人殉制度源遠流長，古代的帝王將相，為了滿足自己在陰間繼續享受權力的慾望，大肆修建富可敵國的陵墓，並將大量珍奇重寶放入其中，夾雜了奴隸，嬪妃的屍體。

自從陵墓修成，為防洩密，大多數人都被填進了地基，屍骸填塞在黃土中，暗無天日，離開自己的父母，親人，家鄉，妻子，朋友……在它之上，一座座威嚴的帝王陵寢踩著森森白骨拔地而起。

那麼，當將一個活人放入冷冰冰的帝王陵墓中，他們究竟能活多久？這個問題，其實分好幾種情況。

第一種是直接活埋，這種做法引用最廣，多出現於奴隸制社會，也就是夏商西周時期，當時的人們認為奴隸只是一種財產，與一般的牲畜沒有差別。

帝王去世之後，他們也會將奴隸作為財產的一部分埋入地下，伴隨帝王長眠。還有一種是刑法，也就是臭名昭著的“坑殺”，秦始皇焚書坑儒，武安君白起坑殺趙國降卒四十萬，都是坑殺，看似殘忍，實際相比之下一點都不殘忍。

受害者被放入一個巨大的坑道內，四周士兵開始填土，直到土層將奴隸全部蓋住窒息而死，再用烈馬踏平，整個過程費不上半天功夫，所以奴隸很難體會到死亡的恐怖與痛苦，尚未反應過來，就已經隨著主人長眠地下了。

第二種方法相比較而言，應用最為廣泛。它不會將奴隸直接活埋，也不是將他們直接放入墓室，等到裡面氧氣消耗完後窒息而死，而是採用下毒等卑劣方法。

考古學家在考古的時候，挖出來的人骨總是排列不整齊，或者產生了錯位。這是為什麼呢，原來，這些人大多是殉葬的人，他們在被送入墓室的時候，統治者為了保住他們沒有能力迫害陵墓主人的屍體，又為保證他們沒有精力逃出陵墓，具體做法是，在送入時，砍斷他們的四肢，或者採用下毒，放入有毒的墓室等手段，這樣就能加速陪葬者死亡時間，還能有效制止意外的發生。

再加上古人迷信，他們認為四肢不全的奴隸具有很好的辟邪作用，甚至可以引導主人飛昇仙界。尤其是夏商時期的陪葬牲畜，奴隸，通常要被挖去雙眼送入墓室。

記得曾經考古發現一處陪葬墓穴，主墓棺材旁邊是十個紙紮的小人，小人或手，或足，或腦袋總有一處已經風乾見骨，其他部位均是紙紮，可見當時是將兩個孩子分屍成五，再各取紙紮成了新的一個小人。他們用蠟油封死，灌入水銀，保證千年不腐，但誰又能保證，這些小孩子陪葬時不是活生生的生命呢？

最後一種方法流傳最廣，將活人不作任何處置送入墓室，等待死亡。那這種方法之下，墓室中的人能活多久？實際上，在墓室剛剛封閉之後，外面的人趴在墓口聽，裡面還能傳來哭嚎聲，但隨著時間推遲，兩三天之後，哭聲就逐漸減弱了，等再過差不多半月時間，墓穴便再無人聲傳來，留下的，是永久的死寂。

也就是說，裡面的人最多能活一週。我們知道，正常情況下，一個人不吃能活一週左右時間，不喝水能活三四天，那麼，他們哪裡來的食物能夠存活這麼久？我們使用排除法，維持生命最重要的三樣東西，水、食物、還有空氣。

古代帝王的陵墓，按照規定，一般都是極其龐大的，有的帝王陵墓，甚至是將一整座山挖空修建。墓室封土之前進入的空氣足夠使用，再加上古代墓穴並未真正意義上的嚴絲合縫，不可能一點空氣都不進入，所以說，空氣不會成為陪葬著面臨的首要問題。

相較而言，水和食物顯得彌足珍貴。在帝王陵墓中的陪葬品中，除了金銀珠寶，還有食物，比如水果糕點一類，即便再少，陪葬人數再多，維持三五天也綽綽有餘。

可五六天之後呢？他們是怎麼活下來的？答案很簡單：自相殘殺。進入古墓，相當於一隻腳踏入了閻王殿，裡面陪葬的嬪妃，太監，奴隸們，絕不會再在乎什麼等級制度，長幼尊卑，他們只想活下去，沒有吃的，就吃人，沒有喝的，就喝血。平時高高在上的嬪妃最先受到攻擊，黑暗的墓室之中，到處都是尖叫，嘶喊，人的本能促使他們為了活下去會作出任何瘋狂的舉動。

直到墓室中最後一個人將一切能吃的東西吃完，將一切空氣利用完後，才可能在悔恨和恐懼中孤獨的死去