劉啟出生時，父親劉恆在代國為代王。劉啟在劉恆幾個兒子中排行居中。 ［1］ 劉恆為代王時，與代王后生有四子，劉恆未即位之前代王后便已去世。

漢高後八年，劉恆被擁立為皇帝后，代王后所生四子都相繼病死。劉恆即位數月，公卿大臣請立太子，而劉恆諸子中劉啟最大，於是就被立為太子。

漢文帝后元七年，漢文帝去世。同年六月初九，太子劉啟繼承帝位，是為漢景帝。在景帝眾多嬪妃中，有明確記載的有七位，除了皇后無子以外，其他六位嬪妃都育有子嗣，景帝是一個高產的皇帝，他有14個兒子，除了劉徹之外，其他兒子們的結局如何呢？

慄姬之子

皇長子劉榮

劉榮，漢景帝庶長子，漢武帝劉徹的兄長，曾被漢景帝立為太子，後因其母不大度牽連被廢，膠東王劉徹取代他成為太子。

前148年又因侵佔宗廟地修建宮室犯罪，被傳到中尉府受審。郅都責訊甚嚴，劉榮恐懼，請求給他刀筆，欲寫信直接向景帝謝罪，郅都不許。

竇太后堂侄魏其侯竇嬰派人悄悄送給劉榮刀筆，劉榮向景帝寫信謝罪後，在中尉府自殺。竇太后聞訊大怒，深恨郅都不肯寬容，在其干預下郅都被殺。

皇次子劉德

劉德生於公元前171年（文帝八年），生母慄姬，劉德16歲被封為河間王，他喜歡儒學，連自己的衣服和言行都模仿儒生，當時山東一帶的儒生大多都依附於他。

劉德在位二十五年後去世，他的一生都沒有捲入政治風波，可能他對權貴並不感興趣，也有可能他以淡出政壇來明哲保身。

劉德晚年因受到漢武帝的猜忌，抑鬱成疾，於公元前130年去世，享年41歲。

皇三子劉閼於

劉閼於生年不詳，生母也是慄姬，景帝二年（前155年）封為臨江王，景帝四年（前153年），劉閼於在位兩年後去世，因為沒有後代繼承王位，封國廢除，改為郡縣。

程姬之子

皇四子劉餘

劉餘生年不詳，生母程姬，從小患有口齒病，喜歡養狗養馬，景帝即位以後封其為魯恭王，七國之亂後徙封魯王。劉餘在位二十六年後去世，其子劉光繼承了他的王位。

皇五子劉非

劉非生於公元前168年（文帝十二年），生母程姬，七國之亂後，改封為江都王（在位27年）。劉非的兒子劉建後來被繼承了江都王的爵位，而且生了後來遠嫁烏孫的細君公主。

公元前129年，劉非病逝，享年41歲。劉非是西漢眾多諸侯王中，少數善始善終的諸侯。

皇八子劉端

劉端出生於公元前165年，生母程姬，吳、楚七國之亂平定以後，膠西王劉卬因謀反罪封國廢除，景帝封劉端為膠西王，劉端無惡不作，多次違反漢代律法，在膠西國任意殺人，後來大臣們實在看不下了，便紛紛上書武帝，要求對劉端嚴懲。

公元前107年，劉端去世，享年58歲，因為沒有留下子嗣，封地歸朝廷。

唐姬之子

皇六子劉發

劉發出生年月不詳，其生母唐姬是程姬的侍女，劉發的第五世孫是東漢光武帝劉秀。漢景帝前元二年（前155年），以皇子的身份受封為長沙王。他以孝著稱，封長沙王后，運大米至長安，帶回京都之土築“望母臺”。

劉發在位27年後，於元光六年（公元前129年）去世，其子劉庸即位。

賈夫人之子

皇七子劉彭祖

孝景前二年，立劉彭祖為廣川王。第二年，趙王劉遂謀反後，劉彭祖改封趙王。劉彭祖為人巧佞，持詭辯傷人。他在位六十年，國相從沒在位超過兩年。

他派人監視國相，得其犯忌諱的失言，上書告發，大者死、小者刑，以求他在趙國為所欲為。趙國太子劉丹與自己的姐妹通姦，江充告劉丹淫亂，太子劉丹被廢。

劉彭祖娶他哥哥江都易王劉非的寵姬淖姬者，生一子，號淖子。劉彭祖想以他為嗣，漢武帝不同意，立武始侯劉昌。

徵和元年，劉彭祖薨逝，諡號敬肅。劉昌嗣位為趙頃王，幼子劉偃為平幹王。

皇九子劉勝

劉勝出生於165年，生母賈夫人，11歲被封為中山靖王，根據《漢書》記載劉勝有120多個兒子，三國時期，蜀國的劉備就自稱是劉勝的後裔。

公元前113年，劉勝在位43年後去世，享年52歲。

王娡之子

皇十子劉徹

劉徹六歲即位，政治上，頒行推恩令，加強君主專制與中央集權。經濟上，推行平準、均輸、算緡、告緡，抑制商賈。文化上，罷黜百家，獨尊儒術，設立太學。

但他崇信方術，兼以窮兵黷武，晚年爆發巫蠱之禍。公元前87年駕崩，諡號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。

王皃姁之子

皇十一子劉越

劉越出生年月不詳，其生母王皃姁與武帝生母王娡是胞妹，大約在景帝中元二年劉越被封廣川王，劉越一生沒有什麼大的作為，比較平庸，在位十三年後，於公元前135年去世。

皇十二子劉寄

膠東康王劉寄在孝景帝中二年封王，二十八年去世。淮南王謀反時，劉寄事先有所覺察，就暗中多造戰車弓矢，加強戰備，以準備淮南王起事。

等到司法官查淮南王案子時，此事也被人供出了。劉寄跟皇上最親，因此很傷心，得病死了，也不敢立太子傳位。

劉徹向來跟劉寄的關係很好，他們既是同父異母的兄弟，又是姨表兄弟，劉徹不但沒有追究其謀反之罪，還讓他的兒子繼任膠東王位。

皇十三子劉乘

清河哀王劉乘在漢景帝中元三年以皇子的身份受封為清河王。在位十二年世，諡號哀。沒有兒子，封國被廢除，封地歸屬朝廷，成為清河郡。

皇十四子劉舜

劉舜在漢景帝中元五年（前145年5月）以皇子的身份受封為常山王。劉舜是漢景帝最寵愛的小兒子，驕縱怠惰，多有淫亂之事，屢犯法禁，天子常常寬恕赦免他。

公元前114年，在位32年的劉舜去世，享年38歲。

在漢景帝眾多子嗣中，劉彭祖和劉徹最長壽，其他皇子幾乎都沒有超過六十歲，不過劉徹比較幸運，他有一個非常睿智的母親，而劉榮卻被自己愚笨的母親坑死了。