東亞歷史第32篇：遠古中國之漢光武帝中興。

漢光武帝劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，不過他的父親已經不是王侯，只是居住在南陽郡蔡陽（竟湖北棗陽縣西南）的地方望侯。劉秀的哥哥劉演性格剛毅，慷慨豪放，結交天下英雄；劉秀個性謹慎，不露鋒芒，只是讀書種田，學一點武術。

劉演與劉秀加入綠林軍，一路擊敗王莽的軍隊，名聲大振。當時綠林軍各路人馬已經有十幾萬人，但是不統一。眾人商議立一個共主，又決定這個共主必須是漢朝劉姓子孫。劉演屢立大功，卻因英氣外露，引人嫉妒。他又治軍嚴厲，使得綠林軍其他各路軍紀較差的首領十分忌憚。眾人因而選擇了一個懦弱無能的人劉玄作為共主，稱帝而拜。劉演的部屬和一些有識之士對於這個結果極為失望，可是他也無可奈何，但已經埋下了日後爭執、分裂、喋血的種子。

王莽派出一支四十萬人的大軍，以撲滅叛軍。大軍包圍昆陽（今河南葉縣）時，卻因為人心不附，被劉秀以三萬人馬內外夾攻，一下子全軍覆沒。中國史上曾經發生很多次以寡敵眾而大獲全勝的著名戰役，昆陽之戰無疑就是其中一例。新朝從此一蹶不振，不久之後，王莽被亂兵所殺，新朝成立了十五年就這樣滅亡了。

劉演、劉秀兄弟威名日盛，劉玄左右的人卻越來越忌妒不安，勸劉玄伺機下手鏟除。劉秀屢次勸劉演要防範，劉演總是不以為意，最終果然與劉玄發生衝突而被捕，並且立刻被處死。劉秀得到訊息，立即趕去見劉玄，自稱有罪，絕口不提昆陽之功，不敢為劉演服喪。劉秀白日裡出奇的冷靜，飲食言笑一如平常，到了夜間獨自一人時，卻暗自垂淚。

劉秀在層層嚴密的監視中，終於逃出，脫離劉玄的魔掌，並且招攬各路豪傑，最後自稱皇帝（公元25-公元57年在位），建都洛陽，國號仍然是漢。後世為了便於分別，稱劉邦建立的漢朝為“西漢”，劉秀建立的為“東漢”。劉秀有智慧有大度量，言而有信，不念舊惡，因而經過十二年南征北伐，終於擊敗群雄，統一中國。

劉秀與河北的強敵王朗對陣時，情勢十分不利，屬下有許多人暗中與王朗私通。劉秀擊敗王朗後，部屬搜出一大捆這些人與王朗私通的書信。劉秀不但不看，反而下令全軍集合，當眾將所有的信一把火燒掉，說：“這樣大家晚上就可以安心睡覺了。”當初劉玄殺劉演，主導者之一叫朱鮪（wei），劉秀派大軍包圍洛陽時朱鮪守城，僵持數月不下。

劉秀派人去勸降朱鮪，朱鮪擔心劉秀記仇不敢投降。劉秀說：“舉大事者不計私怨，朱鮪若是投降，不但無罪，還可以保有官爵。河水在前，我決不食言。”朱鮪後來高官爵祿，累世傳承，劉秀從來不曾藉故報仇。

劉秀年輕時曾拜大儒為師，登基後下令成立太學。他又勤政愛民，下令裁併四百多個縣，精簡官員，改善吏治，並恢復三十抽一的賦稅。平定動亂之後的劉秀勵精圖治。政治上，提倡“柔道”治國，改革官制，整飭官風吏治，精簡結構，優待功臣；經濟上，休養生息，恢復發展經濟；文化上，大興儒學、推崇氣節，開創中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的“光武中興”時代。