中國有句話叫做“一朝天子一朝臣”，放在男女兩性的社會關係上來說，也隱隱透露著這種意思。當社會環境使得男性更能發揮出優勢時，男性也有了更高的社會地位，而想要繼續維持這種“更高”，他們中的絕大多數開始有意識、無意識地壓制女性的發展。
這也是中國古代、近代乃至現代落後地區，都時常冒出捧高男性、輕視女性等言論和行為的原因。
尤其是中國處在封建時期的時候，女性不被社會所接納，無法像男性一樣獲得就業的機會，也就沒了自主生存的能力，只能依附於男性，這也使得女性被迫“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”。
民國時期，有些家庭還延續著封建時期的陋習。民國時期著名政治家、書法家譚延闓就有一位當小妾的生母。其雖一樣為丈夫生兒育女，在家中的地位也只比丫環小廝高上一點，二十多年來只能站著伺候丈夫和主母吃飯，哪怕身懷六甲時也不例外。
譚延闓為改善生母在家中的地位做了很多的抗爭，但直到他在科舉上取得成就，功成名就歸來後，他的父親才鬆口讓他的生母坐下吃飯。
中國封建社會下女性生存不易
距今6000年左右，人類生活在母系氏族社會。在當時的社會環境下，女性不管是在生存還是生育上都佔據主導地位或優勢地位，男性則因社會生產力低下而體現不出體力等方面的優勢，這也使得當時的男性在整個社會體系中只能處於一種從屬性地位。
但當社會生產水平提高、區域衝突越發頻繁之後，男性在群體中的地位和作用就得到了不斷的攀升，社會也逐漸從母系氏族社會向父系氏族社會轉變。
其中，中國幾乎可以說是世界上父系氏族社會演變最徹底、最成熟的國家。
男性顯露出在社會生產中的優勢之後，其社會地位也得到了提升。而很多人向來都是“屁股決定腦袋”，因此，享受過男性佔據社會生存、生產優勢的美妙滋味後，他們更加害怕女性的再次反超。
而想要防止反超，那麼就要從社會、國家、家庭層層灌輸男尊女卑思想，同時擠壓女性的生存空間，使其從能夠自立自強退化至只能依附男性生存。當失去生存根基的時候，女性即便出現了局部抗爭，也基本成不了大風浪就被會鎮壓。
因此，尤其是中國進入封建社會後，女性的生存就變得更加不易。譚延闓的生母李氏也不例外。
在尚且待字閨中的時候，李氏在婚戀市場上的“價值”牢牢地和她父親的社會地位掛上了勾。而小地方、小家庭出來的她，自然沒有一個有權有錢的父親，也因此在婚戀市場上，她很難有自主選擇甚至是選擇優質配偶的機會。
特別是當她在很小的時候就因家庭貧困被父親賣給人當丫環之後，她就更加失去了對自己人生的把控，只能按主人家的命令來行事。
如果還是良家女的話，李氏也許還能選擇嫁入一樣貧窮、普通的家庭，去謀求做當家主母的機會。但當她進了大府邸當別人家的丫環之後，她的嫁娶已經不再能夠由她來做決定。
李氏從丫環變為小妾
起初，李氏是在當地一戶人家當丫環，但當主人家一天迎來了一位姓“譚”的友人，且那位友人對李氏產生了興趣之後，李氏就被主人家轉送給了他。
這位“譚”姓友人，全名為譚鍾麟，是晚清時期一位政績卓著的官員。
從公元1856年考取進士之後，他既擔任過翰林院庶吉士，也到過陝西、浙江任布政使和巡撫，後來奉旨入京，以尚書銜補吏部左侍郎後，又先後歷任戶部左侍郎、工部尚書、閩浙總督、四川總督等職務。在清朝的官場上有一定的話語權。
被這樣一位官員看中，李氏絲毫反抗不得。被他帶回譚府後，李氏最開始被安排在了潭府老婦人身邊當丫環，過了幾年後，才被譚鍾麟“收入”屋中，成為了他的通房。
通房名義上是婢女，實際上是姬妾，但論起地位，還是在妾室之下。從通房丫頭到妾室的身份轉變，李氏就用了不少的時間，而能夠使她“證明”自己價值的方法，就是為譚鍾麟生下孩子。其中，譚延闓就是李氏生下的三個孩子中最出名的一個。
24年站著伺候丈夫和主母吃飯
然而，儘管已經生兒育女並從通房丫頭被扶為妾室，李氏在府中的地位並沒有得到明顯的抬升，只是比一般的丫環、小廝高上了一些而已。
甚至在她生下的子女面前，她也只能以半個丫環的身份去和他們相處。更不用說在丈夫和當家主母面前了，整整24年的時間，李氏都只能站在了他們身邊伺候他們吃飯，而不能與一家人同桌。
作為李氏的孩子，譚延闓格外心疼生母的遭遇。他迫切想要改變李氏在家庭中的地位，而在封建頑固的父親面前，他唯有證明自己的能力，爭取被父親看重，才能為生母李氏爭取一些福利。這也是他發奮讀書的原因。
而一直等到1904年，24歲的他考取會試第一名，破了湖南200年的紀錄而功成名就的時候，他的父親才鬆口讓李氏可以入正廳就座用膳。
後來，清朝覆滅，時代進入民國時期。譚延闓憑藉他的經商才能和人際交往能力，與政界不少人士有密切的往來和合作，反而取得了更高的成就。這個時候，他也把生母李氏接到了自己的身邊，讓她得以有喘息的空間和當家做主的機會。
甚至，正因為見到母親的遭遇，他一生只娶了一個妻子，妻子去世後也從未考慮過再娶甚至是納妾，而是獨自把孩子養育成人。
小結：
譚延闓的生母李氏因是一名小妾而一直在封建社會里備受摧殘，譚延闓心疼她的遭遇，一生都在為提高她在家庭乃至社會上的地位而努力奮鬥。而當24歲的他考中會元之後，李氏也被允許坐下吃飯。