中國歷史上擁有這樣一個著名的人物，此人是明朝大臣，是權傾天下的人物，關於他的事蹟流傳至今，成為了影視戲劇等作品的來源，其形象多為反面角色。

此人就是明朝嘉靖年間的權臣嚴嵩。說起來嚴嵩您如果不知道，海瑞“海青天”您一定知道，海瑞和嚴嵩是死敵。

那麼歷史上的嚴嵩究竟做了什麼讓他成為千百年來的反面人物，今天我們就說說明朝六大奸臣之一的嚴嵩。

嚴嵩早年是科舉出身進入仕途，他曾在明武宗時代做官，後來因為生了一場病被迫回家休養。

十年之後他復出，當時正是嘉靖皇帝登基稱帝。

嚴嵩這個人頗有才華，同時也很會鑽營，他極力討好當時的內閣首輔夏言，透過夏言的關係，嚴嵩逐漸獲得了明世宗嘉靖皇帝的信任。

但是此時嚴嵩兩面三刀的一面暴露了出來。夏言此人自視甚高，對於明世宗的很多做法不以為然，逐漸的與明世宗產生了嫌隙。而嚴嵩則趁機向皇帝說夏言壞話，就這樣明世宗最終拋棄夏言啟用了嚴嵩。

嚴嵩落井下石，最後導致夏言被斬首抄家。緊接著，嚴嵩又扳倒了自己另一個政敵仇鸞。

至此，嚴嵩成為內閣首輔，開始專權擅政。

明世宗醉心道教，並喜青詞，而嚴嵩為了巴結明世宗便極力的鑽研青詞以便與皇帝交流，他也因此被稱為“青詞宰相”。

嚴嵩掌權期間，除了貪贓妄法，拉邦結派，排斥異己，他還害死了不少正直之人，比如著名的楊繼盛，就是因為彈劾嚴嵩而被嚴嵩誣告打入監獄，受盡酷刑。

嘉靖末年，明朝社會矛盾激化，北方邊境不穩，東南又有倭寇入侵。

名臣海瑞針對這些情況對嘉靖皇帝直言，其首要攻擊目標就是嚴嵩嚴世蕃父子。

嘉靖皇帝看似昏庸，實則聰明絕頂，他在看到嚴嵩已經引起眾怒的情況下，便果斷拋棄了這位老臣。

掌權二十年的嚴嵩在他85歲那一年被革職抄家，嚴世藩被斬首。

孤苦伶仃老無所依的嚴嵩晚年竟然寄居在墓舍，死後連下葬的棺材都沒有，這位曾經一人之下萬人之上的人物在他死後竟沒有人去弔唁他，真是令人唏噓。

明世宗嘉靖皇帝是一位很特殊的皇帝，有人說他二十年不上朝，有人說他醉心道教，有人說他利用權臣控制官僚，有人說他為了一己私慾貪圖國家財富。

這些指責似乎有道理，但是，我們應該看到嘉靖在位時期雖然出現內憂外患，但大局始終掌握在嘉靖手中，而且在嘉靖朝出現一大批名臣猛將。比如戚繼光、俞大猷、譚綸、胡宗憲、夏言、徐階、高拱、張居正、王陽明、海瑞等等。

可見嘉靖是大智若愚，用道教“以不爭而爭，我無為而民自治”的方式治理國家。

其實明帝國危機的根源不在於某個皇帝或者某個奸臣，而是在於制度，當時很多制度比如藩王制度、衛所制度、稅收制度等等，這些制度大都是明太祖明成祖時代定下來的，但是在經歷一兩百年後這些制度早已到了非改不可的地步。如果不進行徹底的改革，換誰來做皇帝都是一個下場。

只不過這場改革直到嘉靖死後七年的萬曆朝才開始，由張居正支援改革。但是張居正的改革只維持了不到十年便宣告結束，深層次的改革無從談起。

萬曆朝後，明帝國滅亡就已經成為定局，有人認為明朝滅亡很偶然，其實這個腐朽的帝國能堅持到崇禎十七年才滅亡，這才是奇蹟。