都知道，天下護城河以襄陽護城河寬度為最。據史料記載，早在宋代，它的平均寬度就超過了180米，最寬處達到250餘米，也因此，襄陽堪稱“華夏第一城池”。

護城河是中國古代城市防禦的第一道防線，在普通人眼裡，護城河是一條圍繞城牆、人工開挖的防護水道，但實際上，護城河卻是城外全人工、半人工、自然形成的具有軍事防護功能的水體。

而且，人工護城河在中國歷史上很是常見，可是，有些護城河卻頗為特別——沒有水，使得沒有水的護城河被統稱為“城隍”，主要分佈在西北乾旱缺水地區，又被稱“旱壕”。“水”在古代的用途很廣，既可以做為日常必需品，又可以攻擊敵人。歷史上，有很多著名的水戰，在此就不一一贅述了。

而且，很多現代人做不到的事情，古人卻做得非常熟練，這讓後人驚歎不已。

護城河就是其一。

春秋戰國時期，由於，處於長時間的混戰之中，城市的發展特別迅速。現代學者指出，西周及其之前的河南省不足30座城池，但是，春秋戰國時期卻有130多座。可見，春秋戰國時期，是大興城鎮的重要時期，城市興旺發達，使得護城河也隨之而起。

春秋初年，諸侯之間的戰鬥以車戰為主。因為，戰車的數量是衡量一個國家實力的主要標準，所以，當時沒有過於注重城市防禦，甚至，沒有修建城牆和護城河。但是，隨著諸侯爭霸戰爭的頻繁和加劇，城市也走向了戰場，成為交戰雙方的爭奪焦點，使得戰爭中心從戰場變成了城市攻防。

此外，易守難攻是當時城市攻伐的關鍵，就連孫子也曾發出“攻城是下下之策”的感嘆。戰國時期，戰爭非常殘酷，為了保護國家不被敵人輕易掠奪，許多國家都會在其區域內建立城市，並且，在此基礎上修建防禦線。偉大的戰略家魏略說：城市之所以不能被打破，主要是因為它“高深莫測”。

可見，護城河和城牆已經成為了一座城市的軍事防禦基地之一。

當時，人們關注的主要是護城河的深度，而不是其它。護城河的建設緊隨戰爭的發展，因為，春秋時期墨子的護城河理論屬於基層創作，尚未形成一個完整體系，這就使得秦漢時期的護城河變化不大。儘管，墨子之後護城河等城防工程技術向前發展，但是，受到國政、武力、技術的限制，在很長一段時間裡，護城河的建設都沒有什麼大的創新，所以，護城河的建設理論不會被特別記錄。

尤其是隋唐以來，護城河的修建和攻防理論才逐步得到了完善。

初唐著名軍事家李靖編撰的《魏公兵法》，書中便有一篇尚未寫成的《攻防工具》，這內容則詳細介紹了護城河的各個方面。其中，唐代護城河建設的新變化居一文之首，在這一時期，以炮車，也就是投車為代表的遠端攻城武器，得到了廣泛的應用。

宋代具體的觀點，是在雍熙北伐失敗後，國防戰略不再像以前一樣，動不動就去打別人，而是躲在家裡加強防禦，所以，這段時期城市建設從未鬆懈。契丹、遼、西夏是宋朝的主要敵人，他們擅長野戰，不擅攻城，所以，鞏固的城市防禦就像是向棉花扔鐵拳，使得北宋前中期的護城河發展處於巔峰狀態。

此外，宋代崇尚文化，打壓軍人，但是，中國歷史上第一部官方軍事著作《武經總要》，卻是在這一時候誕生的。在書中，護城河的建造規則發生了很大的變化，更加強調護城河在實際戰爭中的作用。而且，在北宋的宋神宗時期，竟出現了廣泛流傳到北宋西北邊陲的元豐城隍模式。

更有甚者，在攻防城市方面，防守方有了很大優勢，只要不翻越護城河，這個城市便很難被攻破，可見，護城河在古城攻防戰中的重要性。到了明、清時期，火器得到了迅速的發展，使得戰爭中增加了大量火器。之後，明、清城市攻防戰爭，尤其是清朝，火器得到了廣泛應用。

這一時期，護城河的寬度大大增加，由於，普通火箭炮的有效射程延長，護城河的封堵和水量也得到了重視，要求城河和泉水一樣深，有條件就要灌水。後來，有了暗河，從而，防止了偷渡的發生。但是，此時的填溝裝置與唐、宋一樣，沒有突破性進展，可是，其對護城河的保護作用卻達到了最大：“如果小偷填溝，則用火藥鞭打射箭，燒掉護城河的木板應對。”

此時，護城河攻防理論已初具規模，並取得了巨大成功，達到了封建時代的頂峰，各方面較前代都有了很大提高。而且，護城河主要起保護作用，既能防禦敵人，又能防禦動物。在城市攻防戰中，護城河對守軍來說是巨大的自然優勢，是城市的第一道防線，護城河一旦失守，就意味著離城市淪陷不遠了。

除此之外，世界各國在古代已有開鑿護城河，除中國北京紫禁城、西安明城牆，南京明城牆，荊州古城牆、濟南護城河、襄陽護城河、臺灣新竹古城、左營舊城、億載金城外，日本古城如松本城、江戶的皇居、以至歐洲各國的城堡及皇宮等等地方都建有護城河。

參考資料：

【《東周列國志》、《攻防工具》、《武經總要》】