在古代大部分時期，文臣和武將都是競爭對手的關係，武將一旦受到皇帝的寵信，文臣就會遭到皇帝的冷落，文臣一旦受到皇帝的寵信，武將也會受到皇帝的冷落。因為文臣不會威脅到皇位的安全，古代大部分皇帝都更寵信文臣。特別是在宋朝時期，趙匡胤依靠著黃袍加身起家，為了避免大將們效仿自己，趙匡胤對宋朝軍隊進行了一系列的改革，導致北宋軍隊出現“將不識兵，兵不識將”的尷尬局面。

北宋時期的歷代皇帝都重文輕武，縱觀整個北宋時期，除了北宋前期的潘美和曹彬等開國名將之外，北宋中後期的名將只有一個狄青。狄青和岳飛的經歷非常相似，但是狄青的命運又比岳飛幸運得多。狄青16歲的時候就參軍入伍，在宋軍中服役了十多年才開始嶄露頭角。西夏李元昊叛亂的時候，狄青帶領士兵作戰勇猛，當時北宋的軍隊屢戰屢敗，只有狄青經常打勝仗。

李元昊叛亂結束後，狄青開始受到朝廷的重用。狄青的性格穩重，能夠跟士兵同甘共苦，軍隊計程車兵都很佩服狄青。在狄青平定儂智高的叛亂後，朝廷封狄青為樞密副使，後來又封他做了樞密使。（宋朝武將最高官職）宋朝士兵都把狄青當成了偶像，每當狄青出現在士兵面前的時候，士兵們都相互誇獎狄青。一個將領的聲望超過皇帝，皇帝肯定要猜忌這個將領，實際上在狄青平定儂智高的時候，宋仁宗就說：“趕緊給他發過去嘉獎令，晚了就起不到作用了！”

宋仁宗的這句話看似是嘉獎狄青，實際上也是他忌憚狄青的一個表現。而在狄青得勢之後，宋朝的文官們都開始群起圍攻狄青，這其中出力最大的人就是歐陽修。歐陽修這個人的文學成就非常高，但是心胸卻非常狹隘，他自持才高八斗，瞧不起士兵出身的狄青。在狄青得勢之後，歐陽修多次公開嘲諷狄青的出身，並且一直想要找機會整狄青。

在宋仁宗開始猜忌狄青的時候，歐陽修立刻趁機補刀，他先上了一份奏摺，汙衊狄青出身行伍，跟古代名將比起來差距遠了，還不懂得進退之道，名義上是朝廷的大將，實際上是朝廷的威脅。第一封奏摺發出後，歐陽修又繼續火上澆油，把水災的問題歸類到狄青的身上。面對著文官集團的群起攻之，宋仁宗也感覺狄青是一個威脅，不過宋朝皇帝不喜歡殺大臣，宋仁宗並沒有殺害狄青。

在狄青擔任樞密使的第四年，宋仁宗免去了狄青樞密使的官職，加封狄青中書門下平章事，將狄青調出了京城。狄青被調出京城後，朝廷為了避免狄青造反，每個月都派人去監視狄青的狀況，結果沒到半年的時間，狄青就在憂憤中去世。歐陽修陷害狄青，主要是因為北宋內部文官和武將的權力之爭，並沒有涉及到外部矛盾。而秦檜害死岳飛，幫助金人除去心腹大患，導致了南宋無法收復失地，因此秦檜才會留下千古罵名。