▲電視劇《少帥》中張作霖被炸

1928年6月，時任“中華民國陸海軍大元帥”、北洋政府名義上的最後一任“國家元首”、實力最強的奉系軍閥首領張作霖，在乘火車從北平撤回老巢奉天的途中，被日本關東軍事先埋設的炸彈炸成了重傷，彌留之際他留下遺言：“我受傷太重，恐怕不行了……叫小六子快回奉天。”小六子就是後來赫赫有名的少帥張學良，但此時的他還遠在千里之外的北平領兵。

▲電視劇《少帥》劇照

資歷年齡尚淺，難孚眾望

張學良雖然是張作霖的嫡長子，掌握著奉軍中最精銳的3、4方面軍十餘萬精銳。但張作霖之死事發突然，並未明確指定張學良的繼承人身份，加上張學良畢竟還僅僅是個27歲的年輕人，如果局面能夠長期平穩，那麼讓這位年輕人繼位，慢慢等待其成長也未嘗不可。但當時的東北外有北伐軍步步逼近、內有日本關東軍虎視眈眈，張學良的年輕就容易讓大家產生極大的不信任感。

從北洋軍閥統治初期開始，各派軍閥之間就幾乎不存在父死子繼的情況，基本都是由手握兵權的部將接任，否則就會被部下推翻甚至死在任上。因此，張學良要繼承父親留下的家業，就必須戰勝另外兩位強勁對手：張作相和楊宇霆，從年齡和閱歷上看兩人都顯得更加成熟、穩重。

▲電視劇《少帥》中的張作相

老派領袖張作相

張作相是張作霖的把兄弟，從1901年開始就率領20餘人投靠了張作霖匪夥，共同在北鎮桑林子一帶組織保險隊。在同周邊土匪的作戰中，張作相曾兩次救過張作霖的命，兩人因此結下患難之情，形同手足。清朝覆滅後，張作霖部改編為陸軍第27師，張作相任該師炮兵團長；1917年，張作霖卸任師長一職後，張學良奉命代理了師長一職。除了資歷老，張作相平時為人寬厚，在東北各界有很好的人緣，是奉系中的“老派”領袖。此時，他還手握第5方面軍兵權，還擔任著吉林軍務督辦、吉林省長、東三省鐵路護路軍總司令和陸軍第15師師長等要職。

▲楊宇霆堪稱張作霖頭號臂膀

洋派領袖楊宇霆

楊宇霆畢業於日本陸軍士官學校，是奉系“洋派”的核心，從張作霖還是師長開始就在其身邊擔任參謀長，歷任奉軍參謀長、東北陸軍訓練總監、東三省兵工廠總辦、江蘇軍務督辦、安國軍參謀總長等職務。楊氏一直致力於用現代軍事理念改造部隊，在奉軍正規化和東北軍工業發展等方面作出了重大貢獻。北洋軍閥統治時期，楊宇霆四處活動，縱橫捭闔，兩次策動奉軍主力入關參與軍閥混戰，一度幫助張作霖將勢力滲透至長江下游地區。

▲電視劇《少帥》中的楊宇霆

張學良與洋派矛盾極深

在這兩位強勁的對手中，張學良一派與楊宇霆有著化解不開的冤仇，其麾下的嫡系軍官大多畢業於陸軍大學、東北講武堂，與楊宇霆為首的、畢業於日本陸軍士官學校的軍官們長期明爭暗鬥、勢同水火。1925年，張學良的教官和親密戰友郭松齡率部倒戈，打出的旗號就是“清君側”，矛頭直指在張作霖身邊參贊軍務的楊宇霆；兵變被鎮壓後，楊宇霆一派極力主張處決一切反叛軍官，後來經張作相、張學良兩人力保，這批軍官才全部既往不咎。現在，這批軍官都已經成為張學良麾下的師長、團長，一旦楊宇霆掌權，這批人很可能死無葬身之地之地。

▲張學良宣佈服從三民主義

東三省保安司令花落張家

考慮再三，為了避免楊宇霆掌權這一最糟糕的情況出現，張學良決定力推“老把叔”張作相：“大元帥殯天，群龍無首，輔帥是父執，功在東北，德高望重，願即擁為首長，共濟時艱，請大家同意。”6月21日，張作相被東三省聯合會推舉為東三省保安司令兼吉林省保安司令。誰知張作相對這“東北王”的位置竟然堅辭不受，還代表奉系老人們集體宣示“效忠”立場，硬是把東三省保安司令重新交給了張學良。

▲蔣介石與張學良