《史記 五帝本紀》：東至於海，登丸山，及岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑於涿鹿之阿。
中國人自稱為炎黃子孫，其根本原因來自史書的記載，《史記》中的第一篇傳記就是《五帝本紀》，五帝之首就是黃帝，這裡說的是黃帝南征北戰、東征西伐的故事，黃帝往東到達東海，登上了丸山和泰山。往西到了空桐，登上了雞頭山。往南到過長江，登上了熊山、湘山。往北驅逐了葷粥部族，來到釜山與諸侯合驗了符契，
並在涿鹿山的山腳下建起了都城
。
黃帝建立的都城應該是炎黃子孫、華夏子民最早的都城了，涿鹿山在今河北省張家口市涿鹿縣，位於北京市的西邊，太行山的北邊
，涿鹿縣北部不遠處就是後世修建的長城，黃帝建立的第一個都城是在黃河以北，長城以南的地方。
黃帝在涿鹿山的山腳下建起了都城
從史書的記載來看，黃帝的勢力範圍是：東至大海、西到空桐（甘肅平涼市）、南到長江以南的湘山（湖南嶽陽），北到涿鹿，這是華夏族最早的勢力範圍，隨著時間的發展，華夏的傳統地域在不斷擴大，其中最為核心的地區就是長江流域、黃河流域與中原地區。
從華夏五千年的歷史來看，絕大多數朝代的都城是在長江以北，只有少數朝代的都城是在長江以南，一方面是因為長江以南開發較晚，一直到宋朝才真正開發出來，另一方面華夏的政治、軍事重心一直在長江以北。
一、都城在長江以北的朝代
1、夏朝
夏朝的始封地在河南陽翟，也就是今河南禹州，這是大禹的始封地，這是夏朝的第一個都城，河南禹州位於長江以北，黃河以南，也就是傳統的中原地區。
夏朝疆域圖
夏朝的第二個都城是陽城，大禹在即位之前，為了躲避舜的兒子商均，曾遷都陽城，陽城就是今天河南省登封市告城鎮，同樣是長江與黃河之間的傳統中原地區。
夏朝的第三個都城是平陽，史書上說平陽有可能在安邑，也有可能在晉陽，安邑是今天的山西省運城市夏縣，晉陽是今天山西省的臨汾市，這兩個地方都在黃河以北，當然也是長江以北了。20世紀70~80年代在山西臨汾市襄汾縣發現了規模宏大的陶寺遺址，其絕對年代在公元前2300~公元前1900年之間，很有可能也是夏朝的都城之一。
夏朝的第四個都城是斟鄩（zhēn xún），夏朝的第三位君主太康遷都斟鄩，斟鄩的具體位置一直有爭議，有說是在河南鞏義縣、洛陽偃師區一帶，也就是洛陽與鄭州之間的地方，還有一種說法是說斟鄩在青州北海縣，也就是今山東省濰坊市，這兩個地方都在黃河以南、長江以北。
夏都斟鄩
斟鄩還是夏朝末代君主夏桀的都城，夏桀被商湯打敗，從斟鄩逃到鳴條，仍然被商湯打敗並俘虜，被流放到南巢，不久死去。20世紀50年代末，考古人員在洛陽市偃師區發現了二里頭遺址，其絕對年代為公元前1750年～公元前1500年，被著名考古學家鄒衡認定為夏朝的都城，這與史書的記載差不多是吻合的。
2、商朝
商朝的祖先叫契，契生活在大禹時代，幫助過大禹治水，因為有功被封在商地，商地就是河南省商丘市，商湯滅亡夏朝後，在亳建立了都城，亳在當時是都城的意思，商湯定都哪裡，就把哪裡稱為亳，亳最初是在今河南省商丘市虞城縣谷熟鎮，後來遷到了洛陽市偃師區。
不管是商丘還是偃師都在黃河以南、長江以北，偃師區曾經發現了著名的偃師商城遺址，佔地約2平方公里，這有可能就是商湯時期的都城。
商都殷墟
商朝與夏朝一樣，也是多次遷都，作為商朝都城的還有：
隞（今河南鄭州）、相（今河南濮陽北、內黃南）、耿（今山西河津）、邢（今河南溫縣）、庇（今山東鄆城北、範縣東南）、奄（今山東曲阜），然而商朝最著名的都城卻是：殷（今河南安陽），殷作為商朝的都城長達300餘年，一直到商朝滅亡。
河南安陽出土了最為著名的遺址，也就是殷墟遺址，佔地面積36平方公里，這裡出土了大量的青銅器與甲骨文，從考古與文獻兩方面雙重論證這裡是商朝晚期的都城，商朝所有的都城都在長江以北，只不過有的在黃河以南，有的在黃河以北，基本上是沿著黃河兩岸分佈的。
3、周朝（西周與東周）
周人發源於陝西渭水流域一帶，周人的祖先棄與商人的祖先契是同一時代的人，周人也是商人的一個方國，商朝末年，周人強大起來，在周武王的率領下，滅亡了商朝，周朝最初的都城是在豐鎬，也就是豐京與鎬京，是兩個相距很近的都城的合稱，也就是今天陝西省西安市境內。
西安豐鎬二京遺址
西安位於關中平原的正中，河套以南，秦嶺、長江以北，20世紀50年代，西周都城豐鎬遺址開始發掘，其面積達到18萬平方米，充分證明了豐鎬是西周的早期都城。
西周到了周幽王時期，因為廢長立幼，引發了叛亂，周幽王的兒子姬宜臼聯合外公申侯及犬戎人一起攻破了豐鎬，殺死了周幽王，隨後姬宜臼即位為周天子，他就是周平王，因為擔心犬戎人的威脅，把都城從豐鎬遷到了洛邑（河南洛陽），之後的周朝就被稱為東周。
然後一直到周朝滅亡，東周的都城都在洛陽，不管是西安還是洛陽，周朝的都城都在黃河以南、長江以北，河南洛陽也出土了東周都城遺址，遺址周長達到10公里左右。
秦都西安咸陽宮
4、秦朝
秦朝的前身是秦國，秦人發源於陝甘一帶，經過與戎人數百年的戰爭，秦人逐漸發展壯大，到東周初期，秦襄公因為護駕周平王有功，正式被封為諸侯，又經過幾百年的發展，到秦孝公變法開始強大，經過六七位國君的努力，終於在秦始皇手中滅亡了六國，建立了真正大一統的秦朝。
秦朝的都城設在咸陽，也就是今陝西省咸陽市以東，秦都咸陽城位於渭河南北兩岸，當然也是黃河以南、長江以北了，秦朝只存在了15年，劉邦首先攻入咸陽城，滅亡了秦朝。
5、西漢、新朝
秦朝滅亡後，項羽一把火燒燬了咸陽城，楚漢戰爭中，劉邦打敗了項羽，劉邦稱帝建立了西漢政權，劉邦最初定都洛陽，後來在劉敬和張良的勸說下，定都關中，並讓蕭何重新修建了都城，被命名為長安城，也就是今天的陝西省西安市。
西漢都城長安未央宮
西漢長安城在秦都咸陽城以南，是重新修建起來的一座都城，同樣是在黃河以南、長江以北，西漢末年，王莽篡位建立了新朝，新朝仍然以長安為都城，只不過把名字改了常安了，20世紀50年代後，漢長安城遺址被髮掘，佔地面積達36平方公里。
6、東漢
東漢由劉秀建立，都城定在洛陽，到了東漢東年，董卓控制了朝廷，為了遠離關東諸侯的威脅，董卓一把火燒了洛陽城，把都城遷到了長安城，僅僅2年後，董卓被殺，漢獻帝逃回了洛陽，但當時的洛陽是一片廢墟，曹操於是把漢獻帝迎到許都，也就是今天的河南許昌，因為許昌是東漢末年的都城，從公元196年到220年。不管是洛陽還是許昌，都在黃河以南、長江以北。
東漢都城在洛陽
7、曹魏、蜀漢
歷史進入三國時期，曹丕代漢建立了魏朝，這是三國的第一個政權，曹丕原來的魏王國都城是在鄴城（今河北省臨漳縣）的，稱帝后把都城設在了洛陽，直到曹魏滅亡，都城都在洛陽。
劉備在曹丕稱帝后幾個月也稱帝了，建立了漢政權，史稱“蜀漢”，都城設在了四川成都，成都位於四川盆地的成都平原，同樣是黃河以南、長江以北的地區。
8、西晉
公元256年，司馬炎取代了曹魏政權，建立了西晉政權，西晉的都城設在了洛陽，司馬炎去世後，晉惠帝司馬衷即位，隨後就是賈南風亂政和八王之亂，引發了五胡亂華，公元311年，漢趙軍隊攻陷了洛陽，俘虜了晉懷帝，2年後殺死了晉懷帝。
西晉都城也在洛陽
身在長安的司馬鄴見洛陽失守後，在長安稱帝，司馬鄴就是晉愍帝，長安算是西晉末年的都城，只存在了幾年時間，316年漢趙軍隊攻陷長安，俘虜了晉愍帝，西晉正式滅亡，算起來洛陽和長安都是西晉的都城。
9、五胡十六國
五胡十六國是中國歷史上的第一個大亂世，長達數百年的戰爭導致政權更迭頻繁，成漢是第一個建立的政權，是氐人建立的政權，位於四川一帶，都城在成都。
前趙也稱漢趙，是匈奴人劉淵建立的政權，最初都城在左國都，今山西方山縣，後來遷到山西平陽，後又遷到長安。後趙是羯人石勒建立的，最初都城在襄國（今河北邢臺），後遷到鄴城（今河南安陽北至河北臨漳南一帶）。
東晉十六國是一段混亂期
前涼是漢人涼州張氏家族建立的，其都城在姑臧，今甘肅省武威市。後涼由呂光建立，都城也在姑臧。南涼由鮮卑人禿髮烏孤建立，都城在樂都（今青海海東）。西涼由漢人李暠建立，都城在今甘肅敦煌。北涼由漢人段業和盧水胡人沮渠蒙遜建立，都城在姑臧。
前燕是鮮卑人慕容儁所建立的政權，其都城先在龍城（今遼寧朝陽），後遷到鄴城。後燕由鮮卑人慕容垂建立，最初定都中山（今河北定州），後遷往龍城（今遼寧朝陽）。南燕由鮮卑人慕容德建立，都城在滑臺（今河南滑縣）。北燕由鮮卑人慕容雲與漢人馮跋建立，都城在龍城（今遼寧省朝陽市）。
前秦由氐族人苻洪創立，都城在長安（今陝西西安）。後秦由羌人姚萇建立，都城也在長安。西秦由鮮卑人乞伏國仁所建立，都城最初為苑川（今甘肅蘭州西固），後遷到了袍罕（今甘肅臨夏市）。胡夏由南匈奴鐵弗人赫連勃勃建立，最初都城在統萬城（今陝西榆林靖邊縣），後遷到長安。
前秦都城在西安，東晉都城在南京
由此可以看出，這些五胡十六國的政權全部在長江以北的廣大地區，最北邊到遼寧朝陽，最南邊在河南一帶，最西邊到達甘肅敦煌，最東邊直達大海。
10、北魏
北魏是鮮卑拓跋氏建立的政權，統一了整個中國北方長達百年時間，先後有三個都城，最初都城是盛樂（今內蒙古呼和浩特市和林格爾縣），中期遷到平城，今山西大同，到孝文帝時期遷到了洛陽，然後一直到北魏滅亡，其都城都在洛陽。
11、東魏、西魏
北魏晚期分裂為東魏與西魏，東魏由鮮卑化的漢人高歡挾制北魏皇室建立，其都城最初在洛陽，後遷都到鄴城（今河南安陽北至河北臨漳南），而高歡本人則坐鎮別都晉陽（今山西太原西南）以控制朝廷。西魏由權臣宇文泰挾制北魏孝武帝元修建立，其都城在長安，也就是今西安。
北周都城在西安，北齊都城在河南安陽北、河北臨漳南
12、北齊、北周
高歡去世後，他的兒子高洋篡位，取代了東魏建立了北齊政權，其都城仍然在鄴城。宇文泰去世後，其侄子宇文護擁立宇文泰嫡子宇文覺為帝，取代了西魏政權，建立了北周政權，定都長安，北周晚期滅亡了北齊政權，統一了中國北方。
13、隋朝、唐朝
北周晚期，北周外戚、權臣楊堅篡位，逼迫北周靜帝宇文闡禪讓帝位，楊堅建立了隋朝，定都長安。隋文帝去世後，楊廣即位，他就是隋煬帝，隋煬帝修建了東都洛陽，並遷都洛陽，到了隋煬帝晚期，到江都（今江蘇揚州）居住，並準備遷都丹陽（今江蘇南京），可惜不久天下大亂，隋煬帝也被宇文化及等人殺死。
隋朝晚期，天下大亂，引發了農民大起義，李淵在晉陽起兵，後攻入關中佔領了長安，李淵擁立楊廣的孫子楊侑為帝，楊侑就是隋恭帝，定都長安，不久逼迫楊侑禪讓帝位，李淵稱帝，建立唐朝，都城一直在長安。
隋朝與唐朝都城都在西安
武周時期，武則天定都神都，也就是洛陽，武周王朝結束後又恢復了唐朝，洛陽成為唐朝的別都。
14、
五代及十國中的北漢
五代是後梁、 後唐、 後晉、 後漢、後周，後梁是漢人朱溫建立的，定都開封，今河南開封，開封是後梁的東都，同時以洛陽為西都，不久之後，朱溫又遷都洛陽。
後唐是沙陀人李存勖建立的，定都洛京，今河南洛陽。後晉是沙陀人石敬瑭建立的，定都洛陽，兩年後遷都汴州，今河南開封。後漢是沙陀人劉知遠建立的，定都開封府，今河南開封。後周是漢人郭威建立的，定都開封府，今河南開封。
北漢是十國中唯一在北方建立的政權，由劉知遠的弟弟劉崇建立，其都城在晉陽城，也就是今山西太原。
15、北宋
北周晚期，後周大將趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，取代了後周政權，建立了北宋政權，北宋定都東京開封府，今河南開封。
北宋都城在河南開封
16、元朝、明朝、清朝
元朝、明朝（除朱元璋與朱允炆外）、清朝三個朝代的都城都在北京。
二、都城在長江以南的政權及朝代
1、楚國
楚國人祖先南遷後最初生活在丹陽，丹陽這個地方一直是有爭議的，有說河南淅川、湖北丹江口，還有說在湖北南漳、秭歸、枝江等地，到楚文王時期，遷都到郢都，即今天的湖北省荊州市紀南城。
紀南城雖然在長江北岸，但這裡已經是長江流域的範圍，荊州紀南城作為楚國都城長達300多年，直到秦將白起攻破了郢都，楚國都被迫遷都到陳都，今河南淮陽，這裡屬於長江以北的中原地區了。
此外，楚國還有一個郢都在壽春，今安徽壽縣，楚國直到滅亡前，壽春都是楚都，這裡已經屬於江淮地區，同樣是在長江以北。但是楚國有一大半的國土位於長江以南，長江流域是楚國的命脈所在。
楚國都城在湖北荊州紀南城
2、東吳
東吳是三國政權之一，由孫權在公元229年建立，最初的都城在武昌，不是今天的武昌，而是今天的鄂州，不久，孫權遷都建康，今江蘇南京，東吳是第一個真正把都城設定在長江以南的政權，因為長江是東吳政權的天險。
3、東晉
西晉滅亡後，晉宗室司馬睿在中原士族的支援下，南渡長江來到建康（今江蘇南京）建立了政權，史稱東晉，整個五胡十六國時期，東晉一直蝸居長江以南，並以長江為天險。
4、南朝宋、齊、梁、陳
東晉晚期，劉裕代晉建立了劉宋政權，也稱為南朝宋，其都城也在建康，南朝齊由蕭道成建立，其都城仍然在建康，南朝梁由蕭衍建立，都城還是在建康，南朝陳由陳霸先建立，都城也是在建康，今江蘇南京，位於長江以南。
東吳、東晉、南朝宋、齊、梁、陳都城均在南京
5、十國中除北漢之外的政權
十國分別是：南吳、南唐、吳越、 閩國、荊南、 南楚、 南漢、前蜀、 後蜀、北漢。除了北漢之外，其他政權都在南方，南吳由楊行密建立，都城在廣陵，今江蘇揚州，後遷都金陵府，今江蘇南京。
南唐是李昪建立的，都城在江寧府，今江蘇南京。吳越是錢鏐建立的政權，都城在今浙江省杭州市，這是杭州第一次作為都城。閩國是由王審知、王潮兄弟建立的，勢力範圍在今福建省一帶，都城在長樂府，今福建省福州市。
荊南是高季興建立的，都城在江陵，今湖北荊州江陵縣。南楚是馬殷建立的，其勢力範圍在今湖南一帶，都城在長沙府，今湖南長沙。南漢是劉隱在嶺南建立的政權，勢力範圍在今兩廣一帶，都城在興王府，今廣東廣州。
五代及北漢在北方，十國中的九國在南方
前蜀是王建在四川建立的政權，都城在成都。後蜀是孟知祥建立的，代替了前蜀，都城仍然在成都。十國中除了北漢之外，其他政權的都城都在長江以南。
4、南宋
北宋末年，發生了靖康之恥，金兵南下滅亡了北宋，並俘虜了北宋的宋欽宗、宋徽宗二帝，北宋滅亡，北宋宗室趙構南渡長江，建立了南宋政權，定都臨安，今浙江杭州，杭州在長江以南。
5、明朝朱元璋及朱允文時期
朱元璋建立明朝後，定都南京，朱允炆繼承了朱元璋的帝位，都城也在南京，直到靖難之役後，朱棣打敗了朱允炆，攻入了南京城，不久朱棣稱帝，把都城從南京遷到了北京，不過南京仍然是明朝的陪都。北京在黃河以北， 但是南京卻在長江以南，明朝曾經短暫定都在長江以南。
都城的位置是跟隨局勢變化息息相關的，如果南方是一個政權，都城大多在南京，如果南方是分裂狀態，都城可能在任何地方，北方也是這樣，如果北方統一，都城大多在西安、洛陽、開封、北京等地，如果北方分裂，則大多數地方都能當都城。