1388年，湯和對朱元璋說：“我年事已高，不能再征戰沙場，希望能回家養老，有一塊埋骨之處。”朱元璋很高興，賜給他5萬寶鈔，還在鳳陽修建住宅，讓湯和頤養天年，算是人生贏家了。
湯和，安徽鳳陽人，明朝名將，驍勇善戰，足智多謀。1352年，湯和參加紅巾軍起義，追隨郭子興，屢次建立戰功。攻克濠州時，湯和招募1500士兵，郭子興勢力大為增強，被授予千戶，成為一名將領。
“苟富貴，勿相忘”，湯和想起了自己的朋友朱元璋，便書信一封，送去正在皇覺寺打坐的朱元璋，讓他前來參加起義。得到湯和的來信，朱元璋起初還猶豫不決，後則前來濠州，一起為郭子興效力。
1354年，朱元璋離開郭子興，自己出去招募兵馬，帶走24人，也就是後來的“淮西二十四將”，徐達、湯和就在其中。此後，湯和在朱元璋帳下效力，一路奮勇拼殺，冊封為信國公，追封“東甌王”，還可以善終，是人生贏家。
明初將星雲集，璀璨奪目，論資歷沒人能跟湯和比，戰功則不一定。徐達，明初首席名將，湯和自然比不了；大將鄧愈，湯和也沒有他強悍。許多後起之秀，常遇春、李文忠、馮勝、沐英、藍玉、朱亮祖、廖永忠、郭英、俞通海，等等，都要強於湯和。
征戰沙場，徐達、常遇春等自然是所向披靡，橫掃強敵，其餘名將也不少，很多都能獨當一面。相對而言，湯和要遜色很多，敗仗打了很多次，損失了不少明軍精銳。湯和的表現，跟唐朝名將李績差不多，勝仗很多，敗仗也不少。
1368年初，從福建班師回朝，中途遭到秀蘭“山賊”襲擊，陣亡兩位將領。年底，湯和充當前鋒，在韓店被王保保伏擊，明軍陣亡3千餘人，這是明朝北伐以來首次慘敗。1371年，湯和率兵攻打瞿塘關，逗留不前。1372年，湯和在斷頭山被蒙古騎兵伏擊，損失數千人。
跟精兵強將過招，湯和敗仗很多，但戎馬生涯中也打了不少勝仗。1367年，湯和率兵攻打浙東，在海上追擊方國珍，攻佔許多城池。方國珍投降湯和，明朝得到數千艘戰船，水師力量大大增強。1368年，湯和率水師平定福建，活捉陳友定，押回京師處死。
攻打浙東、福建，湯和算是主帥，表現很不錯。此外，湯和許多戰功，都是跟隨徐達出征獲得的，表現也還可以。1366年，徐達出征江浙，湯和表現勇猛，攻打蘇州期間，湯和屢次擊敗張士誠的援兵，為攻克城池立下汗馬功勞。
北伐草原期間，徐達取得太原之戰、定西之戰勝利，湯和則乘勝追擊敵軍，在陝西俘虜元軍十幾萬。追隨傅友德作戰時，湯和橫掃陝北，活捉伯顏帖木兒，立下赫赫戰功。就此而言，湯和也算是名將一枚，能拿得出手；只要對手不是特別強悍，湯和還是能打得贏的。
將星璀璨的明初，湯和並不是特別顯眼，卻是人生贏家，因為他懂得如何服從皇帝，如何急流勇退，低調做人。朱元璋投奔郭子興時，湯和已經是將領，卻願意跟在還是“小兵”的朱元璋後面，給他足夠的面子。
郭子興打著“宋”的旗幟作戰，朱元璋出去招兵時也一樣。如此，許多紅巾軍將領都不願意服從朱元璋，認為彼此是平級，憑什麼服從你。1362年，大將邵榮跟朱元璋鬧矛盾，想自立門戶，結果被處死。
邵榮何許人也？《明史》記載：“太祖起兵時，信任者邵榮、徐達、常遇春，三人爾”。可以說，邵榮地位很高，打仗也厲害，排名在徐達、常遇春之前。但邵榮資格老，認為都是“宋”的一員，為何要服從朱元璋調遣。
湯和資格更老，還是朱元璋參加紅巾軍的“引路人”，卻小心翼翼，心甘情願聽從調遣，在紅巾軍中樹立起模範。湯和都聽話，其餘紅巾軍舊將還有什麼話可說呢？正因為如此，即便湯和戰功不顯著，敗仗不少，朱元璋卻沒有責罰他。
1368年初，秀蘭“山賊”襲擊，朱元璋不說。1368年11月，韓店之戰慘敗，朱元璋也不處罰，還繼續讓他出徵。1371年，瞿塘關前逗留不前，朱元璋沒有賞賜，也沒處罰。1372年，斷頭山之戰慘敗，朱元璋還是不說。
打了敗仗，要麼是延誤戰機，朱元璋都原諒他。湯和也很低調，朱元璋對眾將賞賜豐厚，自己得到的卻很少，但從未抱怨。這一點，湯和就比藍玉強多了；藍玉直言自己比傅友德、馮勝厲害，為何封賞卻不如對方，朱元璋對此很不滿意。
1388年，徐達、李文忠等名將相繼病逝。湯和則乘機上奏朱元璋，說自己年事已高，請求回家養老，得到一塊埋骨之處。此時，淮西舊將手握重兵，朱元璋很忌憚，而他們卻沒人“主動”，這就太不應該了。
湯和看準時機，自願回家“養老”，朱元璋很開心，自然就同意了。不久，朱元璋再次讓湯和出山幫忙，去浙東修築防禦工事，抵禦海上的“倭寇”。湯和二話不說，直接去浙東干活。次年，防禦工事完畢，湯和再次辭職回家。
住進朱元璋建好的房子，湯和不再過問朝政，還納妾一百多人。1392年，湯和病重，便遣散她們，並給予銀兩，讓其自謀出路，找個好人家也行。《明史》記載：“晚年益為恭慎，入聞國論，一語不敢外洩。妾百餘，病後悉資遣之。”
1392年，太子朱標病逝，而朱允炆威望不足，朱元璋便幫助他掃除障礙。大將藍玉、馮勝、傅友德等人被處死，並牽扯到一萬多人。此時，湯和已經70歲，奄奄一息，朱元璋卻放心不下。
1394年底，朱元璋讓人抬著湯和進宮廷，但湯和已經不能言語，唯有不停地叩首答謝。見此情景，朱元璋也流下眼淚，頓感一個時代的逝去，便賞賜黃金與布帛，作為喪葬的費用。1395年，湯和病逝，得以善終，是人生贏家。
參考書目：《明史》