權臣選皇帝的標準一定是溫和聽話，漢文帝、漢宣帝、明嘉靖帝莫不如此，南朝宋的劉義隆也是這樣。不過看起來人畜無害的小白兔也不一定那麼聽從擺佈，漢宣帝熬到了霍光去世，而漢文帝和嘉靖則用了一個回合就鬥敗了權臣，南朝宋的劉義隆則多花了一點時間，但是也擊敗了權臣牢牢掌握了權力。

劉義隆是南朝宋開國皇帝劉裕的第三子，他的母親好像是劉裕俘虜的一個女人，名字叫胡道安，40歲的時候才生了他，但是兩年後就被劉裕賜死了，所以他也沒有多少存在感。不過劉裕也沒有太難為他，劉裕去世的時候他在荊州刺史的位置上，那當然是一個很重要的位置。

他的大哥繼承了皇位，但是不知道是大哥的能力不太讓劉裕放心還是有其他考慮，一個20多歲的人了，還給他配了四個輔政大臣，而且更離譜的是這四位輔政大臣覺得劉義符有些耽於享樂，所以就把他廢了。從史書上看，劉義符也沒什麼太出格的事情，所以這個事情就很玄奧了！隋煬帝那麼荒淫無度，哪個大臣能廢了他豈不是天大的好事。

劉義隆接到大臣迎立自己做皇帝的時候，內心是極其害怕的，他怕遭到大哥那樣的命運。不過他的幕僚勸他不要怕，先當了皇帝再想辦法。於是他硬著頭皮來到了建康，給幾位大臣來當提線木偶。不過和漢文帝一樣，劉義隆唯一的要求就是把領軍將軍這個職位給到彥之，大臣們沒有太好的反對理由，只好同意了！抓住了禁軍，人身有了安全，再利用皇帝天然的職位優勢，再利用士族對幾個寒門出身的大臣的不滿，花了兩年多的時間，劉義隆終於親政了，當然幾個權臣的下場就很慘。

因為幼時的生存環境並不好，劉義隆優柔寡斷又多疑，而且他還是個病秧子，很多時候躺在床上，總讓人有種熬不過今年的感覺。

不過即使如此劉義隆還是組織了兩次北伐，只是心理陰影太大了，所以他老爸給他留下的那個班底基本上是連鍋端了，意思就是基本上能打仗的人沒有了！所以北伐基本上就是自取其辱，不過話說回來，如果不打兩次，怎麼知道自己的將領真的不行呢？畢竟劉裕也是在打仗中發現自己是真的能打仗。說不準北伐過程中就能湧現這樣一個或者幾個人。但是很不幸，除了幾個能守城的將領之外，能夠野戰進攻的將領還真是沒有了！

不過劉義隆在內政上還是有讓人稱道的地方，開創了一個評價很高的元嘉之治。如果說他老爹是南朝武力值第一，那他就是文治第一。他鼓勵生產，輕徭薄賦，獎勵文化，發展科技，取得了不小的成績。但是他的這個治世也沒有能夠延續，因為自從劉裕定下宗室鎮地方的模式以後，其實怎麼解決宗室地方勢力膨脹一直沒有太好的辦法。