北京城作為明清兩代的都城，擁有很多輝煌的古代建築，尤其是北京中軸線上的建築可為美輪美奐。這些古代建築歷經數百年歲月能夠留存至今非常的不容易。特別是在日寇侵華期間，可移動文物能夠轉移保護，那些無法遷移的古代建築可怎麼辦呢。

今天這條中軸線上的一些古代建築已經消失不見，幸運的是在一套二十世紀四十年代的中軸線測繪圖中還可以看到它們絢麗的身姿。說起這套圖紙的測繪，不得不提到一個叫朱啟鈐的人。朱啟鈐，古建築學家，曾任北洋政府官員，退出政界後於1930年創立中國營造學社，專門從事中國古建築的研究工作。

1934年，中國營造學社開始對北京中軸線上的古建築開始第一次測繪，負責工作的正式著名建築學家梁思成。可惜這次測繪很快因日寇侵華被迫中斷了，測繪圖紙也不幸再一次水災中遭到毀損。

眼瞅著北京城的戰爭氣氛日益濃厚，朱啟鈐終於啟動了第二次測繪行動，共得圖紙七百餘張。這套測繪圖分藏於中國文化遺產研究院和故宮博物院，兩院合併出版了北京城中軸線古建築實測圖集。這些塵封了七十多年的圖紙或黑白實測，標註有準確資料，或彩色渲染，生動立體給人直觀感受。繪圖的紙張當時全部採用德國進口的橡皮圖紙，繪圖人員用鴨嘴筆，細細地將北京中軸線上南至永定門北至鐘鼓樓的所有重要建築依依寫真於圖上。

也許有人奇怪，北京城擁有無數壯美的古代建築，朱啟鈐為何如此鍾情於北京中軸線呢。因為這套北京中軸線的開始測繪時間是1941年，結束的時間是1945年。短短的四年多的時間裡，如果要把北京城所有的古建築測繪好其實是不可能的。梁思成先生曾說，這條中軸線是非常有味道、有韻律的，它串起了北京城中軸的脊樑。所以選擇這條中軸線進行測繪，無論從時間上還是內容上，還是當時的測繪技術上來說都是比較合適的。

專家考證，以中軸線來組織城市佈局最早形成於西漢晚期。此後魏晉時期的洛陽城、隋朝的大興城、唐代長安城，一直延續到明清的北京城，都是採用了中軸線的城市佈局。在中國古代帝王眼裡，這條城市中軸線的意義似乎並不簡單。對於康熙皇帝來說，這條中軸線更像是一條龍脈，這條被稱為龍脈的中軸線又暗藏著怎樣的玄機呢？

為了強調帝王的中心地位，早在中國先秦時期就有歷史文獻指出：“王者擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟。”也就是說地王所處的位置應該是天下正中。如果說方方正正的北京城是一個口字，加上中軸線這一束恰好就是中國的中字，其意義更像中國的名字，是世界中央之國一樣。

一直以來人們對忽必烈劃定北京中軸線的依據疑惑不解，專家研究忽必烈劃定北京中軸線的依據是透過北京城的子午線。負責為忽必烈設計修建大都的劉秉忠精通天文曆法。經測量忽必烈劃定的北京中軸線與子午線基本重合，劉炳中巧妙地把元上都和大都連成一脈，成為一條名副其實的龍脈。在中國古代風水學上，把具有吉祥寓意的地理山脈看成為龍脈，迷信的認為如果把都城和皇宮修建在龍脈上，就可以千秋萬代永葆社稷。正是因為這個原因忽必烈確定了中軸線，數百年來從未改變過。明清兩代的皇帝們，也都把龍椅端端正正擺在北京中軸線上，太和殿的正中。有關皇家的重要建築也都對稱的佈局在這條中軸線的東西兩側。

這條中軸線的意義，對於熟知天文曆法的康熙皇帝心知肚明。1709年，他命人將北京中軸線確定為天文和地理意義的本初子午線，即零度地球經線，可惜當時沒有智慧財產權概念，沒有被國際社會認定並採用真是太可惜了。