中華民族是一個非常講究血緣關係的民族，“宗族文化”根深蒂固，尤其在古代，一個大家族會聚族而居，每年都會在祠堂裡祭奠他們共同的祖先。遇有喪事，宗親們會按輩分排序，為死者服喪。

什麼是五服？

五服就是親人死後，要為之穿喪服的五類親人。

一服主要是至親，發喪的時候要穿最破爛的喪服。一服一定是與死者有直接生養關係的，譬如死者的父母、兒女等。

二服主要是兄弟姐妹、孫子孫女、親侄子、親伯親叔、親姑姑等，發喪的時候要穿較破的衣服。二服的話，死者的親爺爺是大家的共同祖先。

三服是本家的堂兄弟、堂姐妹、堂姑等人。所謂三服，就是死者的曾祖，也就是其爺爺的父親，是大家共同的祖先。

四服是更遠的，通常大家不是很近，卻又都是死者的爺爺的爺爺（高祖）的直接後代。

五服是宗親關係中最遠的，可以簡單理解為是四服的親戚生養的孩子。

再往外就是出五服了，出了五服不意味著大家沒有共同血緣，而是大家的關係沒有那麼近而已，同輩的只能說是族兄、族弟、族姐姐、族妹妹。

什麼是六親？

所謂六親，是指六種最親近的關係：父、母、兄弟、姐妹、子女、夫妻。

六親是最親的親人，有一個成語叫“六親不認”，意為不重天倫，不通人情，不認親朋好友，對親屬都不顧。泛指對誰都不講情面。

什麼是九族？

所謂九族，就是五服的親戚。往上推有四輩，往下推也有四輩，加起來共九輩。

《三字經》對九族的說法是“高曾祖，父而身。身而子，子而孫。自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。”即“高祖、曾祖、祖父、父親、己身、子、孫、曾孫、玄孫”。所謂的“誅九族”，說的就是把高祖以下和玄孫以上的所有親戚全殺死。

什麼是祖宗十八代？

所謂祖宗十八代，就是指直接（父系）祖先和後代。

即：耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。

鼻祖是十八代的開山祖師，然後鼻祖生遠祖，遠祖生太祖，太祖生烈祖，烈祖生天祖，天祖生高祖，高祖生曾祖，曾祖生祖父，祖父生父親，父親生己身，己身生兒子，兒子生孫子，孫子生曾孫，曾孫生玄孫，玄孫生來孫，來孫生晜孫，晜孫生仍孫，仍孫生雲孫，雲孫生耳孫。

加起來正好十八輩。

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