在我國曆朝歷代中，能夠做成皇后這個後宮之主的位置，基本上都是都是一些家世優異的女子。

這麼做的原因，就是單純出於鞏固皇權的考慮了。你皇帝娶那些權力、勢力較大是家族的女兒，他們就可以變成一股非常強大的外戚力量，去輔助皇權對於其他敵對勢力。

但其中的缺點也是很明顯，當你皇帝年幼、皇權衰落的時候，這些強大的外戚力量，將容易將你給架空了，從漢代以來，多少王朝苦於外戚干政專權的弊病。

然而在明朝，皇后卻大多都是出自於草根，比如：太祖皇帝的大腳馬皇后，雖是郭子興的義女，但也出身貧寒；建文帝的馬皇后其父母也只不過是做過小官而已；明宣宗朱瞻基的胡皇后，其父親也只不過是一位低階的武官等等。

為什麼會出現這樣的情況呢？

關鍵的原因就在於既然外戚力量過大容易導致皇權旁落，所以太祖皇帝朱元璋乾脆下了一個祖訓，規定“凡天子親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受，故妃、後多采之民間。”

這就有效地防止外戚干政，有明一代外戚的力量都十分有限，成不了氣候，無法同漢唐時期相提並論。

此外，為了防止母族幹權，皇帝通常會封皇后的父兄，為勳貴，但卻又無實權，這樣就有效防止了皇帝年幼時，母族勢大幹政的情況。