洪秀全與馮雲山、洪仁玕創立拜上帝教時，三人“淨水為盟”，以上帝“爺火華” （耶和華） 為天父，天兄耶穌為長子，洪秀全為次子，馮雲山為三子，洪仁玕為四子。後來，1849 年 （道光二十九年） 五月底，洪秀全、馮雲山從廣東返回到荊紫山區，找到了一幫“天兄的同父異母弟妹”，這年秋天才將這幫上帝的異母弟妹重新排行的。這個排行按民間習俗排為：至高無上的上帝名為天父，又稱皇上帝；耶穌為天父長子，稱天兄；洪秀全為天父次子，稱天二兄，36 歲；楊秀清為天父三子，30 歲；馮雲山為天父四子，28 歲；洪仁玕為天父五子，28 歲；楊雲嬌為天父六女，29 歲 （嫁與蕭朝貴時改名“洪宣嬌）；蕭朝貴，30 歲，（為了娶洪宣嬌而不能做天父之子，只能當女婿）；韋昌輝為天父七子，27 歲；覃亞帥為天父八子，21 歲，石達開為天父九子，19 歲。

洪秀全雕像

太平軍於 1851 年 9 月 25 日 （清咸豐元年閏八月初一日） 攻克永安州城，至 1852 年 4 月 4 日突破清軍重圍，進行戰略轉移，計在永安州駐留 193 天。此間，除粉碎清軍迭次武裝圍攻和經濟封鎖，取得武裝鬥爭勝利外，還採取了一系列措施，建立和鞏固革命政權。他們在永安開創天朝，分封諸王。洪秀全最後詔書分封東、西、南、北、翼五王。

太平天國所封東、南、西、北、翼諸王，則是根據各王形貌所定。據史書、諜譜記載，封王時：洪秀全 39 歲，身材高大，紫銅色臉，鬍鬚與頭髮已斑白，土形，五行居中央，是為天王；楊秀清 31歲，身材矮小，枯瘦，面麻泛青，生稀疏鬍髭，口才流利，木形，是為東王；蕭朝貴 31 歲，面板極黃，長方形臉，寬大鼻孔，傾斜眼睛，金形，是為西王；馮雲山 29 歲，面紅潤，無鬍鬚，發硬而豎，火形，是為南王；韋昌輝 28 歲，身材很高，膚色黝黑，黑鬍子，水形，是為北王；石達開 20 歲，相貌奇醜，極瘦，膚黑如炭，長頸項，臉尖形猴，行動迅捷如抓雞虎 （野貓，俚稱“翼虎”） 是為冀王。

楊秀清劇照

這個封王法，卻是他不得已而為之的。在此之前，他曾三改封王詔書。這是為什麼呢？原來，第一份封王詔是馮雲山草擬的，他以永安城“五王護主”的格局，並按九星學說擬封五王，但這五王卻不是後來的東、西、南、北、翼五王。這個詔書擬封五王：天德王朱九濤，天福王楊秀清，天貴王蕭朝貴、天祿王馮雲山，天壽王韋昌輝。這個方案，一是感激“天德帝”禪讓的恩情，二是為了平息天地會將領的怨恨，並體現洪秀全“有福同受，共享天平”的思想。洪秀全就此將“天德帝”降為“天德王”，並賜為同宗，賜名“洪大全”。這一詔封遭到楊秀清、蕭朝貴的反對，認為現在是太平天國，“天德帝”雖有禪讓之德，但無尺寸軍功，有違太平軍以軍功封爵制度。於是，洪秀全親擬封王詔，擬封九王。這是他為了制衡各王和團結天地會將領而設想的。洪秀全原擬封福、貴、壽、喜、忠、義、智、信、勇九王：楊秀清封福王，蕭朝貴封貴王，馮雲山封壽王，韋昌輝封喜王，覃亞帥封忠王，石達開封義王，洪仁玕封智王，胡以晄封信王，秦日綱封勇王。後因覃亞帥、洪仁玕未到被剔出，改秦日綱為智王、羅大綱為勇王。這個分封遭到馮雲山的反對，認為不合永安城“五龍護主”的格局；楊、蕭也極力反對，二人覺得這樣是分了其軍權，且羅大綱、秦日綱為天地會將領，不宜封王。因此這個擬封詔就此流產。最後，由洪、楊、蕭、馮綜合以上二案，擬定只封五王。從第一方案中剔出天德王，補進石達開，此時石達開雖只有 20 歲出頭，原擬封天官正丞相，因軍功顯著且為“天父之子”，洪秀全、馮雲山皆為文人，需要一個制衡楊、蕭之人，故列擬封五王中。

蕭朝貴劇照

議封已定，洪秀全於太平天國辛開十月二十五日 （1851 年 12 月 17 日，清咸豐元年十月二十五日）在天朝舉行分封大典，釋出天王封王詔書：“天王詔令：……今特褒封左輔正軍師為東王，管治東方各國；褒封右弼又正軍師為西王，管治西方各國；褒封前導副軍師為南王，管治南方各國；褒封后護右副軍師為北王，管治北方各國；又褒封達胞為翼王，羽翼天朝。以上所封各王，俱受東王節制。”分封諸王后，又詔封洪宣嬌 （楊雲嬌） 為女軍主將又正軍師、西王妃；又詔封天、地、春、夏、秋、冬 12 位正副丞相和火、水、木、金、土 10 位正副將軍。為平衡天地會將領的關係，封秦日綱為天官正丞相，羅大綱為副丞相；楊潤清為地官正丞相，黃玉昆 （石達開岳父） 為副丞相；胡以晄為春官正丞相，林鳳祥為副丞相；蒙得恩為夏官正丞相，楊輔清為副丞相；黃文金為秋官正丞相，賴漢英為副丞相；李開芳為冬官正丞相，韋俊為副丞相 （以上各官此後多有更替，此不贅述），等等。

永安是太平軍佔領的第一座城市，防禦工事健全，糧草充足。太平軍一直被追著在各個村落間亂竄，終於可以喘一口氣了。楊秀清打算在這，把新建的太平天國，再整頓一番。除了確定新的分封制度，太平天國宣佈使用新曆法，即天曆；頒佈《太平禮制》，規定從上至天王、下至兩司馬的各種等級，再次承諾到“小天堂”後兌現；除此之外，還有強化軍紀和道德的規章制度等等。太平天國作為“國”已經初具規模。

永安封王后，確立了太平天國的基本政治架構，即洪秀全、楊秀清二元體制。從此，洪秀全只是宗教領袖，楊秀清總理軍政，成為實際的頭領。他將諸王分派在外，又挑選 36 名女兵為天王后宮嬪妃，名為保護天王，實則控制天王，從此洪秀全退於幕後。