茅成是朱元璋麾下的一個將領，出生在定遠，也就是今天的安徽省定遠縣。他在朱元璋率軍駐紮在和州的時候，就跑去投靠，歸屬在常遇春的麾下，算作是從事革命的時間比較早的。

茅成跟著大部隊接連攻打下來許多地方，比如：太平、常州、寧國、衢州、金華等等，一路由萬戶，升任為太平興國翼元帥。緊接著茅成在攻破安慶、援助安豐、攻佔武昌、攻佔贛州、安陸、襄陽、泰州等都有十分不錯的表現，又升任為任指揮副使。

在跟著徐達大將軍進攻平江一戰中，茅成的表現尤其出色，他使用火攻，焚燒了張士誠的戰船，讓對方吃苦連連。

在此之前的張士誠，已經在朱元璋的接連進攻之下，盡顯疲態，沒有了往日一代英豪的風采。

老朱自從徹底消滅了陳友諒之後，便率領軍隊回到了南京，開始謀劃要全面進攻張士誠，先拿下泰州、通州、高郵、淮安等，使得淮北一帶全部落入朱元璋的手中，張士誠的疆域大為縮小，僅僅只能夠龜縮在浙東瑟瑟發抖。

在元至正二十六年，也就是公元1366年的九月份，朱元璋任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率二十萬精兵，集中主力消滅張士誠，他做出先剪羽翼，再取核心的戰略部署，讓他們先不要對蘇州發起進攻，而是先去湖州、杭州、嘉興等，讓張士誠的兵力疲於應對。當這些城市都相繼失守後，平江（也即蘇州）就孤立無援了。

在這樣的一種情況下，朱元璋曾經寫信對其進行勸降，但老朱曾經殺了他的弟弟張士德，再加上他本人性情比較高傲，所以便斷然拒絕了，即便只剩下蘇州這座城池，他也要做一番困獸猶鬥。

無奈朱元璋只能下令強攻，當時在攻打蘇州婁門的時候，茅成帶著一支軍隊同敵軍進行了一番短兵相接，一番白刃戰下去，茅成不幸被敵軍給叉中了，直接殞命疆場，為國捐軀了。過後，老朱將其追封鎮國上將軍、僉大都督府事護軍、東海郡公，並讓其進了功臣廟，以供後人瞻仰。

“（茅成）從徐達攻平江，焚張士誠戰船，築長圍困之。達攻婁門，士誠出兵戰，成擊敗之。突至外郛，中叉死。贈東海郡公，祀功臣廟。”《明史·列傳二十一》

茅成雖然死了，但張士誠敗局已定，他經過幾番突圍，都以失敗告終，絕望地選擇上吊自殺，向世人展現出來其大丈夫的一面。