高平陵之變時，如果曹爽帶著曹芳去了許昌，司馬懿的結局會如何？

事實上，如果曹爽這樣做，司馬懿早就敗了，畢竟曹丕時期就曾下旨，稱“婦人不得干政”，而司馬懿政變的唯一法理是郭太后的懿旨，因此郭太后的名義其實並沒有太大作用。更何況當時曹爽身邊尚有數千兵力，即便不能與司馬懿一戰，洛陽距離許昌不過一夜的行程，曹爽完全可以在兵力耗盡前逃到許昌。

更何況反對曹爽的即便都是朝中的一些官員，但曹魏四方都督都是忠於曹家的，在西線的夏侯玄不用說，其他的人如毋丘儉、文欽、王凌和諸葛誕後來都是站在曹魏這邊，就連蔣濟高柔這些人也只是反對曹爽，不是忠於司馬懿，因為他們是不願意當叛臣的。因此只要曹爽帶著曹芳到了許昌，司馬懿真的就沒有任何退路了。

筆者認為，曹爽最大的問題是他的閱歷和經歷配不上他所在的位置，因此他不明白政治鬥爭的殘酷性，如果他看過他的幹爺爺曹操當年如何解決董承的，就應該明白在政治鬥爭中永遠沒有富家翁可以當。