1856年月，洪秀全密令韋昌輝、秦日綱入京誅殺楊秀清。韋昌輝率領3000精兵，在守城將領陳承瑢的配合，秘密潛入天京，誅殺了楊秀清及其全家。曾經親密無間的革命合夥人，為何卻在此刻反目成仇？以致於痛下殺手，屠滅滿門。

1851年1月，洪秀全在廣西金田村發動起義，作為洪秀全最得力的助手，軍師楊秀清被封為東王，並節制諸王。1853年2月，太平軍攻佔金陵，洪秀全宣佈定都金陵，改名天京。在此期間，洪秀全和楊秀清分工明確，洪秀全臨朝不理政只負責思想指導方面工作，楊秀清則負責處理軍政事務，兩者配合親密無間，太平天國國力也蒸蒸日上。

1853年2月，在太平天國定都天京後，這一切都變了。楊秀清大權在握，處處壓制洪秀全，洪秀全索性龜縮在天王府過起皇帝般的生活。洪秀全在天王府擺盡帝王的威風，連進膳時，也要放禮炮聲奏樂，直到進善完畢才能停，比皇帝還要威風。不少人認為洪秀全就是從此刻開始墮落的。

但實際上，這段時間是洪秀全除了創立“上帝教”之外，為數不多勤政為民的時期。太平天國定都天京，社會百廢待興，洪秀全正在構思一個“新天新地新世界”。洪秀全在天王府中，研究如何將基督教教義和儒家文化熔於一爐，研究如何建設一個平均、平等的理想社會。

本來這些事情有一個人比洪秀全更適合去做，那就是南王馮雲山，不幸的是馮雲山在進攻全州時犧牲了。放眼望去，如今太平天國高層中也只有洪秀全能做這件事，楊秀清、韋昌輝、石達開的文化素質不高，無法制定出完善的革命綱領。

要知道創制可不是一件容易的事情。秦朝也是經過幾百年的積累，秦始皇才創立三公九卿制度。隋朝也是經歷數百年五胡亂華的黑暗時期，隋文帝才創立三省六部制度。清朝也是經過幾十年的戰爭積累，雍正帝才創立軍機處制度。

從2月份建都天京開始，直到11月份，經過9個月的奮鬥，在參考《基督教》、《周禮》、《孟子》等經典之後，中國歷史上第一個農民革命綱領——《天朝田畝制度》頒佈，這標記著太平天國政權正式建立。

洪秀全一方面在默默的為太平天國做出貢獻，另一方面也在處處堤防楊秀清。一個貪圖享樂、不理朝政的天王，才是楊秀清所期望的，熟讀經史的洪秀全當然知道這一點。為此，洪秀全在定都天京後就下旨廣選秀女充實自己後宮，作為太平天國的天王，上帝次子，耶穌的弟弟，老婆自然也要最多。不少野史稱洪秀全後宮佳麗三千，這當然不可信。根據幼天王洪天貴福被俘後的供詞，洪秀全後宮有88個嬪妃，其中有一個是洪秀全虛構的天妻，實際上只有87位嬪妃。

文盲出身的楊秀清看到這一幕，權欲受到極大的刺激，作為太平天國的實際主人，東王府的後宮自然也要妻妾成群，老婆可以備而不用，但絕不能編制不足。除此之外，楊秀清還把手伸向天王府，對天王府的女官朱九妹垂涎已久，不斷尋找機會把她搶到東王府。

朱九妹，湖北人，有姿色能詩文，在太平天國攻佔武昌時被擄掠沒入洪秀全後宮。定都天京後，在天王府做女官，服侍洪秀全。

雖然楊秀清對朱九妹垂涎已久，但是礙於她是天王府的人，不好明搶，為此楊秀清想到了一個奇招。以招納賢才為由，舉行女版科舉考試，楊秀清下令女官舉薦女子應試，有隱瞞不報者將被處以極刑。

楊秀清本以為這樣做天王府就會老老實實放人，沒想到洪秀全不吃他那一套，根本沒有舉薦朱九妹參加科舉考試。楊秀清惱羞成怒，打算借“天父下凡”壓制洪秀全，逼他臣服，交出朱九妹。

楊秀清率領東王府大部隊趕往洪秀全天王府，在楊秀清的王轎剛踏入天王府大門時，洪秀全早已經提前得到訊息，急忙趕到二朝門迎接。楊秀清身體突然抖動，神智不清，佯裝天父下凡的樣子，洪秀全等大臣見狀立即作出對楊秀清畢恭畢敬的姿態。

楊秀清化身天父對洪秀全怒斥道：“秀全，你有過錯，你知麼？”

洪秀全聽天父如此問急忙跪下，回到：“小子知錯，求天父開恩赦宥。”

楊秀清大聲怒斥道：“你知有錯，即杖四十！”

韋昌輝和眾官都俯伏地下，一齊哭求說：“求天父開恩，赦宥我主應得的責罰，小子等原代天王受杖。”

洪秀全急忙攬罪說：“各弟不得逆天父聖旨，天父開恩教導你們哥子，自當受當受責罰。”

楊秀清不顧眾官所求，仍令責杖洪秀全。天王洪秀全既然受到責罰，楊秀清認為洪秀全已經向他屈服，於是說他可恥的目的說了出來：

“你已遵旨，我便不杖你。但有石汀蘭、楊長妹當使她們各至王府與國宗一體安享天福，無用協理天事，朱九妹兩大小前亦有功，亦準她們居王府安享天福，其餘的事都由你清胞向你奏知。”

現場的人這才明白楊秀清如此興師動眾原來是為了搶天王府的女人，說什麼要石達開的妹妹石汀蘭和他自己的妹妹楊長妹回到各人兄弟的王府去享福，這只不過是個藉口罷了，楊秀清真實的目標是朱九妹。楊秀清在“天父”的淫威之下為非作歹，洪秀全拿他也沒有辦法，只能乖乖交出朱九妹。

這不是楊秀清第一次借“天父下凡”干涉洪秀全的後宮。早在太平天國起義前夕，楊秀清就曾多次借“天父下凡”公然干涉洪秀全的後宮生活。洪秀全性格暴烈，一發火就打老婆，以致於楊秀清不得不借“天父下凡”勸導洪秀全：“洪秀全胞弟，爾回去家中，時或爾妻有些不曉得，爾漫漫教導，不好打生打死也。”在“天父”面前洪秀全唯唯諾諾，但是內心早已恨透楊秀清。

楊秀清公然干涉洪秀全的私生活，搶天王府的女人，並且還當眾杖責天王，這一系列行為早已經讓滿朝文武大為不滿。但是楊秀清還不知收斂，還打起了天王寶座的念頭。1856年，楊秀清指揮太平軍攻破江南大營幾天後，再次借“天父下凡”：

楊秀清聲色俱厲地問道：“你打江山幾年，多虧何人？”

洪秀全答說：“四弟。”

楊秀清說：“你既知道四弟有咁大功勞，何止稱九千歲！”

洪秀全聽了之後驚恐萬分，只得回答說：“四弟打江山，也當是萬歲。”

楊秀清又問：“東世子豈止千歲？”

洪秀全對說：“四弟既萬歲，東世子也便是萬歲，且世代都是萬歲。”

楊秀清逼洪秀全封“萬歲”無疑是引爆太平天國的政局。洪秀全感覺到自己的天王寶座已經岌岌可危，韋昌輝、石達開、秦日綱等也不服，同樣是王憑什麼東王楊秀清就能稱“萬歲”。

如果說故意扣留朱九妹，誘導楊秀清的杖責自己，是洪秀全使得苦肉計，意在博取朝廷上下的同情。那麼楊秀清逼封“萬歲”無疑正中洪秀全下懷，成為洪秀全誅殺楊秀清的絕佳理由。洪秀全覺得搬倒楊秀清的時機已經成熟，立即部署行動，密令韋昌輝、秦日綱入京誅殺楊秀清。

楊秀清最終沒能現實他的“天王夢”，如果他足夠清醒，在他從洪秀全搶走朱九妹的那一刻，就應該意識會有這般結局。他不但忽略了一個帝王的憤怒，也忽略了一個男人的隱忍。