如果呂雉真將劉肥一手帶大，她肯定下不了手，畢竟還有一份兒“母子”之情在左右她的決斷力。無獨有偶，劉邦的第八個兒子劉長就是由呂雉撫養成人。公元前199年發生了趙相貫高行刺劉邦事件，劉長的母親作為趙王張敖的親信受到牽連，在獄中生下劉長後就自殺了。劉邦只好將劉長交由呂后撫養。淮南王英布叛亂被滅後，劉邦將淮南國給了兒子劉長。在呂后稱制的15年裡，差不多把劉姓諸侯王的主意打了個遍，但始終沒有“動”過劉長，可見她也不是人們想象中心狠手辣的大魔頭。
呂雉劇照
然而，就呂雉是否將劉肥一手帶大這個問題還有待商榷。因為劉肥是外婦曹氏所生，就算曹氏是一位人們所推測的“風流寡婦”，但母子連心，她怎麼可能把兒子交到“後孃”手裡，然後一身輕鬆、再去同別的男人繼續風流。再說劉邦也不允許她那樣去做。而劉邦起兵後，很有可能出於安全考慮會將家人們都聚集到一塊兒，但那個時候的劉肥差不多已經10歲左右光景了。因此，由於史料的缺失，只能推測劉肥同呂雉一起生活過，如果說“一手帶大”還有些勉強。
曹氏劇照
公元前202年，劉邦於垓下終結項羽，之後迅速趕往定陶奪了齊王韓信的兵權，並且就地登基稱帝。第二年六月，劉邦將齊國封給了劉肥。齊國是當時最大的諸侯國，擁73座城池，可見劉邦對長子還是有所偏愛的。到劉邦去世前，最初的諸如韓信、彭越、英布、臧荼等等異姓諸王侯幾乎都被剿滅，西漢王朝成了真正的劉家天下。當時天下共設54個郡，諸侯王佔去39個，且在十餘個諸侯王中還是屬劉肥地盤兒最大，佔有7郡，而朝廷手中直接管轄的郡只有15個。顯然，正是由於劉肥太“肥”了，所以當劉邦去世後，他自然會遭到呂后“惦記。”
劉肥劇照
公元前193年，劉肥入京朝見惠帝劉盈，呂后設家宴招待。正因為是家宴，所以劉肥麻痺大意，沒有拘泥於禮數，當劉盈提出讓他“上座”時沒有推辭。但是一旁的呂后看不下去，認為劉肥沒有將皇帝與她這個皇太后放在眼裡，於是心中馬上燃起熊熊怒火。隨後，呂后偷偷喚人端上兩杯毒酒放在劉肥面前，要求劉肥為自己祝福。可能是呂后怕一杯酒毒不死劉肥，於是準備了兩杯。但是一旁的劉盈覺得自己也應該借花獻佛，向母親表示一下祝福，所以也伸手去端酒。呂后見狀驚慌失措，急忙將兒子的酒杯打翻。劉肥感覺蹊蹺，於是裝醉離席。後來經人打聽，呂后果然居心不良。
劉盈劇照
劉肥恐懼呂后還會找機會對自己下手，因此擔心夜長夢多，想盡快離開京城，但又不知如何脫身。不過，隨行內史很快給他出了一個主意。內史說，大王只需將一個郡的封地獻給呂后的女兒魯元公主做湯邑沐，然後尊其為王后，定能化險為夷。劉肥只好“依計行事”。呂后見到劉肥的“孝心”後，果然一臉堆笑，隨即佯問其行程。言外之意准許劉肥回封國。
以上就是劉肥虎口脫險的過程。但是，呂后真的是隻因為一個郡的封地就放過劉肥了嗎？答案是否定的，所謂的封地不過是一個臺階。實際上，呂后賜毒酒是一時衝動，因為人在盛怒之下容易失去理智，做不該做的事，待清醒後就會後悔，呂后也不例外。試想，如果她真有除掉劉肥的決心，也不會被一個郡就打發了。因此，真正的原因是呂后深思熟慮後認為劉肥不能殺。
曹參劇照
一、劉肥是劉邦的長子，被寄予厚望，並且是劉姓諸侯王的代表。如此一來，除掉劉肥就等於同全體劉姓諸侯開戰。且不說呂后有沒有完全壓制他們的能力，到時漢朝必然局勢失控，引起大亂。所以，呂后必須“投鼠忌器。”
二、輔助劉肥的人是被普遍認為是漢朝“第一功臣”曹參，真正的實力派人物，他會坐視劉肥被害而不理嗎？顯然不可能。介於曹參的影響力，如果振臂一呼，必然應者雲集，到時很可能讓呂后吃不了兜著走。
三、當時的蕭何、張良、周勃、陳平、王陵等一幫元老重臣都還在世，雖然他們曾經在劉邦“廢立太子”事件中支援了呂后，但不能保證他們不會拿劉肥之死來做文章，這就是呂后最擔心的問題。要不然當年劉邦去世，她四天不發喪、密謀除掉元老重臣的計劃就付諸行動了。
總結：
也許有人質疑，呂后殺趙王劉如意及其母親戚夫人時眼睛都不眨一下，而且也沒有人敢站出來反對，為什麼會在劉肥面前縮手縮腳？其實戚夫人母親被殺，一來是由於戚夫人母子勢力太弱，二來介於戚夫人的所作為沒有人同情。因此所有人都做了冷漠的旁觀者。而劉肥的勢力強大不說，且元老重臣、劉姓諸侯及呂后家族是一個相互制衡的整體，呂后必須維持這一平衡，才能使自己權勢、地位保持下去。何況，呂后害死趙王劉如意之後，也不敢堂而皇之地將他的封國霸佔，而是交由劉邦的兒子劉友繼承。
劉如意劇照
需要說明的是，呂后對劉邦兒子們“火力全開”時，她自己日薄西山。所以才會現在呂后去世前一年、即公元前181年劉邦幾個兒“集體受虐”的一幕。因為呂后需要為自己家族留後路、上保險，只能做最後的掙扎。即便如此，呂后的作法也很“含蓄”，只搶佔了劉姓諸侯的三個封國，即趙國、梁國、燕國。而且，五子趙王（前為梁王）劉恢是殉情自殺，六子趙王（前為淮陽王）劉友被餓死，七子燕王劉建自己因傷去世。
總之不難看出，呂后想要毒死劉肥不過是一念之差、一時衝動、一時糊塗，而之所以放棄殺掉劉肥，是因為得到了一個郡作為“大臺階”下，所以見好就收。
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