朱棣長陵內的金絲楠木

建文帝朱允炆登基之後，鑑於各地的藩王勢力太大，便著手進行削藩。

但對於削藩的步驟，朱允炆的兩位核心幕僚齊泰、黃子澄之間，產生了意見衝突。

在當時的藩王之中，燕王朱棣的實力最強。

齊泰主張從燕王開始下手。

黃子澄則認為先易後難，從周王開始，周王和燕王是同母兄弟，這樣可以削弱燕王的實力。然後削齊、湘、代、岷等弱小的藩王，最後再收拾燕王。

朱允炆選擇了黃子澄的意見。

削藩的工作也進行得比較順利，周、齊、湘、代、岷等諸王相繼被廢除。下一個就該輪到燕王朱棣了。

長陵內朱棣雕像

對於最強大的燕王朱棣，朱允炆也做了嚴密的部署。

1、令工部侍郎張昺為北平布政使，掌握北平的行政權；讓謝貴、張信任北平都指揮使司，接手北平的防務；

2、令諸王不能節制王府的官吏，這其實是為燕王朱棣量身定製的一條命令，進一步削弱燕王的行政權；

3、令都督宋忠等帶兵駐紮在北平周圍的開平、臨清、山海關，對北平形成了一個包圍圈；

4、削弱朱棣的兵力，將北平、永清（今天的廊坊）二衛的軍馬調走，朱棣的兵力被抽空。

透過上述四條，實際上在讓朱棣失去了對北平的控制，失去了行政權和軍權，並用重兵把北京包圍起來。

在北平的朱棣，插翅難飛。

在南京的允炆，開始收網。

朱允炆下詔逮捕燕王。

但在這個時候，發生了一點小意外，這個小意外發生在了北平都指揮使張信身上，並改變了朱棣的命運。

張信本是朱允炆派來對付朱棣的，但張信在這個時候反而背叛了朝廷，投降了朱棣。

當時朝廷在北平主要是三個人，張昺為北平布政使，實際上是朝廷在北平的總負責人；謝貴、張信掌管著北平的軍權。

張信投降朱棣的行為十分關鍵，使得朱棣對朝廷的動向瞭若指掌，進而進行部署。

朱棣

在當時，朱允炆的捉拿詔書已經到了，接到命令的謝貴，立即帶領北平城防的七衛軍隊，以及屯田軍士包圍了王城。明朝一衛是5600人，七衛39200人，加上屯田的的兵力，謝貴的總兵力在5萬人之上。

而朱棣的王城空虛，兵力早就被抽空，急需軍隊保護王城。朱棣讓親信張玉、朱能帶了800軍士進入王城。

但當時的城防在朝廷手上，道路也被封死，800軍士的入城沒有人幫忙，肯定是進不了城的，很顯然，這個人就是張信。

但800人即便入了城，與謝貴的數萬人相比，那也是以卵擊石。對燕王來講，危在旦夕。

但就在這樣的情況下，情勢突然發生劇變，朱貴和張昺被朱棣誘殺了。

在情勢已經劍拔弩張的情況下，朱貴和張昺二人不可能不防備朱棣，二人孤身入端禮門，進入王府的行為於理不通。很顯然，是有某人讓他們放下了防備，這個人同樣只能是張信。

朱棣起兵造反本只有可憐的800人，在殺了張昺、謝貴之後，奪取了北平九門，接手了北平防務，兵力直接擴充為數萬人。

朱棣也就有了和朱允炆扳手腕的能力。

朱棣（影視形象）

可以說，張信是朱棣順利起兵的關鍵性人物，朱棣稱其為“恩張”。

那麼這裡有一個小疑問，張信明明是朝廷派前來對付朱棣的，為何又投降了朱棣呢？《明史》的說法是，張信的母親告知張信，燕王府有王氣，所以不能對付燕王。此種說法太過乖張，不足信。但也沒有其他的材料可以證明張信反叛的原因，推測的話，很有可能是朱棣透過賄賂收買了張信。

張信因為在北平的功勞，被朱棣一直厚待。即便後來犯了法，朱棣也沒有對他進行過多的懲罰。

張信被朱棣封為隆平候，其子子孫孫都承襲其爵位，直到崇禎末年，第十代永平候張拱薇戰死。